Aux Pays-Bas, le Programme national de vaccination (NIP) a été créé en 1957. Ce programme propose des vaccinations gratuites et volontaires contre 13 maladies infectieuses graves et a considérablement réduit la mortalité des enfants et des jeunes adultes dans tout le pays. Cependant, les tendances récentes montrent un déclin de la couverture vaccinale, en particulier pour les anatoxines diphtérique et tétanique, le vaccin acellulaire contre la coqueluche et le poliovirus inactivé (DTaP-IPV) et les vaccins contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR). Alors que 95 % des enfants néerlandais nés entre 2008 et 2010 ont reçu les vaccins contre le ROR et le DTaP, la couverture a progressivement diminué au fil des ans, et seulement 88 à 89 % des enfants nés aux Pays-Bas en 2020 ont été vaccinés.
Dans leur étude publiée dans Eurosurveillance, Pijpers et. al, ont identifié plusieurs facteurs sociodémographiques contribuant à la baisse observée des taux de vaccination, notamment un niveau d'éducation parental inférieur, des revenus et des antécédents migratoires des parents. L’étude de cohorte rétrospective a utilisé plusieurs sources de données portant sur plus de 2,3 millions d’enfants nés entre 2008 et 2020, soit un total de 2 323 838 enfants pour le ROR et 2 331 199 pour le DTaP-IPV.
À l’âge de deux ans, 94 % des enfants (2 174 229) avaient reçu le vaccin ROR et 93 % (2 172 402) avaient reçu le vaccin DTaP-IPV. Parmi les 2 319 001 enfants éligibles aux deux vaccins, 97 % avaient un statut vaccinal correspondant. Cela signifiait qu’ils avaient reçu les deux vaccins, ou aucun. Pendant ce temps, 1,4 % ont été vaccinés uniquement contre le ROR et 1,3 % uniquement contre le DTaP-IPV.
Le déclin général de la couverture vaccinale aux Pays-Bas reflète des tendances européennes plus larges
La couverture pour la première dose de vaccin antirougeoleux dans l’UE/Espace économique européen (EEE) est passée de 95 % en 2018 à 92 % en 2022 (2). Les explications courantes du déclin de la couverture médiatique incluent la méfiance à l’égard des vaccins et des organisations gouvernementales, la désinformation et l’influence des médias sociaux. Ces problèmes auraient été exacerbés pendant la pandémie de COVID-19.
Comme le souligne cette étude, en 2022, aux Pays-Bas, la confiance dans les institutions gouvernementales était inférieure aux niveaux d’avant la pandémie, en particulier chez les personnes ayant un niveau d’éducation maternel plus faible, et était associée à une moindre vaccination contre la COVID-19. La perception des parents à l’égard de la vaccination des enfants est également devenue légèrement plus négative après la pandémie, même si le déclin de la couverture vaccinale avait déjà commencé plus tôt.
Les médias sociaux semblent jouer un rôle important dans la diffusion de fausses informations sur la vaccination. Des recherches sur l’activité de Twitter aux Pays-Bas en 2019 ont montré comment les récits anti-vaccins ont gagné du terrain et influencé l’opinion publique. L’exposition sélective à ce type de contenu renforce les attitudes négatives, et la nature non réglementée des messages anti-vaccins en ligne augmente le risque de prise de décision mal informée.
Baisse de la couverture vaccinale plus prononcée dans certains groupes de population
Les baisses les plus importantes des taux de vaccination contre le ROR et le DTaP-IPV ont été observées chez les enfants néerlandais d’origine non néerlandaise, les enfants ne fréquentant pas de garderie, ceux dont la mère travaille à son compte et les enfants des ménages aux revenus les plus faibles. Selon les résultats de l’étude, les enfants d’origine marocaine, turque, néerlando-antibéenne et surinamaise présentaient une couverture vaccinale nettement inférieure.
Des études qualitatives ont permis de mieux comprendre les raisons qui expliquent la faible couverture vaccinale chez les enfants néerlandais issus de l’immigration. Comme indiqué dans cette étude, les résultats d'un groupe de discussion mené en 2015 parmi des parents d'origine marocaine et turque ont identifié des obstacles tels que la difficulté à comprendre les informations du PNI, le temps de consultation limité et les difficultés d'accès aux centres de vaccination.
Les enfants ne fréquentant pas la garderie présentaient également une couverture vaccinale plus faible. La vaccination n'est pas obligatoire pour fréquenter une garderie aux Pays-Bas. Néanmoins, dans ces contextes, les parents sont souvent interrogés sur le statut vaccinal de leur enfant, ce qui semble potentiellement influencer leur prise de décision en matière de vaccination. Étant donné les contacts étroits entre les enfants dans les garderies, une couverture vaccinale plus élevée dans ces environnements serait bénéfique pour prévenir de futures éclosions.
Les enfants issus de familles nombreuses (quatre enfants ou plus) avaient une couverture vaccinale inférieure à ceux issus de familles plus petites. Cela peut s’expliquer en partie par la prévalence plus élevée de ménages nombreux au sein des communautés protestantes orthodoxes, où l’hésitation à la vaccination est plus courante. Même si un revenu plus faible était historiquement associé à une famille plus nombreuse, les tendances récentes suggèrent qu'un revenu plus élevé devient un facteur de plus en plus important pour avoir plus d'enfants, en particulier chez les mères.
Comme indiqué dans cet article, les revues systématiques ont systématiquement révélé une couverture vaccinale de routine plus faible chez les enfants dont le statut socio-économique parental est inférieur. Dans les pays à revenu élevé, les disparités économiques en matière de vaccination sont souvent liées aux risques perçus, à la confiance dans le gouvernement et les professionnels de santé, ainsi qu’à la confiance dans les vaccins, plutôt qu’à l’accès financier.
Faire face au déclin de la vaccination des enfants : un appel à une action ciblée
Les résultats de cet article mettent en évidence non seulement une tendance générale à la baisse du taux de vaccination, mais également des disparités croissantes entre les groupes sociodémographiques, les enfants d'origine non néerlandaise, ceux issus de ménages à faible revenu et ceux qui ne fréquentent pas de garderie étant touchés de manière disproportionnée. Ces tendances augmentent le risque d’épidémies localisées, en particulier là où les enfants non vaccinés sont socialement regroupés.
Pijpers et. al. déclarent que « le regroupement social crée potentiellement des environnements dans lesquels les infections se propagent plus facilement. Par conséquent, des recherches plus approfondies pour étudier les réseaux d'individus non vaccinés et non immunisés sont nécessaires pour évaluer le risque de propagation de maladies évitables par la vaccination. ».
Comme le souligne cet article, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les causes sous-jacentes affectant la vaccination parmi les groupes socio-économiques défavorisés. Lutter contre la désinformation, rétablir la confiance dans les institutions publiques et garantir un accès équitable aux services de vaccination seront essentiels pour inverser ces tendances et protéger la santé des enfants dans tous les segments de la société.
