La pollution atmosphérique est un problème de santé mondial, avec plus de 90% de la population mondiale respirant l'air qui dépasse les normes de sécurité de l'Organisation mondiale de la santé. Les particules fines et grossières sont particulièrement dangereuses, car elles peuvent pénétrer profondément dans les poumons et la circulation sanguine. Bien que le lien entre la pollution atmosphérique et les maladies respiratoires soit bien établi, la façon dont ces polluants perturbent les réponses immunitaires dans les poumons sont restés clairs.
Dans une étude récente, une équipe de chercheurs dirigée par le professeur Changwan Hong de la Pusan National University School of Medicine, en Corée du Sud, a étudié le fait que l'exposition à long terme aux particules déclenche un déséquilibre immunitaire dans les poumons. « Notre étude révèle comment l'exposition chronique aux particules (PM10 et PM2.5) déclenche des allergiques nocifs (tH2) Réponses immunitaires dans les poumons en activant le stress oxydatif et la voie NRF2, « Explique le professeur Hong. Ce document a été mis à disposition en ligne le 8 avril 2025 et a été publié dans le volume 82 de Biologie redox le 1er mai 2025.
À l'aide d'un modèle de souris, les chercheurs ont exposé des souris à PM10 et PM2.5 tous les jours pendant 16 semaines. Ils ont ensuite analysé le tissu pulmonaire, le plasma et les profils des cellules immunitaires pour évaluer comment les particules ont affecté la santé pulmonaire et la fonction immunitaire. Les souris exposées au PM ont montré des signes significatifs d'inflammation pulmonaire, notamment un épaississement de la paroi alvéolaire, une infiltration des cellules immunitaires et des cicatrices tissulaires. Ces effets étaient plus graves dans le groupe exposé au PM2,5, qui est connu pour atteindre des zones plus profondes des poumons.
Les chercheurs ont également observé un changement marqué de la réponse immunitaire. THL'activité immunitaire de 1 type, associée aux réponses protectrices, a été supprimée, tandis que tHLes signaux associés à 2 ont augmenté. Cela comprenait des niveaux élevés de cytokines telles que l'IL-4, l'IL-5 et l'IL-13, et des niveaux plus élevés d'IgE et d'IgG1, d'anticorps liés à l'asthme et à l'inflammation allergique. Ces résultats suggèrent qu'une exposition à long terme aux PM insère le bilan immunitaire envers une réponse de type allergique.
Ce changement immunitaire était étroitement lié à l'activation de la voie NRF2, un régulateur clé du stress oxydatif. Nrf2 protège généralement contre les dommages environnementaux, mais sous l'activation chronique, il a semblé aggraver l'inflammation. « Ce lien mécaniste explique pourquoi la pollution de l'air peut aggraver l'asthme et d'autres maladies allergiques, identifiant le NRF2 comme un moteur clé de ce changement », » Prof. Hong Notes.
L'étude offre un aperçu de la façon dont la pollution de l'air chronique affecte la santé respiratoire au niveau moléculaire. En reliant l'activation de NRF2 à la reprogrammation immunitaire, les résultats mettent en évidence de nouvelles cibles thérapeutiques potentielles, telles que les antioxydants ou les médicaments qui régulent l'activité NRF2.
« Nos résultats suggèrent que le ciblage du stress oxydatif ou la modulation de l'activité NRF2 pourrait être une nouvelle stratégie pour traiter ou prévenir l'inflammation allergique induite par la pollution, comme l'asthme », « dit le professeur Hong.
Dans l'ensemble, la recherche permet une compréhension plus claire de l'impact de la pollution sur le système immunitaire et soutient la nécessité de réglementations de qualité de l'air plus fortes pour protéger les populations vulnérables.
