De nombreuses études se sont concentrées sur les chutes chez les personnes ambulatoires atteintes de maladies telles que la sclérose en plaques ou la maladie de Parkinson, mais les recherches sur les chutes chez les personnes qui dépendent de fauteuils roulants ou de scooters motorisés sont rares, rapportent les scientifiques dans une nouvelle étude. Les chercheurs ont constaté que les utilisateurs permanents de fauteuils roulants ou de scooters motorisés subissent également des chutes et des blessures liées aux chutes, et que beaucoup vivent avec la peur de tomber à nouveau.
Les résultats sont détaillés dans la revue Handicap et réadaptation.
Selon le Bureau du recensement des États-Unis, 5,5 millions d’Américains utilisent un fauteuil roulant ou un scooter électrique pour se déplacer. Ceux qui utilisent ces appareils 40 heures ou plus par semaine rencontrent régulièrement des obstacles qui entravent leur progression et les font parfois tomber, a déclaré Laura A. Rice, professeure de santé et de kinésiologie à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, qui a dirigé la nouvelle recherche avec Sahel Moein, étudiante diplômée de l’Université de l’Illinois, et Elizabeth W. Peterson, professeure clinicienne d’ergothérapie à l’Université de l’Illinois à Chicago.
Nos recherches ont montré que les chutes chez les utilisateurs de fauteuils roulants et de scooters sont généralement causées par des facteurs de risque interdépendants. Ceux-ci peuvent être de nature physique, comportementale, environnementale ou psychologique.
Elizabeth W. Peterson, professeure clinicienne d'ergothérapie, Université de l'Illinois à Chicago
« Certains facteurs clés qui influencent le risque de chute incluent le fait de conduire ou de pousser sur un terrain accidenté, de passer d'une surface à une autre ou de tendre la main vers quelque chose qui se trouve au-delà de sa base de soutien », a déclaré Rice.
Les chutes peuvent provoquer des éraflures et des contusions ou des blessures plus graves comme des fractures.
« Bien qu'une coupure ou une éraflure puisse sembler mineure, pour une personne dont la sensation est diminuée, cela peut rapidement se transformer en un problème plus grave », a déclaré Rice.
Pour l’étude, l’équipe a réexaminé les données d’une analyse antérieure portant sur les utilisateurs de fauteuil roulant ou de scooter motorisé à temps plein qui avaient subi au moins une chute au cours des trois années précédentes. Chacun des 156 participants a rempli un sondage en ligne, en répondant à des questions sur leurs caractéristiques démographiques et leurs niveaux d’anxiété et de dépression. L’enquête portait également sur leurs antécédents et la fréquence d’utilisation de leur fauteuil roulant ou de leur scooter, sur le fait qu’ils aient reçu une formation sur la façon d’éviter les chutes, sur le fait qu’ils soient tombés au cours de l’année précédente et sur la fréquence à laquelle ils avaient peur de tomber. Les participants étaient des adultes jeunes et plus âgés. L’âge médian des répondants était de 33 ans.
L’analyse a révélé que 96 % des participants ont déclaré être tombés au moins une fois au cours des 12 derniers mois. Parmi eux, 74 % ont déclaré avoir subi une blessure liée à une chute et 94,6 % ont déclaré avoir peur de tomber à nouveau. Ceux qui ont subi des blessures liées à une chute ont déclaré des niveaux d’anxiété plus élevés et une utilisation moins fréquente de leur fauteuil roulant ou de leur scooter de mobilité que leurs pairs.
« Nous n’avons pas été particulièrement surpris par ces résultats, car marcher sur de courtes distances est essentiel au fonctionnement quotidien de nombreux utilisateurs de fauteuils roulants et de scooters », a déclaré Peterson.
« Avec notre étude, nous ne pouvons pas dire ce qui cause quoi. Mais d'après l'expérience clinique et d'autres recherches – en particulier chez les personnes ambulatoires – je pense qu'il est probable que la peur de nouvelles blessures incite certaines personnes à limiter leurs activités », a déclaré Rice. « Cela peut conduire à ce que l'on appelle un « cycle d'incapacité-inactivité », où l'on tombe dans une boucle où l'on arrête de faire des choses et où l'on voit alors sa capacité physique décliner, ce qui augmente le risque de chute. C'est un cercle vicieux. »
« Nous avons également constaté que les participants qui avaient subi des blessures liées à une chute étaient, en moyenne, plus jeunes que ceux qui n’avaient pas subi de telles blessures », a déclaré Moein. « Cela contraste avec de nombreuses conclusions antérieures concernant les adultes vivant dans la communauté, selon lesquelles l’âge avancé était associé aux chutes et à leurs conséquences. Nous pensons donc que les personnes plus jeunes ont des comportements plus risqués, ce qui les expose à un risque plus élevé de blessures. »
Les résultats de ces recherches mettent en évidence plusieurs interventions nécessaires, ont indiqué les chercheurs. Étant donné qu'un historique de chutes est associé à un risque plus élevé de chutes futures, les prestataires de soins de santé devraient évaluer le risque de chute des utilisateurs de fauteuils roulants et de scooters et proposer une formation sur la sécurité des fauteuils roulants afin de réduire la probabilité de chutes futures. L'équipe teste une intervention qu'elle a conçue pour répondre aux besoins spécifiques de prévention des chutes des utilisateurs de fauteuils roulants et de scooters. L'intervention, qui est dispensée par des ergothérapeutes ou des physiothérapeutes, aborde une variété d'influences modifiables sur le risque de chute, a déclaré Peterson.
« Il utilise des stratégies d'autogestion comme la résolution de problèmes, l'utilisation des ressources et la planification des actions pour renforcer la capacité des participants à prévenir les chutes au cours des activités quotidiennes », a-t-elle déclaré. « Les participants font également de l'exercice, pratiquent le transfert et d'autres compétences en fauteuil roulant, et créent des plans pour gérer les chutes lorsqu'elles se produisent. »
Les chercheurs espèrent que les soignants et les prestataires de soins médicaux seront davantage sensibilisés au risque de chute chez les utilisateurs de fauteuils roulants et de scooters motorisés.
« Les professionnels de santé pensent parfois que donner un fauteuil roulant à quelqu'un résoudra son problème de chute », a déclaré Rice. « Mais les gens doivent également être formés à l'utilisation du nouvel équipement et à la façon de faire face aux défis que cela implique. »
Rice est également professeur à l'Institut Beckman pour les sciences et technologies avancées de l'Université de l'Illinois.
