Les personnes atteintes de démence sont diagnostiquées en moyenne 3,5 ans après que les symptômes sont remarqués pour la première fois, voire plus (4,1 ans) pour les personnes atteintes de démence à début précoce, trouve une nouvelle étude dirigée par des chercheurs de l'UCL.
L'étude, publiée dans le Journal international de psychiatrie gériatriqueest la première revue systématique et la méta-analyse des preuves globales examinant le temps de diagnostic dans la démence.
Les chercheurs ont examiné les données de 13 études publiées précédemment qui ont eu lieu en Europe, aux États-Unis, en Australie et en Chine, déclarant des données sur 30 257 participants.
L'équipe de recherche étudiait l'intervalle moyen entre le début des symptômes (évalué par des patients ou des soignants à l'aide d'entretiens ou de dossiers médicaux) au diagnostic final de la démence.
« Le diagnostic en temps opportun de la démence reste un défi mondial majeur, façonné par un ensemble complexe de facteurs, et des stratégies de soins de santé spécifiques sont nécessaires pour l'améliorer. D'autres études estiment que seulement 50 à 65% des cas sont jamais diagnostiqués dans des pays à revenu élevé, de nombreux pays ayant des taux de diagnostic encore plus faibles. »
Dr Vasiliki Orgeta, auteur principal de l'étude, Division de psychiatrie, University College London
Le Dr Orgeta a ajouté: « Le diagnostic en temps opportun peut améliorer l'accès aux traitements et pour certaines personnes prolonger le temps de vivre avec une démence légère avant que les symptômes ne s'aggravent. »
Dans une méta-analyse regroupée de 10 des études incluses, les chercheurs ont constaté qu'il faut généralement 3,5 ans à partir de la première alerte de symptômes à un patient recevant un diagnostic de démence, ou 4,1 ans pour les personnes atteintes de démence à début précoce, avec certains groupes plus susceptibles de subir des retards plus longs.
Ils ont constaté que l'âge plus jeune au début et souffrant de démence frontotemporale étaient tous deux liés à un temps de diagnostic plus long. Bien que les données sur les disparités raciales soient limitées, l'une des études examinées a révélé que les patients noirs avaient tendance à ressentir un retard plus long avant le diagnostic.
Le Dr Orgeta a déclaré: « Notre travail met en évidence la nécessité d'un cadre conceptuel clair à temps de diagnostic dans la démence, développé en collaboration avec des personnes atteintes de démence, leurs soignants et les partisans. »
Le Dr Phuong Leung (division de la psychiatrie de l'UCL) a déclaré: « Les symptômes de la démence sont souvent confondus avec le vieillissement normal, tandis que la peur, la stigmatisation et la faible conscience du public peuvent décourager les gens de demander de l'aide. »
Le professeur Rafael del-Pino-Casado, de l'Université de Jaén, en Espagne, a déclaré: « Dans les systèmes de soins de santé, des voies de référence incohérentes, un accès limité à des spécialistes et à la mémoire sous-ressource peuvent créer des retards supplémentaires. Pour certaines, des différences linguistiques ou un manque d'outils d'évaluation culturellement appropriés peuvent accorder un accès à un diagnostic en temps encore plus dur. »
Le Dr orgeta a ajouté: « Pour accélérer le diagnostic de la démence, nous avons besoin d'action sur plusieurs fronts. Les campagnes de sensibilisation du public peuvent aider à améliorer la compréhension des symptômes précoces et à réduire la stigmatisation, à encourager les gens à rechercher de l'aide plus tôt. La formation des cliniciens est essentielle pour améliorer la reconnaissance précoce et la référence, ainsi que l'accès à l'intervention précoce et au soutien individualisé afin que les personnes atteintes de démence et leurs familles puissent obtenir les besoins dont ils ont besoin. »
