Juste une ou deux séances d'activité physique le week-end – un modèle d'exercice surnommé « guerrier du week-end » – peut être tout aussi susceptible de réduire le risque de déclin cognitif, qui peut souvent précéder la démence, comme le conclut des séances plus fréquentes. recherche publiée en ligne dans le Journal britannique de médecine du sport.
Et cela pourrait également être plus pratique et réalisable pour les personnes occupées, suggèrent les chercheurs.
Il est important d'identifier les facteurs de risque potentiellement modifiables de la démence, car un retard d'apparition de 5 ans pourrait réduire de moitié sa prévalence, disent-ils, ajoutant que presque toutes les preuves à ce jour proviennent d'études menées dans des pays à revenu élevé.
Ils se sont donc appuyés sur deux ensembles de données d’enquête de l’étude prospective de Mexico, dont la première a eu lieu entre 1998 et 2004 et la seconde entre 2015 et 2019.
Quelque 10 033 personnes (âgées en moyenne de 51 ans) ont répondu aux deux enquêtes et leurs réponses ont été incluses dans l'analyse.
Pour la première enquête, il a été demandé aux personnes interrogées si elles faisaient de l'exercice ou du sport, et si oui, combien de fois par semaine et pendant combien de temps (en minutes).
Quatre groupes ont été dérivés des réponses : ceux qui ne font pas d'exercice ; les « guerriers du week-end » qui faisaient de l'exercice/du sport une ou deux fois par semaine ; les personnes régulièrement actives qui le faisaient trois fois ou plus par semaine ; et un groupe combiné comprenant des guerriers du week-end et des personnes régulièrement actives.
Le Mini Mental State Exam (MMSE) a été utilisé pour évaluer la fonction cognitive au moment de la deuxième enquête. Un score de 22 ou moins sur 30 a été utilisé pour définir le MCI.
Au total, 7 945 personnes interrogées ont déclaré ne pas faire d'exercice du tout ; 726 répondait à la définition d'un guerrier du week-end ; 1 362 ont déclaré faire de l’exercice plusieurs fois par semaine ; et 2088 constituaient le groupe combiné.
Au cours d'une période de suivi moyenne de 16 ans, 2 400 cas de MCI ont été identifiés. La prévalence du MCI était de 26 % parmi les non-pratiquants ; 14 % parmi les guerriers du week-end ; et 18,5% parmi les personnes régulièrement actives.
Après avoir pris en compte des facteurs potentiellement influents, notamment l'âge, le niveau d'éducation, le tabagisme, le sommeil nocturne, l'alimentation et la consommation d'alcool, les guerriers du week-end étaient 25 % moins susceptibles de développer un MCI que ceux qui ne faisaient pas d'exercice, tandis que les personnes régulièrement actives étaient 11 % moins susceptibles de le faire. . Les personnes du groupe combiné étaient 16 % moins susceptibles de le faire.
Lorsque le MCI était défini comme un score MMSE de 23 ou moins, 2 856 cas ont été identifiés. Et la prévalence du MCI est passée à 30 % parmi ceux qui ne font pas d'exercice, à 20 % parmi les guerriers du week-end et à 22 % parmi ceux qui sont régulièrement actifs.
Par rapport aux personnes ne faisant pas d'exercice, les guerriers du week-end étaient 13 % moins susceptibles de développer un MCI, tandis que les personnes régulièrement actives et celles du groupe combiné étaient 12 % moins susceptibles de le faire. Les résultats étaient similaires pour les hommes et les femmes.
Les chercheurs ont estimé qu'en théorie, 13 % des cas pourraient être évités si tous les adultes d'âge moyen faisaient de l'exercice au moins une ou deux fois par semaine.
Il s’agit d’une étude observationnelle, aucune conclusion définitive ne peut donc être tirée sur les facteurs causals. Et les chercheurs reconnaissent diverses limites à leurs découvertes. Par exemple, les répondants à l'enquête n'étaient peut-être pas vraiment représentatifs des adultes d'âge moyen et il n'y avait aucune mesure objective de l'activité physique.
Mais il existe plusieurs explications possibles à l’effet apparemment protecteur de l’exercice sur la santé cérébrale, expliquent-ils.
« Par exemple, l'exercice peut augmenter les concentrations de facteurs neurotrophiques d'origine cérébrale (molécules qui soutiennent la croissance et la survie des neurones) et la plasticité cérébrale. L'activité physique est également associée à un plus grand volume cérébral, à une meilleure fonction exécutive et à une plus grande mémoire », écrivent-ils.
« Au meilleur de nos connaissances, la présente étude est la première étude de cohorte prospective à montrer que le modèle d'activité physique du guerrier du week-end et le modèle d'activité physique régulièrement actif sont associés à des réductions similaires du risque de démence légère », poursuivent-ils.
Et ils suggèrent ensuite que les résultats « ont des implications importantes pour la politique et la pratique, car le modèle d'activité physique du week-end peut être une option plus pratique pour les personnes occupées en Amérique latine et ailleurs ».
