Le marché des insectes comestibles de l'Europe est en plein essor en ligne, mais malgré leurs impressionnantes statistiques nutritionnelles, les bogues sur l'assiette restent une vente difficile pour la plupart des consommateurs.
Étude: Les aliments à base d'insectes sont-ils sains? Une évaluation des produits vendus dans le commerce électronique européen. Crédit d'image: Jiri Hera / Shutterstock
Dans une étude récente publiée dans la revue AlimentsDes chercheurs de l'Université de PISA, en Italie, ont analysé les produits alimentaires à base d'insectes en Europe.
L'intérêt pour des sources de protéines alternatives a considérablement augmenté en raison de la population mondiale croissante, des préoccupations concernant la sécurité alimentaire, de l'escalade des coûts des sources de protéines traditionnelles et de l'impact environnemental de l'agriculture des plantes et de l'élevage. De plus, plusieurs nouveaux aliments, tels que des protéines monocellulaires, des algues et des insectes, ont été proposés au cours de la dernière décennie, et les aliments à base d'insectes représentent une solution émergente.
L'entomophagie, c'est-à-dire la consommation d'insectes par l'homme, est une ancienne tradition toujours observée dans les pays d'Asie, d'Amérique latine et d'Afrique. Dans les pays occidentaux, les insectes alimentaires sont souvent perçus avec dégoût et peuvent également être considérés comme une menace pour l'identité culturelle, car ils ne font pas partie des pratiques culinaires traditionnelles. Néanmoins, les insectes comestibles ont récemment été identifiés comme de nouvelles sources alimentaires en Occident, principalement en raison de leur durabilité et de leurs avantages potentiels pour la santé.
Les insectes sont une excellente source de nutriments, et leur composition nutritionnelle varie selon les espèces, influencée par divers facteurs abiotiques et biotiques, notamment les conditions d'élevage, le stade de développement et le régime alimentaire. Les insectes comestibles et leurs produits ont été classés comme des «nouveaux aliments» dans l'Union européenne. Néanmoins, étant donné leur absence dans les cultures alimentaires européennes, le secteur des insectes fait face à des défis pour diverses raisons, notamment des risques pour la santé, un mauvais goût perçu, des limitations religieuses ou alimentaires, une disponibilité limitée des produits et des prix plus élevés par rapport aux aliments conventionnels.
De plus, les attitudes négatives et les idées fausses sur la sécurité et les qualités sensorielles des aliments à base d'insectes présentent des obstacles importants à l'acceptation des consommateurs.
L'étude et les résultats
Dans la présente étude, les chercheurs ont analysé le marché européen du commerce électronique pour les aliments à base d'insectes, examinant leurs prix, leurs valeurs nutritionnelles, leurs espèces et leurs catégories d'aliments. Premièrement, ils ont identifié des plateformes de commerce électronique hébergeant des informations sur les sociétés de production alimentaire basées sur les insectes en Europe. Cela a révélé 523 produits de 53 producteurs.
La plupart des producteurs étaient basés en Europe occidentale (47%), suivis du Nord (26%) et de l'Europe de l'Est (15%). De même, l'Europe occidentale disposait d'un marché plus large, représentant 56% des produits, suivis par l'Europe du Nord (19%) et l'Europe de l'Est (15%). Les pays d'Europe du Sud comptaient moins de producteurs (11%) et un marché plus petit (10% des produits).
Le Royaume-Uni (Royaume-Uni) comptait le plus de producteurs, suivi de la France, de la République tchèque, de l'Allemagne et de la Suisse. Ces cinq pays étaient les plus actifs dans le commerce alimentaire des insectes. Les sociétés françaises ont produit 115 produits différents, tandis que les sociétés tchèques et allemandes offraient respectivement 69 et 67 produits. Notamment, 182 produits étaient basés sur le ver jaune (Tenebrio Molitor), mais des différences régionales étaient évidentes.
Par exemple, les produits basés sur le cricket maison (Acheta domesticus) étaient plus courants dans les régions occidentales et nord. Certains pays avaient des produits basés sur un ou deux insectes, tels que les vers de farine uniquement (Slovaquie et Espagne), la maison uniquement du cricket (Bulgarie et Norvège), ou les deux (Belgique). D'autres, comme le Royaume-Uni et la France, ont offert la plus grande variété d'insectes. Notamment, les produits à base de sauterelles (Locusta Migratoria) étaient moins répandus que les autres insectes de tous les pays européens.
En outre, les produits ont été proposés dans diverses formulations, notamment des produits vives, des produits protéiques, de la poudre d'insectes, des insectes entiers, des substituts de viande, des produits de pâtes, des céréales, des collations, des produits de chocolat, des biscuits, des bars et des boissons alcoolisées. Cependant, les insectes entiers, les bonbons, les bonbons et la poudre d'insectes étaient les catégories les plus abondantes. Les poudres d'insectes contenaient 100% d'insectes, tandis que les produits à insecte entiers contenaient 70% à 75% d'insectes s'ils étaient aromatisés avec des épices et du sel.
Le pourcentage d'insectes était faible dans les barres, les craquelins ou les pâtes, et même négligeables dans les sauterelles au chocolat. De plus, les produits alimentaires à base d'insectes étaient souvent plus chers que les produits alimentaires conventionnels. Les sauterelles entières et la poudre de sauterelles avaient le prix moyen le plus élevé par kilogramme. Le chocolat et les produits similaires de toutes les espèces d'insectes, à l'exception des sauterelles, avaient la teneur en calories la plus élevée.
Pendant ce temps, des sauces salées à base de vers de farine et d'autres espèces, des bonbons durs à base de cricket et des imitations de viande basées sur le couvre-farine (Alphitobius LIERINUS) avaient la plus faible teneur en calories. De plus, la teneur en protéines était la plus élevée des insectes entières et réduite dans les produits transformés proportionnels au pourcentage d'insectes. La teneur en protéines la plus faible a été trouvée dans les bonbons durs de toutes les espèces. En revanche, les bonbons durs avaient la teneur en glucides la plus élevée.
D'autres produits à haute teneur en glucides ont été des pâtes séchées, des prémélanges secs pour les produits au four, des biscuits, du chocolat, des produits similaires et des barres sucrées. La teneur en glucides était faible en poudre d'insectes et en insectes entiers. En outre, le beurre d'arachide à base de farine avec la plus faible teneur en matières grasses s'est avéré avoir la plus forte teneur en matières grasses, suivie de chocolat et de produits similaires. Les saucisses préservées et partiellement conservées d'autres espèces et les grillons entiers contenaient la teneur en sel moyen la plus élevée.
Il est important de considérer que la valeur nutritionnelle des produits à base d'insectes varie en fonction du type de produit, des espèces d'insectes, de la méthode de traitement et du pourcentage d'insectes utilisés dans les aliments. Les produits entiers et en poudre offrent généralement les plus grands avantages nutritionnels, en particulier en termes de contenu en protéines et en énergie.
Conclusions
Dans l'ensemble, les produits d'insectes comestibles existants sont principalement des collations, des chocolats et des produits connexes sur le marché européen. Ces produits sont bien connus des consommateurs et offrent de manière invisible la protection des insectes (par exemple, la poudre). En tant que tels, ils sont les plus faciles à accepter et à consommer, mais aussi les plus difficiles à intégrer dans les régimes quotidiens. L'étude souligne que ces produits sont souvent consommés comme des aliments «parfois expérimentaux» plutôt que des aliments alimentaires réguliers, et leur intégration dans les régimes alimentaires quotidiens fait face à des défis liés aux attitudes et aux habitudes des consommateurs.
Dans l'ensemble, ces résultats mettent en évidence les avantages des aliments à base d'insectes en termes de protéines, de matières grasses et d'énergie.
Les auteurs suggèrent que pour surmonter les perceptions négatives et faciliter une adoption plus large, il sera crucial d'améliorer la sensibilisation des consommateurs aux avantages de la santé et de la durabilité des aliments basés sur les insectes, de diversifier les offres de produits et d'élaborer des stratégies de communication ciblées, notamment engageant le contenu des médias sociaux et les recettes attrayantes. Le soutien politique peut également aider à promouvoir une approche durable de la production alimentaire et à encourager l'innovation dans le secteur alimentaire des insectes.
