Une nouvelle étude, dirigée par des experts de l'Université de Nottingham, a constaté que les jeunes souffrant de certains types de cancer, comme les tumeurs osseux, connaissent de longues moments pour diagnostiquer.
L'étude de diagnostic du cancer de l'enfance, publiée dans le Lancet Regional Health – Europe, a été financée par le National Institute for Health and Care Research (NIHR).
Le cancer de l'enfant a été déclaré fardeau mondial, avec un diagnostic précoce une priorité. Le but de cette étude était d'aider les chercheurs à comprendre le voyage que les enfants et les jeunes éprouvent dès le début de leurs symptômes jusqu'à ce qu'ils reçoivent leur diagnostic de cancer.
Pour ce faire, l'équipe de chercheurs, dirigée par le Dr Shaarna Shanmugavadivel, le professeur Shalini Ojha et le professeur David Walker de l'École de médecine de l'Université de Nottingham, ont collecté les données de 1 957 enfants et jeunes (âgés de 0 à 18 ans) diagnostiqués avec un cancer entre septembre 2020 et mars 2023.
Pour la première fois, nous comprenons le paysage actuel du diagnostic du cancer infantile au Royaume-Uni. Nous pouvons célébrer que l'ethnicité, le sexe et le statut socioéconomique n'ont aucun impact sur le temps de diagnostic, mais il est urgent de concentrer les efforts sur les jeunes et les types de tumeurs tels que les tumeurs osseuses qui connaissent encore de longs intervalles. Le diagnostic possible est essentiel car le temps est crucial. Non traités, les tumeurs grandissent et peuvent se propager autour du corps, nécessitant une chirurgie plus approfondie et des thérapies plus intensives pour offrir des guérison. «
Dr Shaarna Shanmugavadivel, professeur Shalini Ojha et professeur David Walker, École de médecine, Université de Nottingham
L'étude a révélé que le temps total de diagnostic du premier symptôme au diagnostic confirmé variait considérablement du même jour à plusieurs années. Le délai médian de diagnostic était de 4,6 semaines, mais cela variait selon l'âge et le type de cancer. Les adolescents (15-18 ans) ont connu le plus long délai médian de diagnostic (8,7 semaines), tandis que les nourrissons de moins d'un an avaient le plus court (3,7 semaines).
Parmi les types de cancer, les tumeurs osseuses avaient l'intervalle de diagnostic médian le plus long (12,6 semaines), tandis que les tumeurs rénales avaient les plus courtes (2,3 semaines).
Surtout, l'étude a révélé que des facteurs tels que le sexe, l'ethnicité et le statut socioéconomique n'ont pas influencé le temps de diagnostic.
Les chercheurs ont également étudié les itinéraires vers le diagnostic, y compris le nombre de visites de soins de santé avant un diagnostic confirmé. La plupart des enfants et des jeunes (74%) ont eu entre une et trois visites médicales avant d'être diagnostiquées, et les deux tiers (67%) ont été diagnostiqués en cas d'urgence.
La majorité a d'abord consulté un médecin généraliste ou un médecin d'urgence. Certains types de cancer, notamment l'histiocytose cellulaire de Langerhans (LCH), les tumeurs osseuses, les tumeurs des tissus mous et les tumeurs cérébrales, ont été associées à un nombre plus élevé de visites médicales avant le diagnostic.
Ces données soulignent que, alors que l'accès au diagnostic est égal dans différents groupes démographiques, certains enfants et jeunes, en particulier les adolescents et ceux qui ont certains types de cancer, connaissent des temps plus longs pour diagnostiquer.
« Les résultats aideront à concentrer les efforts pour combler l'écart de ces groupes, garantissant que davantage d'enfants et de jeunes reçoivent un diagnostic plus tôt », explique le Dr Shanmugavadivel.
« Les résultats alimenteront la campagne intelligente du cancer de l'enfant dirigé par CCLG: The Children & Young People's Cancer Association, qui vise à promouvoir un diagnostic antérieur, par la sensibilisation et l'éducation des professionnels du public et de la santé. »
Ashley Ball-Gamble, PDG de CCLG et co-auteur de l'étude, a déclaré: « Le cancer de l'enfant ne connaît pas de frontières – cela affecte les enfants et les jeunes de tous âges, antécédents et horizons. Cependant, nos recherches ont révélé des différences importantes dans la durée du diagnostic.
« Il est crucial que nous comprenions pourquoi certains groupes, tels que les adolescents plus âgés, ou ceux qui ont certains cancers, tels que les tumeurs osseux et cérébrales, sont susceptibles de faire face à un diagnostic plus long. En reconnaissant ces différences, nous espérons travailler à des diagnostics plus rapides et à des taux de survie améliorés. »
Le Dr Sharna Shanmugavadivel a récemment été nommé vice-président du groupe de travail des enfants et des jeunes au ministère de la Santé et des Coins sociaux. Le groupe de travail rassemble les principaux experts du pays à établir des plans visant à améliorer le traitement, la détection et la recherche pour le cancer chez les enfants et les jeunes, qui alimentera le plan national du cancer.
Le Dr Shanmugavadivel ajoute: « Nous sommes reconnaissants d'avoir la possibilité d'utiliser ces données en tant que communauté par le biais du groupe de travail sur le cancer des enfants et des jeunes pour élaborer des recommandations pour le plan national du cancer afin que nous puissions continuer à suivre les progrès tout en élaborant des stratégies de santé politique, professionnelle et publique pour accélérer le diagnostic. »
