Les tatouages temporaires ne sont plus réservés aux enfants – les versions semi-permanentes sont devenues un favori parmi les adultes qui ne veulent pas l'engagement de la vraie chose. Maintenant, les chercheurs signalent Capteurs ACS ont créé leur propre autocollant de tatouage temporaire qui a un objectif caché, mais éventuellement sauvage: détecter la présence d'une drogue utilisée pour « pic » des boissons alcoolisées et faciliter les agressions sexuelles. L'autocollant réagit dans une seconde à des concentrations même faibles du médicament γ-hydroxybutyrate (GHB).
Malheureusement, consommer une boisson enrichie de drogues, notamment du rohypnol (communément appelé Roofries) ou du GHB, en buvant dans un cadre social est un danger omniprésent – même entre amis et connaissances. Ces drogues sont incolores et insipides, induisant une stupeur dans la victime similaire à une intoxication sévère à l'alcool, ce qui peut conduire les gens à être vulnérables au contact sexuel non consensuel ou à des agressions sexuelles. Les gens peuvent se protéger en testant leurs boissons avec des bandes ou des cartes spécialisées qui changent de couleur lorsqu'elles sont exposées à ces médicaments. Mais les tests actuels sont souvent visibles ou prennent quelques minutes pour signaler un résultat, en introduisant un danger supplémentaire. Ainsi, Gyeong-Ji Kim, Jai Eun AN, Kyong-Cheol Ko, Oh Seok Kwon et ses collègues ont voulu développer un test d'action rapide pour GHB qui est usé sur la peau à l'aide d'un autocollant en forme de tatouage.
Pour créer les autocollants, les chercheurs ont placé un moule dépassant un mince film en plastique décoré de dessins de tatouage. Dans le moule, ils ont versé un mélange de gel contenant un récepteur chimique qui devient rouge lorsqu'il détecte le GHB. Ensuite, ils ont enduit l'arrière de l'autocollant avec une solution de colle diluée, afin qu'elle puisse s'en tenir à la peau.
Les chercheurs ont testé la capacité de l'autocollant à détecter de petites quantités de GHB dans une variété de boissons: whisky, vodka, bière, soju (une boisson alcoolisée coréenne) et le café. En une seule seconde, il a détecté le médicament à travers une gamme de concentrations et inférieur à un niveau qui induirait de graves symptômes physiologiques: 0,01 microgrammes de GHB dans 1 millilitre de boisson. En pratique, un porteur pourrait tremper un doigt dans une boisson, toucher la goutte à l'autocollant et voir le résultat presque immédiatement. Et l'autocollant affiche le résultat positif jusqu'à 30 jours après la détection, ce qui pourrait être important s'il est nécessaire comme une forme de preuve de falsification. Les chercheurs disent que leur technologie d'autocollants est peu coûteuse et facile à fabriquer, et qu'elle pourrait bientôt être disponible dans le commerce.
Les auteurs reconnaissent le financement de la National Research Foundation of Korea, du coréen National Research Council of Science & Technology, du ministère de l'alimentation et de la sécurité des médicaments et du projet de développement des dispositifs nanomédicaux du National Nanofab Center.
