Le Nigeria s'apprête à commencer le déploiement immédiat de 5 000 doses de vaccins mpox tandis que la République démocratique du Congo (RDC) envisage sa première expédition de 65 000 doses, alors que l'Afrique intensifie ses mesures pour contrôler l'épidémie dans plusieurs pays.
Le vaccin, administré en deux doses, sera d'abord destiné aux personnes à haut risque, notamment les agents de santé et les personnes vivant dans des zones à taux d'infection élevés, selon l'Agence nationale de développement des soins de santé primaires du Nigeria.
Matshidiso Moeti, directrice régionale de l'OMS pour l'Afrique, a déclaré que la livraison de 10 000 doses au Nigeria par l'USAID cette semaine constituait « une démonstration claire de solidarité internationale face aux urgences de santé publique mondiales ».
Le Nigeria est devenu le premier pays africain à recevoir le vaccin après avoir confirmé 40 cas de la maladie, dont les symptômes comprennent de la fièvre, des ganglions lymphatiques enflés et une éruption cutanée entraînant des cloques.
La RDC, pays le plus touché, s'attend à recevoir 65 000 doses de vaccin le 1er septembre, a annoncé Jean Kaseya, directeur général des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique), lors d'une conférence de presse en ligne mercredi (28 août).
Il a déclaré que 50 000 doses seraient envoyées par les États-Unis tandis que 15 000 seraient fournies par Gavi, l'Alliance du vaccin.
Kaseya a déclaré que le vaccin JYNNEOS, fabriqué par la société pharmaceutique danoise Bavarian Nordic, était l'un des moyens les plus sûrs de stopper l'épidémie de mpox, aux côtés de la surveillance épidémiologique et du dépistage.
Il a souligné que le vaccin était le même que celui utilisé aux États-Unis et en Europe pour endiguer une épidémie de variole du singe – anciennement connue sous le nom de monkeypox – en 2022.
« Cela a été donné à des millions d'Américains et d'Européens, ce qui a permis d'arrêter (cette) épidémie », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse.
En juillet, la fondation pour les maladies infectieuses émergentes CEPI a annoncé des essais en RDC pour voir si la vaccination des personnes déjà exposées au mpox les empêche de tomber malades et de le propager.
Kaseya a déclaré que l'Africa CDC enverrait 72 épidémiologistes dans les zones touchées en septembre pour recueillir davantage de données sur le nombre de cas, invoquant des problèmes de fiabilité des données actuelles.
« Ces épidémiologistes, en plus du soutien qu'ils apporteront aux équipes sur le terrain, se concentreront également sur la qualité des données, afin que nous puissions disposer de données qui nous permettront de prendre de bonnes décisions », a-t-il déclaré.
« Dans les semaines à venir, nous commencerons à fournir ce que nous pensons être des données de qualité grâce à ce soutien. »
Plans d'intervention
Pour la première fois depuis sa création, le CDC Afrique a déclaré le 13 août que la nouvelle épidémie de mpox constituait une urgence de santé publique de sécurité continentale (USPSC) en Afrique. Le lendemain, l'OMS l'a déclarée urgence de santé publique de portée internationale (USPI).
Nicaise Ndembi, conseiller scientifique de Kaseya et coordinateur de la réponse au mpox pour l'Union africaine et le CDC Afrique, a déclaré SciDev.Net« Cette déclaration marque un moment important dans l’histoire de la santé publique en Afrique et démontre la gravité de la situation et la nécessité d’une réponse unifiée à l’échelle du continent à cette maladie qui se propage rapidement. »
Il a souligné qu’il est désormais « urgent de prendre des mesures coordonnées aux niveaux national, régional et international pour arrêter la propagation du mpox ».
Le CDC Afrique travaille à l’élaboration d’un « plan de réponse continental », qui, selon Kaseya, devrait tenir compte des besoins individuels de chaque pays. Il a déclaré que le plan sera présenté aux chefs d’État africains pour approbation dans les semaines à venir.
L’OMS a déjà lancé un plan stratégique mondial pour la préparation et la réponse au mpox, qui, selon elle, nécessite 87,4 millions de dollars au cours des six prochains mois (septembre 2024-février 2025).
Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, s'exprimant au Comité régional de l'OMS pour l'Afrique à Brazzaville cette semaine (26 août), a souligné la nécessité de davantage de recherche et de surveillance de la maladie, ainsi que d'un accès équitable aux vaccins.
« Je suis certain qu'avec le leadership des pays touchés et le soutien de l'OMS, de partenaires tels que CDC Afrique et d'autres, nous serons en mesure de maîtriser rapidement cette épidémie, comme nous avons pu le faire avec d'autres épidémies ces dernières années », a-t-il déclaré.
Nouvelles variantes
Selon les dernières données épidémiologiques de l'OMS, 14 pays africains ont signalé jusqu'à présent des cas de mpox, le Gabon ayant confirmé son premier cas de virus le 22 août.
La RDC reste le pays le plus touché par l'épidémie, avec un total de 3.244 cas et 25 décès enregistrés à ce jour cette année.
Le Burundi a enregistré 231 cas, tandis qu'un certain nombre de cas ont également été confirmés en République centrafricaine (45), en Côte d'Ivoire (28), en Afrique du Sud (24) et au Congo (23).
Il existe deux principaux types de virus, Clade I et Clade II. Le Clade I, endémique en Afrique centrale, provoque des maladies plus graves. La souche Clade II, moins grave, est à l'origine de l'épidémie mondiale de 2022 et est le type observé au Nigéria.
Cependant, une nouvelle souche du virus, transmise sexuellement, identifiée comme Clade Ib, a commencé à se propager en RDC et dans les pays voisins, provoquant l’inquiétude.
Flaubert Mba, spécialiste de la faune sauvage et point focal One Heath au Centre de recherche sur les maladies émergentes et ré-émergentes, a déclaré SciDev.Net« L’émergence d’une nouvelle variante plus virulente (Clade Ib) et l’augmentation de la transmission interhumaine, avec de nouvelles voies telles que la transmission sexuelle, restent une source de préoccupation. »
Outre la vaccination et les mesures d’hygiène recommandées, il estime que les pays africains doivent se concentrer sur la surveillance épidémiologique, notamment dans les zones où la faune et les humains interagissent.
« La variole est une zoonose ré-émergente, ce qui signifie qu’elle se transmet des animaux aux humains et vice versa », a-t-il expliqué.
« Il faut mettre l’accent en particulier sur les zones à risque associées à la cartographie des risques et sur les zones où des épidémies ont eu lieu dans le passé. »
