Parkinson's n'affecte pas seulement le mouvement et le cerveau – cela peut également avoir un impact sur le cœur, selon de nouvelles recherches de l'Université de Surrey. Les scientifiques de l'école de médecine vétérinaire de Surrey suggèrent que le ciblage d'une protéine clé en dehors du cerveau pourrait aider à gérer les problèmes cardiaques liés à la Parkinson.
Dans une nouvelle étude publiée en physiologie expérimentale, les chercheurs de Surrey ont étudié les modèles de souris et ont trouvé une accumulation nocive de la protéine alpha-synucléine, qui est associée à la maladie de Parkinson, dans un groupe nerveux près du cœur (les ganglions brillants). Ces nerfs font partie du système nerveux autonome, qui contrôle la fréquence cardiaque et le rythme.
Les chercheurs ont constaté que 27% des neurones de l'amas nerveux contenaient l'alpha-synucléine agrégée, formant des touffes toxiques similaires observées dans le cerveau des patients de Parkinson. Cette constatation suggère que les Parkinson pourraient perturber la fonction cardiaque, pas seulement le mouvement et l'activité cérébrale.
Notre étude confirme le suspicion qu'il existe un lien entre la maladie de Parkinson et le dysfonctionnement autonome cardiaque – nous donnant un nouveau aperçu de l'impact de la maladie sur le système nerveux au-delà du cerveau. Et tout comme le cerveau, l'alpha-synucléine forme des amas dans les nerfs, suggérant fortement que le même processus qui endommage les cellules cérébrales de Parkinson endommage également les nerfs qui contrôlent le cœur. «
Le professeur Kamalan Jeevaratnam, auteur principal de l'étude et chef de l'École de médecine vétérinaire, Université de Surrey
L'équipe de recherche a utilisé des modèles de souris qui produisaient une forme mutante d'alpha-synucléine. Ensuite, en utilisant une technique de dissection précise, ils ont extrait les ganglions brillants, assurant un minimum de lésions tissulaires. Les grappes nerveuses ont ensuite été finement tranchées et colorées avec des marqueurs fluorescents, permettant aux scientifiques de suivre la propagation et l'accumulation de la protéine nocive au sein des neurones individuels.
Bonn Lee, étudiant de troisième cycle de l'Université de Surrey et co-auteur de l'étude, a déclaré:
« Comprendre comment la Parkinson affecte le cœur ouvre de nouvelles possibilités de traitement. Si nous pouvons trouver des moyens d'arrêter ou de ralentir l'accumulation de l'alpha-synucléine dans le système nerveux en dehors du cerveau, nous pourrions aider à gérer certains des effets moins connus mais graves de la maladie. Nous sommes désireux de travailler avec des partenaires industriels pour explorer la question de cibler ces tours de la protéine toxique dans les cellules noires du cœur. »
