Une équipe de scientifiques dirigée par l'UAB a identifié un nouveau type de peptides antimicrobiens (AMPS) trouvés dans les protéines humaines qui sont capables d'éliminer sélectivement les bactéries multirésistantes, en particulier du type à Gram négatif, responsable de graves infections acquises à l'hôpital. La découverte, publiée dans Molecular Systems Biology, pourrait ouvrir la voie à des traitements plus efficaces contre les infections résistantes aux antibiotiques conventionnels.
L'étude s'est concentrée sur un groupe de protéines appelées protéines de liaison aux glycosaminoglycanes (HBP), qui aident normalement aux processus de coagulation sanguine et d'inflammation. À l'aide d'outils de calcul, l'équipe de recherche coordonnée par l'UAB a exploré plus d'une centaine de ces protéines.
La recherche est basée sur une curieuse observation. Certaines protéines de notre corps qui se lient à l'héparine, un processus de régulation de molécule tel que la coagulation sanguine et l'inflammation, peuvent également reconnaître des structures similaires trouvées à la surface des bactéries dangereuses « .
Marc Torrent, coordinateur de l'étude, Département de biochimie et de biologie moléculaire de l'UAB
Sur la base de cette idée, les chercheurs ont identifié et synthétisé des fragments de ces protéines contenant un potentiel antimicrobien.
Parmi les candidats sélectionnés, cinq peptides synthétisés dans le laboratoire ont montré une puissante activité contre les bactéries à Gram négatif comme Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa et Acinetobacter baumannii, tous responsables de graves infections à hôpital.
L'un des peptides, qui a été nommé HBP-5, a montré une promesse particulière: non seulement il tue efficacement les bactéries en laboratoire même à des concentrations très faibles, mais elle agit également comme un modèle de septicémie chez les souris infectées, où le traitement a réussi à réduire considérablement la charge bactérienne dans plusieurs organes.
« Ces peptides se distinguent pour leur puissance et leur spécificité, avec une très faible toxicité dans les cellules humaines, indiquant qu'elles pourraient être sûres comme base pour les traitements futurs », explique Marc Torrent. « Cela ouvre la porte à une nouvelle famille d'antibiotiques dérivée des propres protéines du corps, avec l'avantage qu'ils peuvent agir spécifiquement contre les bactéries résistantes sans affecter des cellules saines », conclut le chercheur de l'UAB.
La recherche, publiée dans Molecular Systems Biology, a impliqué Marc Torrent, Roberto Bello-Madruga, Daniel Sandín et Jordi Gómez du Département de biochimie et de biologie moléculaire de l'UAB; Javier Valle et David Andreu de l'Université Pompeu Fabra; María Nieves Larrosa et Juan José González-López du Département de génétique et de microbiologie de l'UAB et l'hôpital universitaire de Vall D'Hébron; et Laura Comas et María Ángeles Jiménez de l'IQS-CSIC.
