Les vibrations mécaniques pourraient aider à améliorer nos muscles et notre contrôle de l’équilibre, selon une étude de l’Université d’Aston.
Des chercheurs du Collège d’ingénierie et de sciences physiques ont examiné l’effet de la stimulation sur les fuseaux musculaires qui « parlent » au système nerveux central pour nous aider à rester debout et à marcher droit.
Leurs résultats ouvrent de nouvelles perspectives sur les applications des vibrations globales du corps, ouvrant la voie à de futures recherches sur l’interaction entre le système nerveux central et les muscles périphériques.
La recherche pourrait à l’avenir être appliquée pour améliorer l’équilibre chez les personnes âgées et aider à réduire les chutes, cela pourrait être appliqué via des appareils portables ou avec une séance quotidienne de stimulation. Les fractures de la hanche représentent à elles seules 1,8 million de journées d’hospitalisation et 1,1 milliard de livres sterling de coûts hospitaliers chaque année, sans compter le coût élevé des soins sociaux.
Un autre avantage potentiel de la recherche est que ce type de stimulation pourrait être appliqué aux athlètes pour diminuer leurs temps de réaction musculaire.
Le but de l’étude était de découvrir si les vibrations mécaniques peuvent améliorer la façon dont notre corps traite et réagit aux petites oscillations corporelles.
Dix-sept jeunes volontaires adultes hommes et femmes âgés de 20 à 28 ans se tenaient individuellement sur des plateformes, semblables à des plaques vibrantes que l’on trouve dans les gymnases, ce qui provoquait des contractions musculaires des jambes. Les muscles du mollet ont été ciblés comme les muscles dont l’action contribue le plus au maintien d’une posture droite stable.
Les chercheurs ont stimulé leurs mollets avec une fréquence de 30 Hz et enregistré quatre essais d’une minute d’équilibre non perturbé pour prendre une mesure de référence et ont comparé les lectures aux mesures prises après la stimulation. Après avoir mené l’expérience, ils ont constaté que leur équilibre semblait s’être amélioré.
La recherche, Le recalibrage sensorimoteur des stratégies de contrôle postural se produit après la vibration du corps entier, a été dirigée par le Dr Antonio Fratini, maître de conférences en ingénierie mécanique, biomédicale et de conception, et doctorante Isotta Rigoni, et a été publiée dans Scientific Reports – Nature.
Nous sommes enthousiasmés par nos résultats car ils pourraient avoir un effet bénéfique sur la santé et la qualité de vie d’un grand nombre de personnes.
Nos résultats indiquent que les vibrations du corps entier défient l’équilibre au début, déclenchant un effort plus important pour contrôler la position verticale et déplaçant la modulation musculaire vers le contrôle supraspinal, entraînant un recalibrage du recrutement musculaire. Le système neuromusculaire semble se remettre d’une telle perturbation et reprendre le contrôle sur un intervalle de temps plus long.
En effet, alors que le recrutement musculaire et l’effort cortical semblent inchangés sur le long terme, l’équilibre semble non seulement restauré mais également amélioré, au-delà des muscles du mollet encore clairement atteints. »
Dr Antonio Fratini, maître de conférences en ingénierie mécanique, biomédicale et de conception
