- Bien que certaines régions centrales du cerveau soient impliquées dans le traitement de toutes les langues, ces régions présentent des schémas d’activation distincts lors du traitement de différentes langues.
- Les différents modèles d’activation cérébrale observés lors du traitement de langues spécifiques suggèrent que les individus ayant des langues maternelles différentes montreraient des différences structurelles dans le cerveau.
- Une nouvelle étude a révélé que les locuteurs natifs de l’arabe et de l’allemand présentaient des différences dans le câblage des régions cérébrales impliquées dans le traitement du langage.
- Ces résultats suggèrent que l’apprentissage de sa langue maternelle pendant l’enfance façonne les connexions dans le cerveau et peut expliquer pourquoi les différences dans les langues maternelles affectent la façon dont les gens pensent.
La langue maternelle d’un individu peut façonner sa façon de penser. Par exemple, alors qu’il existe un seul mot pour les couleurs dans le spectre bleu en anglais, il existe deux mots distincts en russe qui distinguent le bleu clair du bleu foncé.
Fait intéressant, les locuteurs natifs russes ont tendance à être beaucoup plus rapides dans les tests impliquant la discrimination du bleu clair et foncé que les locuteurs natifs anglais. De même, des résultats ont également été observés pour les mots utilisés pour décrire les directions dans différentes langues maternelles et le sens de l’orientation d’un individu.
Une étude récente publiée dans NeuroImagefournit des preuves de différences dans le câblage des régions de traitement du langage dans le cerveau des locuteurs natifs de l’arabe et de l’allemand.
Cela suggère que l’apprentissage de sa langue maternelle pendant l’enfance pourrait entraîner des changements structurels dans le cerveau, expliquant potentiellement les différences de fonction cognitive chez les individus qui parlent différentes premières langues.
Sommaire
Traitement du langage dans le cerveau
Au fil des ans, les scientifiques ont montré que le langage est traité et produit par un réseau complexe de régions cérébrales interconnectées, principalement dans la moitié ou l’hémisphère gauche du cerveau. De plus, des études ont révélé que des voies cérébrales distinctes sont associées au traitement d’aspects particuliers du langage, notamment la sémantique (sens des mots), la syntaxe (structure grammaticale) et la phonologie (sons associés au langage).
Le traitement des informations syntaxiques et sémantiques se produit principalement dans les régions du cerveau situées dans l’hémisphère gauche. Cependant, d’autres informations associées au langage, notamment celles concernant les sons et l’intonation, sont traitées soit dans l’hémisphère droit, soit dans les deux hémisphères. Ces informations sont ensuite intégrées aux informations sémantiques et syntaxiques traitées dans l’hémisphère gauche.
Près de 7 000 langues différentes sont utilisées dans le monde. Bien que les mêmes régions centrales du cerveau soient impliquées dans la compréhension et la production de toutes les langues, les individus de langues maternelles différentes présentent des schémas d’activation cérébrale divergents lors du traitement du langage. Ces modèles distincts d’activation des régions du cerveau sont dus aux différences dans les caractéristiques syntaxiques, sémantiques et phonologiques de ces langues.
Le tissu du cerveau peut être
Un précédent
Arabe vs allemand : Différences de connectivité cérébrale
Dans la présente étude, les chercheurs ont comparé les différences dans le câblage des régions cérébrales impliquées dans le traitement du langage chez les individus ayant l’arabe et l’allemand comme langues maternelles. Les chercheurs ont choisi ces langages en raison de la grande différence dans le rôle de la sémantique et de la syntaxe.
Premièrement, ces langues appartiennent à des familles différentes, l’arabe étant une langue sémitique et l’allemand étant une langue indo-allemande. L’allemand a une structure grammaticale ou syntaxique plus complexe que l’arabe, alors que l’arabe est sémantiquement plus prononcé.
Contrairement à l’allemand, les mots arabes omettent souvent les voyelles courtes, et la signification et la prononciation des mots arabes sont basées sur le contexte. De plus, l’écriture arabe s’écrit et se lit de droite à gauche, tandis que l’écriture allemande s’écrit de gauche à droite.
Conformément à cela, des études ont montré une plus grande activation des régions impliquées dans le traitement syntaxique lors de la compréhension de l’allemand. En revanche,
Connexions dans les hémisphères gauche et droit
Dans la présente étude, les chercheurs ont examiné si les locuteurs natifs allemands et arabes présentaient des différences structurelles dans leur cerveau au départ en raison des différentes exigences imposées au cerveau lors du traitement de ces langues.
Plus précisément, les chercheurs ont examiné si les locuteurs natifs allemands et arabes présentaient des différences dans les schémas de connexion dans le cerveau au départ. Ils ont utilisé un type d’IRM, appelé IRM pondérée en diffusion, pour détecter les faisceaux de matière blanche qui relient différentes régions du cerveau.
Les participants des deux groupes ont montré une plus grande connectivité dans l’hémisphère gauche, où le traitement du langage en général se produit principalement. Cependant, les participants ayant l’allemand comme langue maternelle ont montré des liens plus forts entre les régions cérébrales impliquées dans le traitement du langage dans chaque hémisphère par rapport aux arabophones.
En revanche, les locuteurs natifs de l’arabe ont montré des liens plus forts entre les régions des hémisphères gauche et droit que les locuteurs natifs de l’allemand. La plus grande activation des deux hémisphères pourrait être due à la complexité sémantique de l’arabe et au système d’écriture de droite à gauche.
De plus, des scanners cérébraux de locuteurs allemands ont révélé des connexions plus fortes entre les régions cérébrales impliquées dans le traitement syntaxique dans l’hémisphère gauche. En revanche, les connexions entre les régions associées au traitement sémantique étaient plus fortes chez les arabophones natifs.
La langue peut-elle changer la personnalité ?
En somme, la présente étude montre que parler sa langue maternelle au cours de sa vie entraîne des changements dans la structure du cerveau.
L’auteur de l’étude, le Dr Alfred Anwander, neuropsychologue à l’Institut Max Planck, a déclaré :
« L’étude soutient fortement la dépendance de l’environnement et de la langue maternelle à la formation développementale du cerveau et en particulier à la formation des connexions qui influencent directement notre traitement cognitif dans le cerveau. Cela pourrait indiquer que la personnalité individuelle n’est pas non plus « câblée » dans notre cerveau et qu’elle est le résultat d’une expérience de toute une vie.
Le Dr Anwander a également suggéré que les résultats de l’étude pourraient être utilisés pour adapter les approches aux personnes atteintes de maladies neurologiques.
« En particulier, notre enfance, où le cerveau montre encore une plus forte possibilité d’adaptation, pourrait laisser des traces importantes dans notre cerveau et jeter les bases de la spécialisation de chaque cerveau individuel. Outre la meilleure compréhension des différents traitements des différentes langues dans le cerveau, cela pourrait également avoir une certaine implication dans les cas cliniques où un traitement individualisé pourrait être nécessaire, par exemple dans les stratégies de réadaptation neurologique.
— Dr Alfred Anwander, auteur de l’étude
