De nombreuses personnes qui contractent le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2), le virus qui cause la maladie à coronavirus (COVID-19), ne développent que des symptômes légers et modérés. Une petite fraction des personnes infectées développent des symptômes sévères, qui surviennent généralement chez les personnes à risque élevé en raison de comorbidités.
Maintenant, une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'University College London a révélé que 86% des personnes testées positives au COVID-19 ne présentaient pas de symptômes viraux, tels que toux, fièvre et perte de goût ou d'odeur. Les résultats de l'étude, recueillis par l'Office for National Statistics, l'organisme statistique britannique, mettent en évidence le rôle des patients asymptomatiques dans la propagation du virus.
L'organisme de collecte de données a recueilli des informations sur les tests de coronavirus auprès de milliers de ménages britanniques pendant la pandémie – les ménages ont demandé s'ils avaient développé des symptômes ou non.
«Pour réduire la transmission du SRAS-CoV-2, il est important d'identifier les personnes infectieuses. Cependant, on sait peu de choses sur la proportion de personnes infectieuses qui sont des transmetteurs asymptomatiques et potentiels «silencieux». Nous avons évalué la valeur des symptômes du COVID-19 en tant que marqueur de l'infection par le SRAS-CoV-2 à partir d'une enquête anglaise représentative », ont écrit les auteurs dans l'article.
Symptômes du COVID-19 chez les personnes infectées
L'étude, publiée dans la revue Épidémiologie clinique, a utilisé les données de l'enquête sur les infections à coronavirus, une vaste enquête basée sur la population examinant le lien entre les symptômes du coronavirus et les résultats des tests.
Plus de 36 000 personnes vivant en Irlande du Nord, en Angleterre et au Pays de Galles ont été incluses dans l'étude, qui ont été testées d'avril à juin. Sur le total des participants, 0,32% des 115 personnes ont eu un résultat de test positif. À partir de là, l'équipe s'est concentrée sur ces personnes pour déterminer des symptômes spécifiques.
Sur les 115 personnes testées positives avec le SRAS-CoV-2, 16 ou 13,9% ont signalé des symptômes, tandis que 99 personnes ou 86,1% des patients n'ont signalé aucun symptôme spécifique le jour du test.
De plus, 27 ou 23,5 pour cent étaient symptomatiques et 88 ou 76,5 pour cent ne manifestaient pas de symptômes le jour du test.
«Les symptômes du COVID-19 sont de mauvais marqueurs du SRAS-CoV-2. Ainsi, 76,5% de cet échantillon aléatoire, qui a été testé positif, n'ont signalé aucun symptôme, et 86,1% n'ont rapporté aucun de ceux spécifiques au COVID-19. Un programme de test plus étendu est nécessaire pour capturer la transmission «silencieuse» et potentiellement prévenir et réduire les futures flambées », a conclu l'équipe dans l'étude.
Les chercheurs pensent que les résultats de l'étude peuvent fournir des informations essentielles pour les programmes de test en cours et futurs.
«Le fait que tant de personnes qui ont été testées positives étaient asymptomatiques le jour d'un résultat de test positif appelle à un changement des futures stratégies de dépistage. Des tests plus répandus aideront à capturer la transmission «silencieuse» et potentiellement à prévenir de futures épidémies », a déclaré le professeur Irene Petersen de l'UCL Epidemiology & Health Care.
«Les futurs programmes de test devraient impliquer des tests fréquents sur un groupe plus large d'individus, et pas seulement sur des cas symptomatiques, en particulier dans des environnements à haut risque ou des lieux où de nombreuses personnes travaillent ou vivent à proximité, comme les usines de viande ou les salles universitaires. Dans le cas des salles universitaires, il peut être particulièrement pertinent de tester tous les étudiants avant qu'ils ne rentrent chez eux pour Noël », a ajouté.
Il a également expliqué que les tests groupés pourraient imposer une stratégie de test généralisée, dans laquelle plusieurs tests peuvent être regroupés en une seule analyse. De cette façon, ils pourraient économiser du temps et de l'argent plutôt que de faire des tests individuels.
Situation du COVID-19
Le Royaume-Uni signale une deuxième vague d'épidémie de coronavirus dans le pays, qui a dépassé plus de 564000 cas et au moins 42000 décès. Le ministre de la Santé, Matt Hancock, a averti que le Royaume-Uni signalait des cas en flèche. Le 8 octobre, plus de 17540 nouveaux cas quotidiens de COVID-19 ont été enregistrés, soit une augmentation de plus de 3000 par rapport à la veille.
En outre, 77 personnes sont décédées après avoir été testées positives au COVID-19 dans les 28 jours. Le nombre de patients hospitalisés en raison de l'infection est passé à 3 044, contre 2 944 la veille.
À l'échelle mondiale, le nombre de cas a dépassé 36,44 millions et le nombre de morts atteint désormais plus d'un million.
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