Le port d'un casque peut prévenir les lésions cérébrales et la mort chez les cyclistes, mais nombreux sont ceux qui ne portent pas de casque. Une nouvelle recherche présentée aujourd'hui (mardi) au Congrès européen de médecine d'urgence suggère que cela est dû en grande partie à des problèmes de commodité et de confort.
L'étude suggère également que davantage de cyclistes adultes porteraient des casques s'ils étaient encouragés et incités à le faire, par exemple s'ils recevaient un casque gratuit, une éducation et des rappels périodiques.
La recherche a été présentée par le Dr Steven Friedman, médecin urgentiste au Toronto General Hospital et professeur agrégé à l'Université de Toronto, Canada. Il a déclaré : « Les villes doivent créer des itinéraires et des infrastructures protégés pour que les gens puissent se déplacer en toute sécurité à vélo. Cependant, des accidents se produiront toujours et les casques sont importants pour prévenir les blessures à la tête liées au cyclisme.
« En tant que médecin urgentiste, je vois fréquemment des cyclistes adultes blessés et beaucoup d'entre eux ne portaient pas de casque au moment de l'accident. Je voulais comprendre pourquoi certains cyclistes ne portent pas de casque et permettre à davantage de cyclistes de porter systématiquement un casque. «
Le Dr Friedman a passé en revue des recherches antérieures portant sur des mesures non législatives visant à inciter davantage de cyclistes adultes à porter un casque. Bien que les preuves qu’il ait trouvées soient limitées, elles suggèrent que les cyclistes sont plus susceptibles de porter un casque s’ils sont encouragés correctement.
Il a ensuite testé un ensemble d'incitations pour voir si elles persuaderaient davantage de cyclistes à porter un casque. Un groupe de 72 cyclistes blessés, qui ne portaient pas de casque et qui ont été soignés à l'hôpital général de Toronto, ont participé à la recherche. Leurs âges variaient de 18 à 68 ans et la répartition était égale entre femmes et hommes.
Tous les participants ont été interrogés sur leurs habitudes en matière de cyclisme. La majorité ont déclaré qu'ils prévoyaient faire du vélo le jour où ils ont été blessés et qu'ils faisaient du vélo la plupart du temps en dehors des mois d'hiver. Cependant, la plupart ont déclaré qu'ils ne portaient jamais ou rarement de casque (76 %), même si très peu d'entre eux pensaient que les casques étaient inutiles ou inefficaces, et environ la moitié pensaient que faire du vélo à Toronto était dangereux.
Les cyclistes féminines étaient légèrement plus susceptibles de déclarer porter un casque la plupart du temps ou toujours lorsqu'elles faisaient du vélo sur leur propre vélo. Les femmes et les hommes ont donné globalement les mêmes raisons pour lesquelles ils ne portaient pas de casque, la plus courante étant qu'ils n'en possédaient pas, que ce n'était pas pratique ou qu'il était inconfortable.
Environ un tiers des cyclistes blessés ont été assignés au hasard à un protocole visant à promouvoir le port du casque, les autres étant randomisés pour servir de contrôle. Le protocole comprenait : une explication de l'intérêt du port d'un casque donnée par le coordinateur de la recherche de l'étude, un bon pour obtenir un casque gratuit, des rappels programmés par e-mail avec une brève enquête sur l'utilisation du casque, un groupe de médias sociaux et la possibilité de parrainer un ami. pour un casque gratuit après un an.
Tous les participants ont été invités à remplir des questionnaires au cours des 12 mois suivants pour voir s'ils utilisaient ou non des casques de vélo.
La moitié de ceux qui ont reçu un bon pour un casque de vélo gratuit ont utilisé leur bon. Même si de nombreux participants ne répondaient plus aux questionnaires au bout d'un an, parmi ceux qui le faisaient (17 sur 72 personnes), 75 % des cyclistes bénéficiant des incitations ont déclaré qu'ils portaient toujours un casque, contre 22 % des témoins.
Le Dr Friedman a déclaré : « Cette recherche nous aide à mieux comprendre qui sont les cyclistes qui se retrouvent dans notre service des urgences et pourquoi ils ne portent pas de casque, et elle nous a permis d'essayer un nouveau protocole pour promouvoir le port soutenu du casque.
« Les personnes que nous avons traitées dans cette étude étaient des cyclistes fréquents effectuant des déplacements planifiés, qui ne considèrent généralement pas le cyclisme en ville comme sûr, mais ont choisi de ne pas porter de casque pour des raisons largement liées à la commodité et au confort. Les initiatives visant à accroître l'utilisation du casque devraient répondre à ces problèmes. obstacles perçus et explorer davantage les perceptions des cyclistes sur le risque de blessure et de décès. Les interventions que nous avons testées, qui sont basées sur les principes de l'éducation des adultes et de l'économie comportementale, peuvent être efficaces pour parvenir à une utilisation soutenue du casque chez les cyclistes adultes. études pour confirmer nos résultats et affiner notre protocole.
Le Dr Barbra Backus est présidente du comité de sélection des résumés d'EUSEM. Elle est médecin urgentiste à Rotterdam, aux Pays-Bas, et n’a pas participé à la recherche. Elle a déclaré : « Le cyclisme est généralement très bon pour notre santé, et une utilisation accrue du vélo plutôt que de la voiture contribue à réduire la pollution de l'air et à lutter contre le changement climatique. La sécurité du cyclisme est importante et dépend à la fois de la prévention des accidents – avec de meilleures infrastructures cyclables – et utilisation appropriée du casque pour minimiser les blessures en cas d'accident.
« Cette recherche nous aide à comprendre pourquoi les cyclistes ne portent pas de casque et ce qui pourrait les inciter à choisir de le faire. Lorsque des cyclistes sont vus aux urgences à la suite d'une collision, c'est une occasion unique pour les médecins d'expliquer pourquoi les casques sont importants, et cette étude suggère qu'une telle intervention pourrait être efficace. J'espère que les recherches futures vérifieront et s'appuieront sur ces travaux pour contribuer à rendre le cyclisme plus sûr pour tous.