Lorsque les gens consomment un psychédélique appelé diméthyltryptamine (DMT), ils subissent une perte temporaire de leur estime de soi. La DMT interagit avec une fréquence d'activité cérébrale associée à des processus autoréférentiels (ondes alpha), mais on ne sait pas clairement comment cette activité est liée à la conscience de soi. Christopher Timmerman, de l'University College de Londres, et Marco Aqil, actuellement à l'Université de Miami, font partie des chercheurs qui ont utilisé la DMT comme outil pour explorer la relation entre les ondes alpha et la conscience de soi.
Comme indiqué dans leur JNeurosci Dans cet article, les chercheurs ont découvert que la DMT interagit avec les ondes alpha d'une manière qui est associée à des niveaux plus élevés de perte du sens de soi, parfois appelée mort de l'ego. Ces changements d'activité étaient liés à ce que l'on appelle la « criticité ».
La façon dont le cerveau fonctionne entre chaos et ordre permet un fonctionnement cérébral normal. La criticité fait référence à un état cérébral équilibré entre chaos et ordre qui nous aide à prédire des choses sur l'environnement, la façon dont nous le changeons ou nous y adaptons, et notre conscience de soi.
Christopher Timmerman, University College de Londres
En outre, les chercheurs ont découvert que cet abandon de la criticité constituait un amortissement ou un apaisement des ondes alpha. Décrivant ce que cela pourrait signifier, Aqil déclare : « Nous nous appuyons sur les récits passés et les prédictions futures pour avoir une idée cohérente de nous-mêmes. Dans une expérience DMT, les gens n’ont pas de flux de conscience sur une période donnée – tout se passe dans le moment présent. Ce changement dans les signatures de criticité dans la fréquence alpha (au cours d'une expérience DMT révèle probablement comment) la composante temporelle du sentiment de soi est affaiblie.« .
Timmerman et Aqil soulignent que leurs travaux soutiennent l’idée selon laquelle les psychédéliques pourraient être un outil puissant pour démêler les bases neurologiques de la conscience humaine.
