Alors que l’endométriose est une maladie courante, touchant jusqu’à une femme américaine sur 10, elle est complexe et souvent mal comprise. L’endométriose survient lorsque des tissus similaires au tissu qui tapisse normalement l’utérus – appelé endomètre – commencent à se développer ailleurs dans le corps. Ces excroissances peuvent provoquer des douleurs, des cicatrices et, dans certains cas, une infertilité.
Une étude montre que cela peut prendre jusqu’à sept ans pour qu’une femme reçoive un diagnostic d’endométriose, car les symptômes peuvent imiter d’autres conditions courantes, telles que le syndrome du côlon irritable ou la maladie inflammatoire pelvienne. Et les idées fausses sur la maladie, y compris les cinq mythes ci-dessous, peuvent empêcher certaines femmes de demander de l’aide. Parlez à votre équipe de soins de santé si vous êtes préoccupé par les règles douloureuses ou d’autres symptômes possibles de l’endométriose, comme une douleur persistante dans le bas du dos ou le bassin.
5 mythes – et les faits – sur l’endométriose
Mythe 1: Les symptômes ne sont que des règles abondantes. Les femmes atteintes d’endométriose supposent parfois que leurs symptômes font partie intégrante de la menstruation, et lorsqu’elles demandent de l’aide, elles sont parfois rejetées comme une réaction excessive aux symptômes menstruels normaux. Mais en fait, il se passe quelque chose de beaucoup plus grave que les crampes menstruelles. Une théorie est que la douleur survient parce que même lorsque le tissu semblable à l’endomètre se trouve à l’extérieur de l’utérus, il continue de répondre aux signaux hormonaux et de produire des produits chimiques qui provoquent une inflammation et une douleur.
Au cours du cycle menstruel, ce tissu ressemblant à l’endomètre s’épaissit et finit par saigner. Mais contrairement au tissu endométrial dans l’utérus, qui est capable de s’écouler à travers le vagin chaque mois, le sang des tissus déplacés n’a nulle part où aller. Au lieu de cela, il s’accumule près des organes et tissus affectés, les irritant et les enflammant. Le résultat est la douleur, et parfois le développement de tissu cicatriciel qui peut former une toile, fusionnant les organes. Cela peut entraîner des douleurs liées au mouvement ou à l’activité sexuelle.
Mythe 2: L’endométriose n’affecte que la région pelvienne. Les emplacements les plus courants pour les excroissances d’endométriose sont dans le bassin, comme sur la surface externe de l’utérus, la vessie et les trompes de Fallope. Mais l’endométriose peut survenir n’importe où dans le corps. Rarement, des tissus ressemblant à l’endomètre ont été trouvés dans les poumons, par exemple.
Mythe 3: L’endométriose est toujours douloureuse. Toutes les personnes atteintes d’endométriose ne ressentent pas de douleur. Il n’est pas rare qu’une femme apprenne qu’elle souffre d’endométriose seulement après avoir commencé à enquêter sur les raisons pour lesquelles elle a de la difficulté à tomber enceinte. L’endométriose est la principale cause d’infertilité aux États-Unis. Avoir la condition augmente également la probabilité de fausse couche et d’autres problèmes pendant la grossesse. Cependant, la bonne nouvelle est que la grande majorité des femmes atteintes d’endométriose peuvent finalement avoir un enfant.
Mythe 4: L’endométriose peut être évitée. Il n’y a pas de cause clairement comprise de l’endométriose, donc à ce stade, il n’y a aucun moyen connu de la prévenir. Certaines mesures pour aider à réduire les niveaux d’œstrogènes dans le corps peuvent réduire votre risque, selon le US Office of Women’s Health. L’œstrogène peut alimenter la croissance de l’endométriose et amplifier les symptômes. Vous pouvez réduire vos niveaux d’œstrogènes en choisissant une méthode contraceptive à faible taux d’œstrogènes, en perdant du poids si vous êtes en surpoids et en faisant régulièrement de l’exercice.
Mythe 5: L’endométriose s’améliore toujours après la ménopause. Bien que les symptômes d’endométriose surviennent le plus souvent pendant la menstruation, pour certaines femmes, ils durent bien après la fin des cycles mensuels. Même après la ménopause, les ovaires continuent de produire de petites quantités d’œstrogènes. Les excroissances d’endométriose peuvent continuer à répondre à l’hormone, provoquant de la douleur. Ainsi, alors que les symptômes de l’endométriose s’améliorent chez de nombreuses femmes, la ménopause n’apporte pas de soulagement à tout le monde. Certaines femmes ménopausées peuvent opter pour des interventions chirurgicales pour retirer des implants ou des adhérences d’endométriose, ou même une hystérectomie et une ovariectomie (retrait des ovaires). Cependant, ces procédures ne réussissent pas toujours à contrôler la douleur. Les thérapies hormonales semblent également moins efficaces chez les femmes après la ménopause.
Pour plus d’informations sur le traitement de la douleur de l’endométriose, consultez cet article du blog de santé de Harvard.
