Un nouveau papier dans Biologie et évolution moléculaires, Publié par Oxford University Press, constate que le taux relativement élevé de troubles du spectre autistique chez l'homme est probablement dû à la façon dont les humains ont évolué dans le passé.
Aux États-Unis, environ un sur 31 (3,2%) a été identifié avec le trouble du spectre de l'autisme. À l'échelle mondiale, l'Organisation mondiale de la santé estime qu'environ un enfant sur 100 a l'autisme. D'un point de vue évolutif, de nombreux scientifiques croient que l'autisme et la schizophrénie peuvent être uniques aux humains. Il est très rare de trouver des comportements associés aux troubles des primates non humains. De plus, les comportements associés à ces troubles impliquent généralement des traits cognitifs comme la production et la compréhension de la parole qui sont uniques ou beaucoup plus sophistiquées chez l'homme.
Avec le développement du séquençage d'ARN unique, il est devenu possible de définir des types de cellules spécifiques à travers le cerveau. Alors que les enquêteurs ont publié des ensembles de données plus à grande échelle, il est devenu clair que le cerveau des mammifères contient une gamme stupéfiante de types de cellules neuronales. De plus, des études de séquençage à grande échelle ont identifié des changements génétiques étendus dans le cerveau uniques à Homo sapiens-Les éléments génomiques qui n'ont pas beaucoup changé dans l'évolution des mammifères en général mais ont évolué rapidement chez l'homme.
Alors que les enquêtes précédentes ont révélé que certains types de cellules sont restés plus cohérents tout au long de l'évolution que d'autres, les facteurs stimulant ces différences de taux évolutif restent inconnus. Des chercheurs ont étudié ici les jeux de données de séquençage d'ARN unique sur l'espèce inter-nucléus récemment publiés à partir de trois régions distinctes du cerveau des mammifères. Ils ont constaté que le type le plus abondant de neurones cérébraux de couche externe, les neurones informatiques L2 / 3, a évolué exceptionnellement rapidement dans la lignée humaine par rapport aux autres singes. Étonnamment, cette évolution accélérée s'est accompagnée de changements spectaculaires dans les gènes associés à l'autisme, qui était probablement entraîné par une sélection naturelle spécifique à la lignée humaine. Les chercheurs ici expliquent que, bien que les résultats suggèrent fortement la sélection naturelle des gènes associés aux troubles du spectre autistique, la raison pour laquelle cela a conféré des avantages de fitness aux ancêtres humains n'est pas clair.
Répondre à cela est difficile car nous ne savons pas quelles caractéristiques spécifiques à l'homme de la cognition, de l'anatomie cérébrale et du câblage neuronal ont donné aux ancêtres humains un avantage de remise en forme, mais les chercheurs ici spéculent que beaucoup de ces gènes sont associés à un retard de développement, donc leur évolution aurait pu contribuer au développement du cerveau postnatal plus lent chez l'homme par rapport aux chimpanzés. De plus, la capacité de production et de compréhension de la parole unique aux humains est souvent affectée par l'autisme et la schizophrénie.
Il est possible que l'évolution rapide des gènes liés à l'autisme ait conféré un avantage de fitness en ralentissant le développement du cerveau postnatal ou en augmentant la capacité de langue; Le temps de développement du cerveau plus long dans la petite enfance a été bénéfique pour l'évolution humaine car elle a conduit à une pensée plus complexe.
Nos résultats suggèrent que certains des mêmes changements génétiques qui rendent le cerveau humain unique a également rendu les humains plus neurodivers. «
Alexander L. Starr, l'auteur principal du journal
