Chaque année, des millions de membres de la famille et d'amis offrent des soins aux proches subissant un traitement contre le cancer, souvent à un coût émotionnel. Une nouvelle revue de cadrage, publiée cette semaine dans Archives de gériatrie et de gérontologie Plusconfirme le bilan que ce travail peut prendre sur la santé mentale des soignants. Selon la revue, la plupart des études montrent que plus de 15% de ceux qui se soucient de leurs proches souffrent d'un trouble de stress post-traumatique (SSPT).
Les soignants restent largement négligés dans les soins psychosociaux en oncologie, laissant beaucoup sans le soutien dont ils ont besoin. «
Elizaveta Klekovkina, auteur principal, travailleur social au Département des soins de soutien au Princess Margaret Cancer Center
La revue complète de la littérature a révélé que les soignants ayant des problèmes de santé mentale préexistants, un soutien social plus faible et un fardeau plus élevé des soignants étaient plus à risque de SSPT. De plus, des facteurs liés aux patients tels que la gravité de la maladie, la charge des symptômes et la probabilité perçue de décès ont également contribué à la détresse des soignants.
« L'identification de ces facteurs de risque est important pour développer des interventions ciblées afin de prévenir et de soulager le stress traumatique chez les soignants », a déclaré la co-auteur Maya Stern, également travailleur social du Département des soins de soutien au Princess Margaret Cancer Center. Stern et Klekovkina sont tous deux diplômés récents du programme de maîtrise en travail social de la Facteur-Inwentash Faculté de travail de l'université de Toronto.
L'étude a également révélé que les soignants des patients atteints d'un cancer de la tête et du cou ou une leucémie aiguë étaient parmi les plus en détresse, jusqu'à 37% d'entre eux répondant aux critères du SSPT.
Les symptômes du SSPT les plus couramment signalés étaient les pensées intrusives et l'hypervigilance. Contrairement à d'autres formes de traumatisme, l'évitement, généralement un symptôme clé du SSPT, n'était pas une option, car les soignants sont restés profondément impliqués dans les soins du cancer de leur proche.
La revue de portée a révélé 23 études qui ont examiné la relation entre le stress traumatique et les soignants des patients atteints de cancer adulte. Cependant, la majorité des études publiées sont transversales, avec une petite taille d'échantillon et un manque de diversité raciale et de genre.
« Nous avons été surpris de trouver si peu d'études sur le stress traumatique chez les soignants des patients atteints de cancer des adultes », a déclaré le co-auteur Carmine Malfitano, directeur de la recherche et de l'éducation au Center for Psychology and Emotional Health and Clinical Social Work Work au Princess Margaret Cancer Center. « Il existe un besoin urgent de recherches supplémentaires pour réduire cette lacune dans la littérature et développer des interventions proactives et fondées sur des preuves pour mieux intégrer le soutien des soignants dans les soins en oncologie. »
L'amélioration du soutien nécessitera un dépistage plus proactif, disent les chercheurs.
« S'il est laissé non traité, le stress traumatisant chez les soignants peut avoir des impacts à long terme sur leur santé mentale et physique », a déclaré l'auteur principal Esme Fuller-Thomson, directeur de l'Institute for Life Course & Aging à l'Université de Toronto. « La prévalence élevée du SSPT chez les soignants du cancer des adultes souligne la nécessité de s'assurer qu'ils reçoivent un soutien précoce, en particulier à des points clés tels que le diagnostic, la récidive ou les transitions de traitement. »
