Une nouvelle façon de neutraliser le coronavirus et d'autres virus assistée par la membrane a été découverte par des chercheurs de l'Université suédoise des sciences agricoles et de l'Université de Tartu. Certaines nanoparticules minérales se sont avérées endommager la membrane du virus, ce qui le rend moins capable d'entrer dans les cellules humaines. Le mode d'action démontré n'a pas été discuté dans des recherches antérieures. La technologie fonctionne à température ambiante et également dans l'obscurité, offrant une gamme d'avantages pour désinfecter les surfaces, l'air et l'eau.
« En utilisant ces nouvelles connaissances, il devrait être facile de créer des surfaces avec des propriétés antivirales en les pulvérisant simplement de solutions aqueuses de nanoparticules appropriées et en les laissant sécher. Il devrait également être facile de concevoir des filtres rentables pour purifier l'air et l'eau contaminés », » dit le professeur Vadim Kessler de SLU qui a dirigé le travail.
La récente pandémie Covid-19 a conduit à une recherche intense de nouveaux types de traitements et de méthodes de désinfection qui peuvent être utilisés dans les épidémies de maladies virales de ce type. Un domaine qui a reçu beaucoup d'attention est la nanotechnologie, car il a été démontré que de minuscules particules de certains métaux et oxydes métalliques ont des propriétés antivirales.
Désormais, des chercheurs de SLU et de l'Université de Tartu en Estonie ont étudié le résultat lorsque certains types de nanoparticules minérales entrent en contact avec un coronavirus, et ils ont découvert un mode d'action qui n'a jamais été proposé auparavant.
Nous comprenons maintenant quelles propriétés de telles particules doivent avoir pour être efficaces contre le coronavirus, et c'est un pas en avant très important. «
Professeur Vadim Kessler de SLU
Les coronavirus appartiennent à un type de virus qui a une enveloppe extérieure, une membrane lipidique. Il s'est avéré que les nanoparticules de minéraux de sable tels que l'oxyde de titane se lient très fortement aux phospholipides dans cette membrane. Cela endommage la membrane et conduit à la libération de matériel génétique viral, rendant ainsi le virus moins capable d'infecter les cellules.
Un avantage majeur est que cela se produit à température ambiante et qu'il ne nécessite aucune sorte d'activation. Auparavant, on pensait que les nanoparticules minérales ne pouvaient détruire les virus qu'en produisant des espèces dits réactives de l'oxygène, ce qui nécessiterait un éclairage avec une lumière UV.
L'étude suggère ainsi que les surfaces recouvertes de nanoparticules de titane peuvent détruire des virus enveloppés tels que les coronavirus et les virus de la grippe sans avoir besoin d'être activés par la lumière UV, et peuvent donc fonctionner dans des espaces sombres. D'autres petits oxydes métalliques qui se lient fortement aux phospholipides, tels que le fer et les oxydes d'aluminium, pourraient fonctionner de la même manière. Une autre application possible pourrait être de purifier l'eau contaminée en cas d'urgence en ajoutant une nanopréparation et en permettant au gel résultant de se régler.
« Les particules que nous produisons ne sont pas dangereuses pour le corps humain », ajoute Angela Ivask, professeur de génétique à l'Université de Tartu. « Nous les avons testés sur plusieurs lignées cellulaires pour l'assurer. »
