L'University College Dublin (UCD) dirige MpoxVax AFRIVAC, un nouveau consortium international de 1,3 million d'euros qui vise à déployer rapidement la technologie et à développer de nouvelles connaissances pour mettre fin à l'épidémie actuelle de Mpox en République démocratique du Congo (RDC) et dans les pays voisins.
Le professeur Patrick Mallon, directeur du Centre UCD de recherche expérimentale sur les hôtes pathogènes (CEPHR) et professeur de maladies microbiennes à l'École de médecine de l'UCD, est le coordinateur principal du consortium et le professeur Bruce Kirenga de l'Institut pulmonaire de l'Université Makerere à Kampala, en Ouganda, est le coordonnateur scientifique.
MpoxVax AFRIVAC (Extension d'un essai clinique prospectif examinant la réponse immunitaire des participants recevant le vaccin Vaccinia Ankara modifié en Afrique) étendra un essai explorant l'efficacité de la vaccination Mpox actuellement en cours en Irlande à d'autres pays d'Afrique touchés par une épidémie actuelle d'infection Mpox. Le consortium rassemble des experts de premier plan de 6 institutions partenaires d'Irlande, de RDC, de Tanzanie, d'Ouganda et du Royaume-Uni pour faire face à cette urgence de santé publique.
Le financement de cette initiative de 30 mois a été accordé par le Partenariat pour les essais cliniques dans les pays européens et en développement (Global Health EDCTP3) de la Commission européenne.
L'épidémie de Mpox en République démocratique du Congo (RDC) s'accélère à un rythme alarmant et un nombre important de cas ont été signalés au-delà des frontières de la RDC. Cette augmentation a conduit l'Organisation mondiale de la santé (OMS) à émettre sa plus haute alerte sanitaire mondiale – une urgence de santé publique de portée internationale (PHEIC). Selon les dernières données disponibles, le nombre cumulé de cas en RDC pour 2024 est supérieur à 20 000, dont plus de 600 décès, avec des cas signalés dans 13 pays du continent africain.
L'essai MpoxVax actuellement en cours en Irlande et financé par le Health Research Board (HRB) examine la réponse immunitaire à la vaccination Mpox (vaccin MVA-BN). Dirigé par le professeur Eoin Feeney, clinicien universitaire à l'UCD et médecin consultant en maladies infectieuses à l'hôpital universitaire de St. Vincent, l'essai ouvre cinq sites en Irlande coordonnés par le réseau irlandais d'essais cliniques sur les maladies infectieuses (ID-CTNI). L'ID-CTNI comprend l'hôpital St James, l'hôpital universitaire de Galway, l'hôpital universitaire Mater Misericordiae, l'hôpital universitaire de Cork et l'hôpital Beaumont.
Le professeur Mallon a déclaré : « Dans le cadre de l'essai MpoxVax à l'UCD CEPHR, nous avons développé un nouveau test pour mesurer les réponses immunitaires à la vaccination Mpox. Le projet MpoxVax AFRIVAC nous permettra de transférer cette nouvelle technologie pour améliorer l'infrastructure de recherche clinique et la conduite des vaccins. «
MpoxVax AFRIVAC s'appuiera sur les données et l'expérience actuellement acquises grâce à MpoxVax en Irlande pour examiner et comparer davantage les réponses immunitaires à la vaccination pour la prévention de Mpox dans des groupes à risque d'une importance cruciale en Afrique.
Professeur Eoin Feeney, enquêteur en chef de l'essai MpoxVax en Irlande
Le professeur Bruce Kirenga, président du Consortium interdisciplinaire pour la recherche sur les épidémies (ICER) basé à l'Université de Makerere et coordinateur scientifique du projet, a déclaré : « Cet essai est particulièrement important car il étudiera les réponses immunitaires au vaccin déjà destiné au contrôle de l'épidémie dans les pays touchés. Dans de nombreux pays, les vaccins déployés en Afrique ont fait leurs premières phases dans d'autres contextes. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les réponses immunitaires peuvent différer, allant de la génétique à l'amorçage immunitaire différent de nombreuses infections endémiques en Afrique. aider à affiner la façon dont le vaccin est utilisé.
Les institutions partenaires du consortium MpoxVax AFRIVAC sont l'UCD ; Institut pulmonaire de l'Université Makerere (MLI), Ouganda ; Université Catholique de Bukavu (UCB) République Démocratique du Congo ; Institut national de recherche médicale (NIMR)-Centre de recherche médicale Mbeya, Tanzanie ; Université de St Andrews (USTAN), Royaume-Uni ; et l'Organisation nationale ougandaise de recherche sur la santé (UNHRO) – Institut ougandais de recherche sur les virus (UVRI).
