Contrairement à des recherches antérieures, les femmes transgenres qui utilisent l'hormone œstradiol pour leur transition ne présentent pas de risque accru de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral par rapport aux hommes de la population néerlandaise générale. C'est ce que montre une étude à grande échelle de l'UMC d'Amsterdam, avec des données provenant de plus de 4 000 personnes transgenres, publiée aujourd'hui dans le Journal européen du cœur. Les chercheurs soupçonnent que le traitement hormonal que reçoivent les femmes transgenres a un effet protecteur sur le cœur et les vaisseaux sanguins.
Chez les personnes transgenres, le sexe attribué à la naissance ne correspond pas à leur identité de genre vécue. Beaucoup d’entre elles choisissent donc un traitement hormonal pour développer des caractéristiques physiques mieux adaptées à leur identité de genre, comme la croissance des seins ou une voix plus basse. Pour les femmes transgenres, le traitement hormonal consiste en l’hormone féminine estradiol, souvent en association avec un bloqueur de testostérone. Pour les hommes transgenres, il s’agit de la testostérone, une hormone masculine.
Chez les femmes transgenres, mais aussi chez les femmes de la population générale, l’estradiol aurait un effet protecteur sur le cœur et les vaisseaux sanguins.
Des études antérieures suggéraient un risque plus élevé de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral chez les femmes transgenres par rapport aux personnes du même sexe de naissance, c’est-à-dire les hommes de la population générale. Nous n'avons pas vraiment compris cela. Cependant, nous ne constatons désormais aucun risque accru d’infarctus cardiaque ou cérébral chez les femmes transgenres qui utilisent de l’estradiol. Ces résultats concordent bien avec ce que nous savons sur les effets protecteurs présumés de l’estradiol sur le cœur et les vaisseaux sanguins. Avec cette recherche, nous avons résolu un paradoxe qui nous occupait depuis longtemps. »
Martin den Heijer, professeur d'endocrinologie, Amsterdam UMC
Les études antérieures sur les maladies cardiovasculaires chez les personnes transgenres étaient souvent à petite échelle et limitées à de courtes périodes, ce qui pourrait expliquer les résultats contradictoires des recherches antérieures. Les chercheurs de l'UMC d'Amsterdam ont analysé les données de plus de 4 000 personnes transgenres et les ont comparées aux données de Statistics Nederland (CBS), qui collecte des données sur la santé de l'ensemble de la population néerlandaise. Cela en fait la plus grande étude dans ce domaine à ce jour.
Facteurs autres que l’utilisation d’hormones
Les hommes transgenres qui utilisent de la testostérone présentent un risque accru de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral, par rapport aux femmes de la population néerlandaise générale. Cela est conforme aux études précédentes. Mees van Zijverden, médecin-chercheur à l'UMC d'Amsterdam : « Nous savons que l'utilisation de testostérone chez les hommes transgenres peut entraîner une tension artérielle légèrement plus élevée et un taux de cholestérol plus faible, ce qui augmente le risque de maladies cardiovasculaires. »
Néanmoins, ces changements ne semblent pas suffisants pour expliquer l’augmentation du risque. Les chercheurs pensent que des facteurs autres que l’utilisation d’hormones jouent probablement également un rôle dans l’augmentation du risque de maladie cardiovasculaire chez les hommes transgenres. « C'est pourquoi nous avons également examiné dans l'étude le mode de vie et les facteurs socio-économiques, tels que le niveau d'éducation, les antécédents professionnels et les revenus. Cependant, ces facteurs n'expliquent qu'une petite partie du risque accru », explique van Zijverden. Des recherches supplémentaires sont donc nécessaires sur les causes exactes du risque accru chez les hommes transgenres.
« Si nous comprenons mieux les facteurs qui jouent un rôle, nous pouvons améliorer les soins prodigués aux personnes transgenres. Le nombre de personnes transgenres qui utilisent des hormones augmente dans le monde entier. Ce groupe vieillit également. Cela signifie que les maladies cardiovasculaires deviendront un point d'attention de plus en plus important à l'avenir », ajoute van Zijverden.
Pour l’instant, selon les chercheurs, il est important que les hommes transgenres et les prestataires de soins de santé soient conscients du risque accru de maladies cardiovasculaires, afin de veiller au maintien d’un mode de vie sain. Il est également important que les facteurs de risque, tels que l’hypertension artérielle ou le cholestérol, soient surveillés chez les hommes transgenres. Bien entendu, cela reste également important pour les femmes transgenres.
