Une équipe d'éminents chercheurs sur le sommeil de la British Sleep Society a appelé le gouvernement à abolir les changements d'horloge semestriels au Royaume-Uni en raison de leurs effets néfastes sur le sommeil et la santé circadienne.
Après avoir examiné les preuves scientifiques disponibles selon lesquelles la santé circadienne et le sommeil sont positivement affectés par la disponibilité de la lumière naturelle du jour pendant le matin et négativement affectés par les changements semestriels de l'heure, en particulier lorsque les horloges avancent au printemps, la British Sleep Society recommande l'abolition des changements d'horloge semestriels au Royaume-Uni.
Le sommeil étant au cœur de la santé et du bien-être, la Société a publié une déclaration dans laquelle elle « recommande fortement » que l'heure standard – également connue sous le nom d'heure moyenne de Greenwich (GMT) – soit appliquée tout au long de l'année.
La déclaration, publiée dans le Journal de recherche sur le sommeil aujourd'hui (mercredi 23 octobre), est co-écrit par des universitaires de tout le Royaume-Uni, dirigés par le Dr Megan Crawford de l'Université de Strathcylde, le Dr Eva Winnebeck de l'Université de Surrey et le professeur Malcolm von Schantz de l'Université de Northumbria.
La Société a publié sa déclaration pour coïncider avec le passage à l'heure standard ce week-end, un arrangement qui a débuté en 1972 avec le British Summer Time Act.
Les preuves examinées par la Société montrent que les changements d'heure à l'heure d'été (DST) à la fin du mois de mars, plus largement connus sous le nom d'heure d'été britannique (BST), peuvent interférer négativement avec la régulation du sommeil.
Un débat est en cours au Royaume-Uni et dans d'autres pays sur la question de savoir si les changements semestriels vers et hors de l'heure d'été devraient être abolis.
L’heure standard s’aligne étroitement sur les cycles naturels de lumière et d’obscurité du jour et de la nuit. En appelant à ce que l'heure normale dure toute l'année, la Société souligne que la lumière naturelle du matin est cruciale pour maintenir un alignement optimal de notre horloge biologique avec le jour et la nuit, ce qui est essentiel pour un sommeil et une santé globale optimaux.
Malcolm von Schantz, professeur de chronobiologie à l'Université de Northumbria et membre du Northumbria Center for Sleep Research
Le professeur von Schantz a ajouté : « Le rétablissement de l'heure normale permanente signifierait que nos horloges seraient étroitement alignées sur l'heure solaire, et même si cela signifierait des couchers de soleil plus précoces en été, il y aurait des avantages supplémentaires pour la santé grâce à un sommeil amélioré et à un alignement circadien dus à une exposition accrue. au soleil du matin de l'automne au printemps.
Dr Eva Winnebeck, maître de conférences en chronobiologie à l'université de Surrey, explique : « Ce que nous ne réalisons souvent pas, c'est que l'heure d'été modifie nos horaires, les avançant d'une heure alors que l'heure d'été reste la même. L'heure d'été nous oblige tous à adopter et aller au travail ou à l'école une heure plus tôt. Dans les saisons avec moins d'heures de clarté, comme maintenant en automne, cela signifie que la plupart d'entre nous doivent se lever et faire la navette dans l'obscurité.
Les membres de la British Sleep Society ont évalué le contexte géographique unique et l’orientation du Royaume-Uni dans leur prise de décision. Sachant que presque tout le Royaume-Uni est situé à l’ouest du premier méridien qui passe par l’Observatoire royal de Greenwich, la majeure partie du pays connaît des levers et des couchers de soleil plus tardifs tout au long de l’année.
La Société a également noté que si le Royaume-Uni envisageait de modifier les arrangements actuels en matière de fuseau horaire, la discussion et la décision devraient alors être prises en partenariat avec la République d'Irlande afin d'éviter une frontière de fuseau horaire à travers l'île.
« Des discussions autour de l'abolition du changement d'heure semestriel continuent d'émerger et, de manière alarmante, certains souhaitent le remplacer par l'heure d'été toute l'année », déclare le Dr Megan Crawford, maître de conférences en psychologie à l'Université de Strathclyde.
« Nous considérons cela comme une idée erronée du point de vue du sommeil et de la santé circadienne. Le matin est le moment où nos horloges biologiques ont le plus besoin de lumière pour rester synchronisées. Sous nos latitudes, il n'y a tout simplement pas de lumière du jour disponible pendant les mois d'hiver et étant donné le choix entre la lumière naturelle le matin et la lumière naturelle l'après-midi, les preuves scientifiques privilégient la lumière le matin.
Elle a ajouté : « D'autres sociétés du sommeil se sont opposées à cela et au retour à l'heure standard toute l'année, mais il n'existe actuellement aucune perspective britannique publiée. L'emplacement et l'orientation uniques de notre masse continentale britannique doivent être pris en compte car l'heure d'été permanente serait excessive. désavantager les gens à l’ouest et au nord de Londres. »
La déclaration de position complète de la British Sleep Society, intitulée DST au Royaume-Uni, est disponible dans le Journal of Sleep Research. Il est soutenu par plusieurs organisations, dont l'Irish Sleep Society, la British Pediatric Sleep Society, Capella (Sleep Action), The Sleep Charity et la British Society of Pharmacy Sleep Services.
Les experts du Northumbria Center for Sleep Research étudient et traitent les troubles du sommeil et de l'éveil, examinent comment les circonstances biologiques, psychologiques, sociales et environnementales affectent le sommeil, et évaluent, diagnostiquent et traitent les troubles du sommeil. De nombreuses études sont réalisées dans les installations de deux chambres avec salle de bains privative spécialement construites par le Centre, qui disposent d'une cuisine entièrement intégrée et d'une salle de contrôle de laboratoire.
