Des chercheurs suédois ont créé une méthode qui permet désormais de surveiller les eaux usées pour un virus qui serait lié à des épidémies d’hépatite dans le monde. Développée pour la première fois pour la pandémie de Covid-19, la méthode peut être adaptée à un certain nombre de virus, dont la variole du singe, offrant un ajout précieux à la boîte à outils de santé publique.
Dans une étude récente menée par des chercheurs de l’Institut royal de technologie KTH à Stockholm, l’adénovirus F41 a été détecté dans des échantillons d’eaux usées au nœud du Centre suédois d’épidémiologie environnementale-KTH à Stockholm. Les résultats ont été présentés en septembre à la Commission européenne et aux autorités suédoises.
Le virus F41 est connu pour provoquer des épidémies de gastro-entérite chez les enfants, qui provoquent généralement des diarrhées et des vomissements, une maladie que les parents appellent souvent la « grippe intestinale ». Mais une récente épidémie aux États-Unis a suggéré que le F41 pourrait également entraîner une inflammation du foie.
Plusieurs enfants en Alabama ont été hospitalisés pendant l’été avec des symptômes d’hépatite, mais ils ont été testés négatifs pour l’hépatite, tout en étant positifs pour le F41. Cette épidémie a conduit les Centers for Disease Control des États-Unis à ouvrir une enquête sur la possibilité d’un lien entre le F41 et les hépatites A, B et C.
Les chercheurs du KTH Zeynep Cetecioglu Gurol et Mariel Perez Zabaleta affirment qu’en cas de telles épidémies, la méthode pourrait être utilisée par les autorités de santé publique pour retracer la source. « Si nous connaissons le plan du système d’eau, nous pouvons collecter des échantillons d’eaux usées à proximité des écoles, des hôpitaux ou des aéroports », déclare Cetecioglu Gurol. « Même si les eaux usées sont mélangées à partir de plusieurs parties d’une communauté, les échantillons seront plus concentrés que les échantillons. provenant directement des stations d’épuration. »
Les chercheurs ont adapté une technique d’échantillonnage qui avait été créée pour la première fois au KTH en 2020 pour surveiller les particules du virus Covid-19 dans les eaux usées collectées dans les installations de traitement des eaux usées de Stockholm. Perez Zabaleta dit que la technique peut également être utilisée pour détecter non seulement le F41, mais aussi la variole du singe et les virus saisonniers tels que la grippe et le norovirus.
Elle dit que les chercheurs adaptent maintenant leurs méthodes pour détecter la présence de résistance aux antibiotiques via des échantillons d’eaux usées.
