Les médecins généralistes pourraient bientôt être en mesure de dépister la maladie d'Alzheimer (MA) chez leurs patients à l'aide d'un simple appareil portable développé par les ingénieurs de Monash.
Les ingénieurs de Monash ont développé le premier test sanguin par piqûre au doigt avec la précision d'une « aiguille dans une botte de foin » pour détecter les biomarqueurs caractéristiques (protéines) de la maladie d'Alzheimer précoce avant la progression des symptômes.
De la taille d’une carte de crédit, il utilise une technologie de capteur brevetée, une première mondiale, capable de détecter des concentrations ultra faibles de marqueurs de maladies dans le sang en quelques minutes.
Alors que le nombre d’Australiens diagnostiqués avec une démence devrait doubler d’ici 2054, le test sanguin rapide pourrait devenir un outil essentiel pour rationaliser les diagnostics en donnant aux médecins généralistes un accès sans précédent à des diagnostics non invasifs.
La professeure associée Sudha Mokkapati de Monash Materials Science and Engineering a développé le capteur électronique de preuve de concept pour les tests au point de service, supprimant ainsi le besoin de tests de pathologie en laboratoire et rendant le processus de diagnostic plus rapide et plus rentable.
« C'est un outil simple à utiliser, peu coûteux et portable, qui pourrait être largement accessible aux médecins généralistes pour dépister les patients directement sur le lieu de soins. La détection très précoce de la maladie dans de larges populations pourrait changer radicalement la trajectoire de cette maladie pénible pour de nombreux patients et réduire de plusieurs millions les coûts de santé associés », a déclaré le professeur associé Mokkapati.
« Nous avons réalisé des tests qui montrent que la technologie est très avancée de par sa conception et qu'elle est capable de détecter des niveaux extrêmement faibles de plusieurs biomarqueurs de maladies dans le sang. La prochaine étape consiste à entreprendre la validation clinique nécessaire pour rapprocher ce projet de la réalité, et nous dépendons de financements supplémentaires pour progresser dans ce sens. »
Sudha Mokkapati, professeure agrégée, Monash Materials Science and Engineering
Matthew Pase, professeur associé et collaborateur clé de l'École des sciences psychologiques de Monash, a déclaré que l'appareil pourrait faciliter un diagnostic plus précoce et plus efficace, permettant une intervention et une gestion rapides de la MA.
« La plupart des patients atteints de maladies neurodégénératives sont généralement diagnostiqués à un stade avancé. Malheureusement, les traitements ciblant les maladies à apparition tardive n’apportent que des bénéfices thérapeutiques limités », a déclaré le professeur Pase.
« Un dépistage plus précoce pourrait changer les perspectives de nombreux patients diagnostiqués avec une déficience cognitive, augmentant les chances de stopper ou de ralentir le développement des symptômes et la progression rapide de la maladie. »
