Les services d'urgence ruraux manquent souvent de médecins spécialistes qui travaillent dans les grands hôpitaux urbains. Pourtant, les patients ruraux ont les mêmes conditions – et ont besoin des mêmes soins rapides – que les habitants des villes.
Le chercheur de l'Université de Virginie-Occidentale, Scott Findley, a reçu une subvention de 1,2 million de dollars de la Health Resources and Services Administration – une division du ministère de la Santé et des Services sociaux – pour apporter des capacités de télésanté aux services d'urgence ruraux de Virginie-Occidentale.
«La télémédecine offre la possibilité de fournir des soins de surspécialité aigus et urgents dans les services d'urgence ruraux», a déclaré Findley, professeur adjoint à l'École de médecine et directeur du Rural Emergency Medical Institute. «Bien que les communautés rurales puissent accéder à des soins de surspécialité grâce à des cliniques de proximité et à des rendez-vous prévus, cela ne résout pas le problème du manque de soins spécialisés dans le milieu de courte durée.
Pourquoi les services d'urgence ruraux ont-ils du mal à recruter des spécialistes en premier lieu? D'une part, le faible nombre de patients ne justifie pas les dépenses liées au maintien d'un spécialiste 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
Une autre raison? Les spécialistes peuvent craindre que «leurs compétences s'atrophient là-bas», a déclaré Amelia Adcock, membre de l'équipe de recherche qui dirige le Centre de téléneurologie et de télé-attaque de la WVU.
«Certains médecins d'urgence n'iront pas travailler dans les zones rurales», dit-elle. « Ils peuvent penser: 'Oh, c'est un centre de pansement. Rien ne se passe là-bas.' »
Au cours des quatre prochaines années, elle, Findley et le reste de l'équipe établiront des canaux de communication entre les spécialistes de WVU Medicine à Morgantown (population: 30955) et les médecins des urgences à Buckhannon, Gassaway, Ripley et Summersville (avec des populations allant de 859 habitants). à 5 493). Les spécialistes comprendront des neurologues, des psychiatres et des gestionnaires de cas.
Fournir aux patients les soins dont ils ont besoin, quand et où ils en ont besoin
La mise en relation des neurologues et des médecins des urgences peut être particulièrement bénéfique lorsqu'un patient se présente aux urgences avec des signes d'AVC, par exemple. Les neurologues peuvent évaluer rapidement les symptômes du patient, déterminer si un accident vasculaire cérébral s'est produit et suggérer le meilleur traitement. Ils peuvent également aider à décider si le patient doit être transporté dans un centre d'AVC complet – qui propose des procédures endovasculaires 24 heures sur 24 – ou peut être soigné efficacement là où il se trouve déjà.
«En reliant les fournisseurs de médecine d'urgence en milieu rural avec des spécialistes en temps réel, nous pouvons créer des plans de soins pour garder les patients des services d'urgence dans leurs communautés d'origine lorsque cela est possible et identifier et traiter plus efficacement les patients dont les besoins nécessitent un transfert pour un niveau de soins plus élevé», a déclaré Findley .
Les chercheurs s'associeront à Allm USA Inc. – une société technologique qui crée des plates-formes de communications médicales – pour personnaliser une application qui facilite le tri des patients.
« Ils ont adapté leur application aux besoins de notre État de niche », a déclaré Adcock. «C'est un outil très important pour décider du niveau de référence d'un patient. Si le niveau de référence est trop faible, il ne sera pas un bon candidat pour une thérapie endovasculaire. Ainsi, nous pourrions éviter de les transporter par hélicoptère, à hauteur de 33 000 $ . «
L'application permet également aux médecins des urgences de partager les dossiers médicaux de leurs patients – y compris les IRM et les tomodensitogrammes – avec des spécialistes par téléphone, tout en se conformant aux lois sur la confidentialité médicale.
Et les médecins peuvent chatter par SMS ou vidéo en toute sécurité sans quitter l'application.
« Nous n'avons pas le temps de faire des allers-retours pendant 30 minutes », a déclaré Adcock. « C'est juste irréaliste. »
Urgences de l'esprit
L'intégration de la médecine comportementale dans les services de télésanté offre ses propres récompenses. Cela peut être une aubaine pour les médecins des services d'urgence lorsqu'ils traitent des patients souffrant de troubles liés à l'usage de substances.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, la Virginie-Occidentale avait la septième prévalence la plus élevée de prescriptions d'opioïdes aux États-Unis en 2018. Les National Institutes of Health ont rapporté que l'État est en tête du pays en matière de décès par surdose liés aux opioïdes par habitant.
Pour aggraver les choses, les surdoses liées aux substances ont augmenté depuis le début de la pandémie de COVID-19, une étude citant une augmentation de 42% en mai 2020 par rapport à mai 2019. Il en va de même pour les taux de dépression et d'anxiété, de troubles alimentaires et de pensées suicidaires.
À la lumière de la pandémie du COVID-19, les crises de santé mentale et de consommation de substances augmentent à l'échelle nationale et dans notre propre cour. Ce financement permet la mise en œuvre d'un modèle de prestation de soins de santé innovant tout en minimisant la stigmatisation entourant le traitement. Les patients doivent pouvoir accéder au traitement sans conduire quatre heures pour le faire. «
Kari Law, professeur agrégé au Département de médecine comportementale et psychiatrie, directeur médical de la télépsychiatrie WVU et membre de l'équipe de recherche
Pour évaluer le succès du programme de télésanté, l'équipe de recherche tiendra compte de plusieurs résultats, tels que la fréquence des transferts de patients entre les hôpitaux, la durée des séjours à l'hôpital et le nombre de fois que les patients sont réadmis à l'hôpital dans les 30 jours suivant leur congé.
Ils émettent l'hypothèse que le programme de télésanté rendra les transferts hospitaliers moins probables, réduira le nombre de réadmissions et raccourcira les séjours à l'hôpital.
« Les communautés rurales sont une partie merveilleuse du tissu de la Virginie occidentale et devraient être soutenues », a déclaré Findley. « Cependant, ils n'ont pas la densité de population pour recruter des fournisseurs de surspécialité. Nous espérons combler le déficit de couverture avec la télémédecine. »
