Les inondations sont la catastrophe naturelle la plus coûteuse aux États-Unis, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), coûtant au pays plus de 1 000 milliards de dollars en dollars corrigés de l’inflation depuis 1980. L’élévation du niveau de la mer et des tempêtes plus intenses pourraient être dévastatrices pour les plus de 40 pour cent des Américains qui vivent dans les zones côtières.
De nouvelles recherches sur les impacts des inondations et des stratégies pour réduire ces risques seront présentées lors de la réunion annuelle de la Society for Risk Analysis 2021, du 5 au 9 décembre. Voici quelques faits saillants :
Une protection plus équitable contre les risques d’inondation à la Nouvelle-Orléans
Dans une étude examinant l’analyse coûts-avantages des projets de protection contre les risques d’inondation à la Nouvelle-Orléans, Nathan Geldner de l’Université Purdue considère l’équité de la protection résidentielle contre les risques d’inondation. Son analyse porte sur un projet d’atténuation visant à surélever les fondations des résidences unifamiliales.
La plupart des investissements de projet sont évalués en fonction de leur efficacité à réduire le coût des dommages matériels. Le problème, selon Geldner, est qu’un objectif purement économique peut conduire les décideurs à donner par inadvertance la priorité à la protection des zones les plus riches par rapport à celles qui disposent de moins de ressources économiques.
Son analyse a comparé les avantages de la réduction des risques d’une stratégie d’un bon rapport coût-efficacité à une stratégie qui minimise les dommages à la structure normalisés afin que chaque résidence soit pondérée de manière égale. Les résultats ont indiqué que la stratégie traditionnelle attribuait presque tous les investissements à un seul quartier majoritairement blanc avec une grave exposition aux inondations. Cela a eu pour résultat que ces résidents blancs étaient considérablement plus protégés que les communautés noires voisines parce que leurs maisons étaient plus chères à remplacer. La deuxième stratégie, utilisant une approche axée sur l’équité qui pesait chaque résidence de manière égale, a permis à une plus grande partie des fonds d’aller dans les quartiers à majorité noire voisins, car ces maisons étaient moins chères à protéger.
De tous les quartiers de la Nouvelle-Orléans, celui qui présente le plus grand risque d’inondation et d’exposition est un quartier majoritairement blanc en dehors du système de digues avec des maisons modérément chères. Dans le système de digues de la Nouvelle-Orléans, cependant, les communautés noires sont généralement les plus exposées aux risques d’inondation, les plus exposées aux inondations et les maisons généralement plus petites et moins coûteuses à élever. « Le but de cette analyse est de comprendre les impacts distributifs des projets de protection côtière et de s’assurer qu’ils n’aggravent pas par inadvertance les disparités raciales et ethniques existantes », a déclaré Geldner.
Impacts sanitaires des inondations
L’analyse coûts-avantages utilisée pour déterminer le financement des projets nationaux de réduction des risques d’inondation considère principalement les pertes de vie et la valeur monétaire des impacts physiques sur les bâtiments et les infrastructures.
Mais les inondations ont un impact sur la santé publique de nombreuses autres manières coûteuses, selon les auteurs d’une nouvelle étude financée par l’US Army Corps of Engineers. Dans un effort pour quantifier les effets des inondations sur la santé à grande échelle, les chercheurs mènent une revue systématique des articles universitaires sur les impacts humains des inondations publiés entre 2000 et 2020.
Les résultats préliminaires de leur analyse indiquent que les effets des inondations sur la santé mentale comprennent le TSPT, la dépression, l’anxiété et la détresse. Les autres impacts sur la santé comprennent les maladies, les blessures et les maladies chroniques. Le projet examine également les facteurs spécifiques à la communauté qui peuvent exacerber ou atténuer ces effets sur la santé, tels que le sexe, l’âge, le revenu et le niveau d’éducation.
Ces facteurs démographiques et socioéconomiques nous aideront à évaluer en quoi les effets néfastes sur la santé de l’exposition aux risques d’inondation diffèrent d’une communauté vulnérable à l’autre. »
Emily Wells, co-auteur de l’étude, doctorante en ingénierie et politiques publiques, Carnegie Mellon University
Les résultats seront synthétisés dans un cadre de modélisation qui peut être adopté par les ingénieurs pour estimer les impacts des inondations sur la santé et les intégrer dans leur évaluation des risques et leur planification de projet.
