De nouvelles recherches sur un produit chimique produit par un champignon chenille qui s'est révélé prometteur comme traitement possible contre le cancer ont révélé comment il interagit avec les gènes pour interrompre les signaux de croissance cellulaire. Cette découverte constitue une étape importante vers le développement de nouveaux médicaments pour le traitement de la maladie.
La recherche sur un produit chimique produit par un champignon chenille a révélé comment il pourrait fonctionner comme traitement contre le cancer. Il interrompt les signaux de croissance cellulaire qui sont hyperactifs dans le cancer, une approche qui pourrait être moins dommageable pour les tissus sains que la plupart des traitements actuellement disponibles.
Des scientifiques de l'école de pharmacie de l'université de Nottingham ont étudié comment un champignon parasite qui se développe sur les chenilles pourrait servir de traitement potentiel pour diverses maladies en étudiant la cordycépine, l'un des médicaments présents dans ces champignons. La recherche a été publiée dans la revue FEBS Letters.
Les champignons chenilles sont célèbres en Asie comme aliment santé et médecine traditionnelle. Cordycépine, qui est produite par Cordyceps militaireun joli champignon orange qui infecte les chenilles, s'est révélé prometteur en tant que médicament contre le cancer dans une série d'études, mais jusqu'à présent, son action n'était pas claire.
À l’aide de techniques à haut débit, l’équipe de recherche a mesuré les effets de la cordycépine sur l’activité de milliers de gènes dans plusieurs lignées cellulaires. La recherche a comparé les effets de la cordycépine avec ceux d’autres traitements déposés dans des bases de données et a montré qu’elle agit en agissant sur les voies induisant la croissance de la cellule dans tous les cas.
En étudiant ce qui arrive à la cordycépine à l'intérieur de la cellule, l'équipe a confirmé que la cordycépine est convertie en cordycépine triphosphate, un analogue du vecteur énergétique de la cellule, l'ATP. Il a été démontré que le triphosphate de cordycépine est la cause probable des effets sur la croissance cellulaire, et donc la molécule qui peut affecter directement les cellules cancéreuses.
Le Dr Cornelia de Moor de l'École de Pharmacie a dirigé cette recherche, elle explique : « Nous étudions les effets de la cordycépine sur diverses maladies depuis plusieurs années et, à chaque étape, nous nous rapprochons de la façon dont elle pourrait être utilisée comme traitement efficace. L’une des choses passionnantes qui se sont produites est qu’il est devenu plus facile et moins coûteux de réaliser ces très grandes expériences, ce qui nous a permis d’examiner des milliers de gènes en même temps.
Nos données confirment que la cordycépine est un bon point de départ pour de nouveaux médicaments contre le cancer et expliquent ses effets bénéfiques. Par exemple, les dérivés de la cordycépine pourraient viser à produire la forme triphosphate du médicament pour avoir le même effet. De plus, les données aideront à surveiller les effets de la cordycépine chez les patients, car nos données indiquent des gènes particuliers dont l'activité répond de manière fiable à la cordycépine, qui pourrait par exemple être mesurée dans les cellules sanguines.
