Peut-être avez-vous entendu l'histoire de Peter Parker, élevé par sa tante et son oncle après la mort de ses parents, pour ensuite voir son oncle assassiné par le même criminel que l'adolescent radioactif mordu par une araignée a négligé d'appréhender ce jour-là. Sa culpabilité le pousse à devenir Spider-Man.
Mais les traumatismes de l’enfance n’inspirent pas toujours les super-héros. Le Joker psychotique de Heath Ledger, vu dans le film The Dark Knight de 2008, raconte des histoires d'horribles abus de la part d'un père qui le défigure. C'est un contraste frappant avec son ennemi héroïque Batman, qui a vu ses parents abattus devant lui alors qu'il était un jeune garçon.
Si vous souhaitez parler des traumatismes de l'enfance dans un cadre fictif, vous n'en manquerez pas dans les univers cinématographiques de Marvel et DC.
Cela a inspiré une étude unique de la Faculté des sciences infirmières de l'Université de Calgary, publiée dans PLOS Unqui applique des questionnaires cliniques réels sur les expériences indésirables de l'enfance (ACE) pour sélectionner des personnages, héros et méchants de Marvel et DC.
Les questionnaires ACE sont utilisés par les cliniciens pour mesurer les événements potentiellement traumatisants survenant pendant l'enfance, tels que la maltraitance ou la négligence. En appliquant les questionnaires ACE aux personnages de Marvel et DC, les chercheurs ont découvert que des scores plus élevés – qui indiquent une enfance plus difficile – n’étaient pas le facteur déterminant pour savoir si un personnage devenait un héros ou un méchant.
Ces résultats renforcent l’idée selon laquelle les scores ACE ne sont pas des prédicteurs précis d’un mauvais comportement. Au contraire, ils peuvent indiquer des risques potentiels et mettre en lumière les domaines dans lesquels des soutiens supplémentaires pourraient être utiles.
« C'est une approche non conventionnelle qui peut nous donner l'occasion de parler aux enfants de sujets vraiment difficiles en utilisant les personnages de Marvel et de DC comme porte d'entrée », explique la Dre Jennifer Jackson, PhD, professeure adjointe à la Faculté des sciences infirmières et l'une des les co-auteurs du journal.
L’un des défis du traitement de la santé mentale est de trouver des moyens d’en parler, sans stigmatisation, ce qui pourrait intéresser des millions d’enfants qui aiment les films Marvel et DC. C’est une méthode pour faire face à la maltraitance et aux traumatismes des enfants, essentiellement, non conflictuelle et non menaçante. »
Dre Jennifer Jackson, Ph.D., Université de Calgary
« Cela pourrait même être inspirant », note Jackson. « 'Les parents de Bruce Wayne sont morts, et il n'est pas devenu un méchant, il est devenu Batman. Peut-être qu'il y a de l'espoir pour moi aussi.' »
L’hypothèse initiale de l’étude était que les super-méchants auraient des scores ACE plus élevés que les super-héros. Au fur et à mesure du développement du projet, plusieurs chercheurs de la Faculté des sciences infirmières ont contribué, notamment la professeure adjointe (enseignement) Julia Wigmore (MN'16), l'auteur principal.
« En tant que personne ayant utilisé les scores ACE dans la pratique clinique et dans des projets de recherche antérieurs, j'ai observé que des scores élevés sont associés à un risque plus élevé de stress toxique et de mauvais résultats pour la santé », explique Wigmore. « J'ai été intrigué par l'idée selon laquelle des scores plus élevés pourraient également être associés à la méchanceté… Mais au lieu de cela, nous avons découvert que les traumatismes de l'enfance ne devaient pas nécessairement tracer ce chemin sombre. »
L'étude intègre 28 personnages de 33 films, avec des scores ACE uniformément répartis entre les héros et les méchants et les univers Marvel et DC avec une attention particulière portée à la diversité de genre et de race. Parmi les personnages bénéficiant du traitement ACE figurent Wonder Woman, Harley Quinn, Shang-Chi, Black Panther et son ennemi wakandais Killmonger, ainsi que Loki, fluide entre les sexes.
« C'est formidable de voir des personnages plus diversifiés en tant que super-héros », déclare Jackson. « Cela augmente la possibilité pour le téléspectateur de voir un héros et de penser : 'Hé, c'est moi !' »
La recherche réfute largement l’idée selon laquelle les méchants sont le produit de leurs expériences, explique Jackson. « Black Widow a le score ACE le plus élevé mais c'est une héroïne », note-t-elle. « Loki, en revanche, a été élevé par des parents aimants dans une vie de privilège royal, mais il devient un méchant… D'après les films que nous avons regardés, les personnages ont choisi d'être des héros, et c'est ce qui a fait la différence – pas leur expériences. »
