Déterminer la représentation des femmes parmi les rédacteurs de revues scientifiques – ; les acteurs clés de la communauté scientifique qui ont le dernier mot sur les articles à publier – ; une équipe dirigée par des chercheurs de la NYU Abu Dhabi (NYUAD) a réalisé la plus grande étude à ce jour sur l’inégalité systémique entre les sexes dans les comités de rédaction au cours des cinq dernières décennies. Étant donné que les éditeurs scientifiques façonnent le contenu des revues universitaires et établissent des normes pour leurs domaines, la disparité entre les sexes peut influencer les opportunités pour les femmes de publier dans ces revues, de recevoir une reconnaissance pour leurs recherches et de faire progresser leur carrière.
Les chercheurs du NYUAD et leurs collègues ont étudié à la fois la composition par sexe des comités de rédaction dans quinze disciplines et la vitesse à laquelle les éditeurs publient leurs propres recherches dans les revues qu’ils supervisent. Ils ont constaté que les femmes étaient constamment sous-représentées dans les comités de rédaction dans toutes les disciplines et que les éditeurs pouvaient publier jusqu’à 70 % de leurs articles dans les revues qu’ils éditaient tout en continuant à servir d’éditeurs. Cependant, il a été constaté que les femmes étaient moins susceptibles de publier leurs propres travaux dans leurs propres revues.
Dans l’article intitulé L’inégalité entre les sexes et l’autopublication sont courantes chez les éditeurs universitaires publié dans la revue Nature Comportement humainles chercheurs du NYUAD ont utilisé des outils algorithmiques pour déduire le sexe de 81 000 éditeurs au service de plus de 1 000 revues et 15 disciplines sur cinq décennies et ont constaté que seulement 26 % des auteurs de l’ensemble de données étaient des femmes, et encore moins de femmes étaient des éditeurs (14 %) ou rédacteurs en chef (huit pour cent).
Tout en étant les gardiens de la science, les éditeurs recherchent également activement des opportunités de publication. La grande majorité des éditeurs sont des universitaires actifs dans la recherche qui exercent des fonctions éditoriales en plus de leurs activités de recherche. En analysant les dossiers de publication de 20 000 éditeurs, les chercheurs ont découvert que 12 % publient au moins un cinquième et 6 % publient au moins un tiers de leurs propres articles dans la revue qu’ils éditent. Les rédacteurs en chef ont tendance à s’auto-publier à un rythme plus élevé ; il a été constaté que 19% auto-publient au moins un cinquième de leurs articles et 11% auto-publient un tiers de leurs articles. Enfin, par rapport aux femmes, les hommes ont une augmentation plus importante du rythme auquel ils publient dans une revue peu de temps après en être devenu le rédacteur en chef.
Alors que la disparité entre les sexes a souvent été mesurée en termes de nombre de citations, de nombre d’articles et de durée de carrière, cette étude a montré que, du moins pour les rédacteurs en chef, la disparité entre les sexes va au-delà de ce que prédisent ces chiffres. Les éditeurs sont très influents et peuvent choisir de favoriser une communauté scientifique plus inclusive en sélectionnant des articles de manière transparente, et peuvent encourager un comité de rédaction plus inclusif en recrutant des membres du conseil issus de groupes sous-représentés. Par conséquent, la diversité et la représentation parmi les éditeurs sont essentielles.
Les éditeurs de revues scientifiques détiennent un pouvoir énorme dans leurs domaines, influençant directement quelle recherche – et quels chercheurs – sont élevés. Malheureusement, tous les scientifiques n’ont pas la même chance d’occuper ces postes. Notre étude montre que, malgré les efforts visant à accroître la représentation des femmes dans tous les aspects de la main-d’œuvre scientifique, y compris les postes de direction éditoriale dans les revues, il est clair que les femmes sont encore nettement sous-représentées dans les postes de pouvoir. »
Talal Rahwan, professeur agrégé d’informatique
Bedoor AlShebli, professeure adjointe de sciences sociales computationnelles, a ajouté : « Cette étude indique également la prévalence systématique de facteurs non méritocratiques dans la sélection des rédacteurs en chef qui travaillent contre les femmes. Nos résultats concordent avec les résultats antérieurs selon lesquels les femmes sont confrontées à des obstacles supplémentaires pour être reconnues comme des scientifiques d’élite dans leurs disciplines respectives. Des recherches futures seront nécessaires pour mieux cerner les mécanismes sous-jacents à ces découvertes, dans le but de contribuer à une culture plus juste, plus transparente et plus inclusive de la rédaction scientifique.
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