Les carcinoïdes pulmonaires sont des tumeurs rares du poumon dont les évolutions cliniques sont extrêmement différentes. Chez de nombreux patients, elles se comportent comme des tumeurs bénignes ; l'ablation chirurgicale de la tumeur conduit à une guérison complète. Cependant, certains patients présentent une croissance et une propagation agressives (métastases) de la tumeur avec de faibles chances de guérison. Les causes biologiques de ces différentes formes de la maladie sont encore inconnues.
Dans une étude conjointe, des chercheurs du service d'oncologie pédiatrique expérimentale de l'hôpital universitaire de Cologne et du service de génomique translationnelle de l'université de Cologne ont découvert que la progression des tumeurs carcinoïdes pulmonaires est liée à l'activation du gène TERT (transcriptase inverse de la télomérase). . L'étude « TERT Expression and Clinical Outcome in Pulmonary Carcinoids » a été publiée dans le Journal d'oncologie clinique.
Notre étude a trouvé pour la première fois une explication moléculaire au comportement clinique agressif que nous observons chez certains carcinoïdes pulmonaires.
M. Lisa Werr, premier auteur d'étude et chercheur scientifique, Université de Cologne
Le gène TERT est responsable de la production de télomérase, une protéine qui contribue de manière significative à la stabilisation des extrémités des chromosomes (télomères). Cette enzyme n'est pas active dans la plupart des cellules saines du corps, ce qui limite la capacité des cellules à se diviser. Dans les cellules souches et les cellules cancéreuses, cependant, l’activation de la télomérase conduit à une capacité illimitée de division, rendant ces cellules immortelles et leur permettant de croître indéfiniment.
Les chercheurs ont découvert que les carcinoïdes pulmonaires cliniquement agressifs sont caractérisés par l'activation du gène TERT, tandis que la télomérase n'est pas activée chez les carcinoïdes d'évolution bénigne. Ils avaient déjà fait une observation similaire avec le neuroblastome, un type de cancer courant chez les enfants : l'évolution clinique défavorable de ce type de cancer dépendait également de la présence de mécanismes de stabilisation des télomères.
« Les résultats de cette étude permettront de prédire plus précisément l'évolution de la maladie à l'avenir et donc de planifier l'intensité du traitement en fonction des besoins individuels », a déclaré le professeur Dr Matthias Fischer, chef du département d'oncologie pédiatrique expérimentale. à l'hôpital universitaire de Cologne et l'un des deux derniers auteurs de l'étude.
Le professeur Dr Roman Thomas, directeur du département de génomique translationnelle de l'université de Cologne, a ajouté : « Les résultats montrent également que l'activation des mécanismes de stabilisation des télomères est une caractéristique clé des cancers malins qui les distingue des tumeurs bénignes. des stratégies thérapeutiques contre les mécanismes de stabilisation des télomères pourraient donc améliorer le traitement de nombreux types de cancer à l’avenir.
