Une recherche publiée aujourd’hui montre qu’un peptide (petite protéine) appelé PEPITEM pourrait fournir une approche révolutionnaire pour réduire le risque de diabète de type 2 et d’autres maladies liées à l’obésité telles que la stéatose hépatique (foie gras).
Les chercheurs ont utilisé un modèle animal d’obésité pour déterminer si le PEPITEM, délivré par une pompe à libération lente, pouvait prévenir ou inverser les effets d’un régime riche en graisses sur le pancréas. De manière passionnante, les résultats ont montré que l’administration de PEPITEM réduisait de manière significative l’élargissement des cellules productrices d’insuline dans le pancréas et réduisait également de manière significative la migration des cellules immunitaires dans divers tissus.
L’équipe de recherche était dirigée par le Dr Helen MCGettrick et le Dr Asif Iqbal de l’Institut de l’inflammation et du vieillissement et de l’Institut des sciences cardiovasculaires de l’Université de Birmingham. Le Dr McGettrick a déclaré : « Nous avons trouvé une nouvelle approche thérapeutique qui pourrait fournir de nouveaux médicaments pour s’attaquer à la cause profonde des affections liées à l’obésité en prévenant les dommages causés par l’inflammation systémique.
PEPITEM a été identifié pour la première fois en 2015 par des chercheurs de Birmingham qui ont décrit son rôle dans la voie adiponectine-PEPITEM, impliquée dans le contrôle de l’apparition et de la sévérité des maladies auto-immunes et inflammatoires chroniques.
L’obésité provoque des changements complexes et dramatiques dans le métabolisme du tissu adipeux (graisse), des dommages au pancréas, une sensibilité réduite à l’insuline et éventuellement l’hyperglycémie qui sous-tend le diabète de type 2. Il provoque également une réponse inflammatoire de faible intensité dans le boyd, encourageant les globules blancs à pénétrer dans de nombreux tissus, y compris le tissu adipeux viscéral (graisse stockée profondément à l’intérieur du corps enroulée autour des organes, y compris le foie et l’intestin) et la cavité péritonéale (un fine membrane qui entoure l’intestin).
Les dernières recherches, publiées dans Clinical and Experimental Immunology, montrent que la voie adiponectine-PEPITEM relie également l’obésité, la réponse inflammatoire de bas niveau qui en est le moteur, et les modifications du pancréas qui précèdent le diabète.
Les résultats ont montré que l’administration de PEPITEM alors que les souris suivaient un régime riche en graisses réduisait significativement l’élargissement des cellules bêta productrices d’insuline dans le pancréas et le nombre de globules blancs dans le tissu adipeux viscéral et la cavité péritonéale, par rapport aux témoins.
Les chercheurs ont également examiné le potentiel de PEPITEM pour inverser les changements provoqués par l’obésité, en nourrissant les animaux avec un régime riche en graisses avant de les traiter avec PEPITEM. Étonnamment, ils ont vu des résultats similaires.
Jusqu’à présent, nous avons très peu compris comment l’inflammation qui accompagne l’obésité entraîne la pathologie. Ces résultats nous montrent que PEPITEM peut à la fois prévenir et inverser l’impact de l’obésité sur le métabolisme. La prochaine étape consiste à traduire ces résultats passionnants en thérapies pouvant être utilisées chez l’homme. »
Dr Asif Iqbal, Institut de l’inflammation et du vieillissement et Institut des sciences cardiovasculaires de l’Université de Birmingham
Le professeur Ed Rainger de l’Institut des sciences cardiovasculaires de Birmingham a dirigé l’équipe qui a identifié PEPITEM pour la première fois. Il a commenté : « Nous sommes tous très enthousiastes à propos de ces derniers résultats. PEPITEM est un peptide naturel. Nous avons déjà montré qu’il a des effets sur plusieurs organes et maintenant, pour la première fois, nous avons montré que PEPITEM est efficace dans un modèle de processus pathologique qui n’est pas piloté par le système immunitaire seul. »
L’Université de Birmingham Enterprise avait déjà déposé des demandes de brevet couvrant les compositions et les utilisations thérapeutiques de PEPITEM, et a maintenant déposé une autre demande couvrant son utilisation dans la prophylaxie ou le traitement des affections inflammatoires associées à l’obésité, y compris l’inflammation systémique chronique de bas grade et la bêta pancréatique – dommages cellulaires.
