Weill Cornell Medicine a reçu une subvention de 5 millions de dollars sur cinq ans des National Institutes of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) des National Institutes of Health pour établir un nouveau centre multi-institutionnel de recherche et de formation sur la tuberculose (TB) le prochain génération d’enquêteurs sur la tuberculose. Le New York Tri-Institutional TB Research Advancement Center (TRAC) fournira un financement de démarrage aux chercheurs en début de carrière et établis qui découvrent la science de la tuberculose, et étendra les efforts de sensibilisation pour la collaboration avec les scientifiques et les cliniciens des pays en développement qui ont été les plus durement touchés par la maladie.
Le nouveau prix officialise et soutient un réseau de relations de collaboration que l’institution a construit depuis des décennies et perpétue une tradition de près d’un siècle de recherche sur la tuberculose à Weill Cornell Medicine, à l’Université Rockefeller et au Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
« Cette subvention est une extension naturelle du travail auquel nous avons consacré des décennies, et maintenant nous pouvons développer et soutenir cette communauté interdisciplinaire très riche que nous avons construite avec cet intérêt commun pour la tuberculose », a déclaré le co-chercheur principal, le Dr Kyu. Rhee, professeur de médecine à la Division des maladies infectieuses de Weill Cornell Medicine, qui co-administrera le programme avec le directeur du Centre de santé mondiale, le Dr Daniel Fitzgerald. Les autres chefs de centre comprennent les Drs. Jean Laurent Casanova, Sabine Ehrt, Mike Glickman, Carl Nathan et Jean Pape.
En plus d’être l’agent pathogène bactérien le plus meurtrier au monde, tuant en moyenne un million de personnes par an, la tuberculose est également notoirement difficile à étudier. « C’est principalement une maladie qui survient dans les pays en développement, et il est donc difficile pour de nombreux scientifiques d’y accéder », a déclaré le co-chercheur principal, le Dr Fitzgerald, également professeur de médecine à Weill Cornell Medicine. « De plus, c’est un agent pathogène aéroporté, nécessitant des protocoles de sécurité stricts pour travailler avec les bactéries en laboratoire. »
Pour relever ces défis et d’autres, le nouveau centre sera composé de trois éléments principaux : Un noyau de développement qui fournira des subventions de démarrage et une formation aux chercheurs qui découvrent l’étude de la tuberculose. Un noyau clinique qui travaillera avec des sites internationaux pour aider les chercheurs basés aux États-Unis à mener des travaux de terrain à l’étranger. Et un noyau scientifique fondamental qui financera le transfert de technologie et la formation pour travailler avec l’agent pathogène. Les trois noyaux centraux donneront la priorité au recrutement de plus de femmes et de minorités sous-représentées dans la recherche sur la tuberculose, afin d’apporter des perspectives diverses sur le terrain.
Alors que les Drs. Fitzgerald, Rhee et d’autres poursuivent déjà bon nombre de ces objectifs depuis des années, ils prévoient que le nouveau financement accélérera leurs efforts. « Essentiellement, il fournit un véhicule pour rendre plus facile et plus attrayant pour les gens de s’engager dans la recherche sur la tuberculose », a déclaré le Dr Rhee. Il ajoute que Weill Cornell Medicine était un choix logique pour la base d’opération du centre en raison de l’histoire institutionnelle dynamique et soutenue du travail contre la tuberculose, y compris son étroite collaboration avec les centres GHESKIO en Haïti.
Le nouveau centre démarre au bon moment. Selon le Dr Fitzgerald, de grandes agences de financement et des organisations philanthropiques ont augmenté le financement de la recherche et du traitement de la tuberculose au cours de la dernière décennie, avec des résultats tangibles :
Nous comprenons mieux la génétique de la tuberculose, nous comprenons mieux l’immunologie humaine de la tuberculose, nous développons de nouveaux vaccins et de nouveaux médicaments et diagnostics commencent à sortir du pipeline. J’ai vraiment l’impression que nous tournons le coin, et dans les cinq prochaines années, nous allons réécrire les manuels alors que nous améliorons considérablement les soins et la prévention de la tuberculose dans le monde. »
Dr Daniel Fitzgerald