Selon la National Autism Association, les personnes atteintes de troubles du spectre autistique (TSA) peuvent présenter une hypersensibilité sensorielle. Un chercheur de la faculté de médecine de l'Université du Minnesota a récemment publié un article dans Communications Nature qui illustre pourquoi cela peut être vrai en montrant que les différences de perception du mouvement visuel dans les TSA s'accompagnent d'une suppression neuronale plus faible dans le cortex visuel du cerveau.
Bien que les experts en neurosciences et en psychiatrie reconnaissent que les différences de fonctionnement sensoriel sont courantes chez les personnes atteintes de TSA, on ne comprend pas actuellement ce qui se passe différemment dans le cerveau au niveau neuronal pour provoquer les variations de la perception sensorielle.
À l'aide de l'IRM fonctionnelle et des tâches visuelles, l'auteur principal Michael-Paul Schallmo, PhD, professeur adjoint au Département de psychiatrie de la U of M Medical School, et une équipe de chercheurs de l'Université de Washington ont découvert:
- Les personnes atteintes de TSA présentent une perception améliorée des grands stimuli mobiles par rapport aux individus neuro-typiques;
- Les réponses cérébrales à ces stimuli visuels sont différentes chez les jeunes adultes atteints de TSA par rapport aux individus neuro-typiques. En particulier, les réponses cérébrales dans le cortex visuel montrent moins de suppression neuronale dans les TSA;
- Un modèle informatique peut décrire la différence dans les réponses cérébrales.
Notre travail suggère qu'il peut y avoir des différences dans la façon dont les personnes atteintes de TSA concentrent leur attention sur des objets dans le monde visuel qui pourraient expliquer la différence dans les réponses neuronales que nous voyons et peuvent être liées à des symptômes comme l'hypersensibilité sensorielle.
Michael-Paul Schallmo, Ph.D., professeur adjoint au Département de psychiatrie de la faculté de médecine de l'Université de M
Schallmo travaille actuellement avec des collaborateurs de l'U de M sur une étude de suivi du fonctionnement visuel et cognitif chez les jeunes atteints de TSA, du syndrome de Tourette, du trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention et du trouble obsessionnel-compulsif. Une meilleure compréhension de la façon dont ces différents troubles affectent la fonction cérébrale pourrait mener à de nouveaux dépistages afin de mieux identifier les enfants à risque de TSA et de conditions connexes. Il pourrait également aider les scientifiques à trouver de nouvelles cibles pour des études visant à améliorer les traitements des symptômes sensoriels de ces troubles.
La source:
École de médecine de l'Université du Minnesota
Référence de la revue:
Schallmo, M., et al. (2020) Suppression neuronale plus faible dans l'autisme. Communications Nature . doi.org/10.1038/s41467-020-16495-z.
