Des chercheurs de l'Université d'Umeå, de la Suède et de l'Université d'État du Michigan, aux États-Unis, ont découvert un type de molécule qui peut tuer les bactéries de la chlamydia mais des bactéries de rechange qui sont importantes pour la santé. La découverte ouvre la porte à des recherches supplémentaires sur le développement de nouveaux antibiotiques contre la chlamydia, la maladie bactérienne bactérienne la plus courante du monde avec 130 millions de cas par an.
Personne ne devrait avoir à vivre avec Chlamydia. Mais le problème est que les traitements que nous avons aujourd'hui ne font pas de distinction entre les bactéries dangereuses et amicales. Un problème croissant est également que de plus en plus de bactéries deviennent résistantes aux antibiotiques à large action d'aujourd'hui. «
Barbara Sixt, auteur principal de l'étude, professeur agrégé, Département de biologie moléculaire, Université d'Umeå, Suède
La bactérie qui cause la chlamydia, Chlamydia trachomatisa des propriétés très spéciales. Tout comme les virus, il envahit les cellules dans le corps humain, ce qu'il remodèle ensuite de manière à donner à la bactérie une maison où elle peut se développer et se multiplier.
« Nous avons pensé qu'il pourrait être possible de trouver un moyen de déjouer le mode de vie de la bactérie en interférant avec ses propriétés spéciales et ses interactions avec les cellules humaines », explique le premier auteur de l'étude Magnus ölander, ancien postdoc à l'Université Umeå.
Les chercheurs ont fouillé à travers de grandes collections de molécules chimiques pour trouver des molécules qui peuvent éradiquer la croissance de la bactérie Chlamydia dans les cellules humaines dans les cultures de laboratoire. Plus de 60 molécules anti-chlamydia possibles ont été identifiées. Il s'agissait de trouver des molécules qui pouvaient tuer sélectivement la bactérie Chlamydia mais en même temps inoffensive pour les cellules humaines et pour les bactéries bénéfiques dont le corps a besoin pour rester en bonne santé. Après d'autres études raffinées, les chercheurs ont pu identifier une molécule particulièrement puissante.
La molécule en question s'est avérée être en mesure d'inhiber la capacité de la bactérie à produire des acides gras, qui sont nécessaires à sa croissance.
« Il reste encore un long chemin à parcourir avant d'avoir un nouveau traitement, mais cette constatation peut s'avérer très importante dans le développement de nouveaux antibiotiques qui sont à la fois efficaces mais en même temps doux pour le corps », explique Barbara Sixt.
La recherche a été menée en collaboration avec André Mateus et Björn Schröder à l'Université Umeå, en Suède et Jeremy Lohman à l'Université d'État du Michigan, États-Unis d'Amérique.
La chlamydia provoque souvent des symptômes légers, mais s'il n'est pas traité, peut causer des dommages à long terme aux organes reproducteurs, en particulier chez les femmes. Cela peut provoquer une douleur chronique et une infertilité et peut avoir des conséquences sur la grossesse et l'accouchement. La chlamydia peut également contribuer au début du cancer du col de l'utérus et des ovaires. Chaque année, environ 25 000 personnes en Suède reçoivent un diagnostic de chlamydia, 130 millions dans le monde.
