- Les chercheurs pensent que le sommeil aide à consolider les souvenirs et donc les processus d’apprentissage.
- Alors qu’un individu peut créer un souvenir pendant la journée, il peut devenir plus difficile de s’en souvenir s’il acquiert ce souvenir en étant privé de sommeil. Par conséquent, un sommeil perturbé entrave la capacité d’apprentissage.
- Alors que l’hygiène du sommeil peut être utilisée pour aider à améliorer le sommeil et donc la mémoire et la capacité d’apprentissage, beaucoup se sont demandé si une intervention pharmaceutique pouvait aider à améliorer la capacité d’un individu à se souvenir des souvenirs.
- Une étude récente a examiné la possibilité d’utiliser un médicament existant contre la bronchite chronique pour aider à consolider la mémoire chez les souris privées de sommeil.
L’une des plus grandes questions non résolues sur le corps humain est : pourquoi dormons-nous ? Une théorie est que le sommeil nous aide à consolider nos souvenirs, ce qui nous aide à apprendre.
Un papier dans La nature ont mis en évidence des preuves que la relecture des souvenirs d’une partie du cerveau responsable de la mémoire et de l’apprentissage appelée l’hippocampe se produit pendant le sommeil, ce qui nous donne la capacité de les consolider et d’apprendre.
Les connaissances actuelles suggèrent que la consolidation des souvenirs se produit en deux étapes, a expliqué le Dr Kieland Cooper, neuroscientifique et chercheur en intelligence artificielle au Centre de neurobiologie de l’apprentissage et de la mémoire de l’Université de Californie à Irvine, dans un e-mail à Nouvelles médicales aujourd’hui.
« Le premier est lorsque les souvenirs sont acquis et stockés tout au long d’une journée donnée, et le second est lorsque les souvenirs sont rendus plus permanents, ce que l’on appelle la consolidation », a-t-il expliqué.
« La pensée actuelle suggère fortement que le sommeil est un moteur majeur pour rendre les souvenirs plus permanents, dans certains cas en réorganisant comment et où les souvenirs sont stockés. Par exemple, la plupart des nouveaux souvenirs reposent sur l’hippocampe ; cependant, les souvenirs consolidés reposent moins sur l’hippocampe et plus sur le cortex.
– Dr Keiland Cooper
« La récupération des souvenirs dépend essentiellement du moment et de la manière dont ils ont été stockés », a-t-il ajouté.
Impact de la privation de sommeil sur la mémoire
En raison du rôle potentiellement crucial du sommeil dans la création de la mémoire, la privation de sommeil peut perturber notre capacité à apprendre. Cela a un impact significatif, non seulement sur les étudiants et les jeunes, mais tout au long de notre vie.
Les chercheurs suggèrent que le manque de sommeil est une épidémie mondiale qui s’aggrave dans différents groupes d’âge.
Alors que l’on s’est beaucoup concentré sur l’amélioration de notre sommeil
Un article récent publié dans Biologie actuelle a approfondi cette question.
Plus précisément, des chercheurs de l’Université de Groningen aux Pays-Bas ont examiné la possibilité que le médicament roflumilast, déjà homologué pour traiter la bronchite chronique et la MPOC, puisse aider à retrouver des souvenirs perdus en raison de la perte de sommeil.
Bien que des souvenirs puissent être créés – lors de la révision d’un examen, par exemple – il peut être difficile de les rappeler en raison de l’amnésie liée à la perte de sommeil.
Enquêter sur la récupération de mémoire
Tout d’abord, les chercheurs ont décidé d’examiner s’il était possible ou non de récupérer des souvenirs perturbés par la privation de sommeil chez des souris génétiquement modifiées.
Ils ont appris aux souris à connaître l’emplacement d’un objet, puis à en rechercher un nouveau dans le même environnement quelques jours plus tard. Certaines des souris étaient privées de sommeil avant cette tâche et d’autres, agissant comme témoins, ne l’étaient pas.
Cela a confirmé que les souris privées de sommeil étaient moins capables de trouver le nouvel objet.
Les chercheurs ont ensuite réactivé les neurones de l’hippocampe en utilisant une technique connue sous le nom d’optogénétique, qui permet aux scientifiques d’examiner comment les neurones individuels signalent.
Ils ont découvert qu’en réactivant les neurones de l’hippocampe qui avaient initialement stocké ces informations, avec de la lumière, plusieurs jours après la fin de la tâche d’apprentissage, les souris pouvaient se rappeler où se trouvait l’objet.
Le roflumilast pourrait-il faire une différence?
Les chercheurs ont alors décidé d’examiner si oui ou non le roflumilast pouvait être utilisé pour créer le même effet.
Réalisant la même expérience d’entraînement, ils ont testé les souris entraînées en privation de sommeil et traitées au roflumilast par rapport à celles qui n’avaient pas été traitées au roflumilast.
Ils ont montré que le traitement au roflumilast aidait les souris à mieux se souvenir de l’emplacement de l’objet.
Mais pourquoi le roflumilast, de tous les médicaments ? L’auteur principal de l’étude, le Dr Robbert Havekes, a déclaré MNT dans un e-mail :
« Nous avons utilisé ce médicament spécifique car il puise dans la voie de signalisation de l’AMPc, une voie que nous savons importante pour les processus de mémoire dans le cerveau et fortement affectée par la privation de sommeil. »
« Dans nos travaux précédents, nous avons utilisé ce médicament pour soutenir la fonction cérébrale en appliquant le médicament pendant la privation de sommeil. Dans le travail actuel, nous l’avons utilisé pour inverser l’amnésie même des jours après la période de privation de sommeil », a-t-il expliqué.
Bien que le médicament soit homologué pour une utilisation chez l’homme, le test n’a examiné l’effet que chez les souris, en particulier lorsqu’elles avaient été exposées à un seul événement de privation de sommeil.
Le Dr Cooper, qui n’a pas participé à la recherche, a déclaré que l’intervention pharmaceutique était moins invasive que l’optogénique, lorsqu’il s’agit d’étudier la manière dont les souvenirs sont créés puis rappelés.
Il a dit que « [o]la ptogénétique, en particulier dans le cerveau, est très invasive et nécessite une modification génétique de la fonction cellulaire. Les auteurs ont donc cherché un traitement moins invasif qui pourrait également remédier aux déficits de mémoire.
« Ils se sont tournés vers le roflumilast – généralement utilisé pour traiter la MPOC – qui fait partie d’une classe de médicaments qui aide à augmenter l’activité des neurones. Ils ont constaté que cela aidait également à surmonter les déficits de privation de sommeil », a expliqué le Dr Cooper.
