Dans la quête de la lutte contre l'infertilité, les chercheurs de l'Université Cornell ont développé un dispositif révolutionnaire qui pourrait simplifier et automatiser l'élimination du cumulus des ovocytes, une étape critique dans les technologies de reproduction assistée.
Leur puce alimentée par vibration simplifie non seulement une procédure complexe, mais l'étend également aux zones du monde manquant d'embryologues qualifiés ou de coûts globaux de réduction des laboratoires bien financés. Cela offre de l'espoir à des millions de couples aux prises avec l'infertilité – et rend les traitements de fertilité plus accessibles dans le monde entier.
Cette plate-forme change la donne. Il réduit le besoin de techniciens qualifiés, minimise les risques de contamination et assure des résultats cohérents – tout en étant portable et rentable. «
Alireza Abbaspourrad, professeur agrégé de chimie alimentaire et de technologie des ingrédients en science alimentaire
Abbaspourrad est co-auteur de « l'élimination du cumulus des ovocytes sur puce à l'aide de la flux induit par vibration », publié le 5 septembre dans la revue Laboratoire sur une puce.
Les médecins traitant l'infertilité doivent faire une étape critique: séparez doucement les cellules de cumulus protectrices des ovocytes, les cellules d'œufs en développement. Le processus, connu sous le nom d'élimination du cumulus (CR), est essentiel pour évaluer la maturité des ovocytes avant l'injection de spermatozoïde, ou assurer une fécondation réussie après insémination dans une fertilisation in vitro.
Traditionnellement, CR s'appuie sur la pipetage manuel: en rincer l'ovocyte unique à plusieurs reprises avec une micropipette, les cellules cumulus sont détachées de l'ovocyte. Cependant, la technique nécessite une précision, une expertise et un temps important. Les erreurs peuvent entraîner des ovocytes endommagés ou une fécondation échouée, faisant de la procédure une tâche délicate et à forte intensité de main-d'œuvre.
L'innovation de l'équipe: une puce jetable à surface ouverte qui utilise des vibrations, qu'ils appellent le flux induit par les vibrations, pour automatiser le CR. La puce dispose d'un réseau en spirale de micropilles qui créent un flux tourbillonnant lorsqu'ils sont vibrés, séparant les plus petites cellules de cumulus des ovocytes plus gros.
« Le processus est rapide, efficace, non invasif et plus cohérent, tout en réduisant le travail manuel et en préservant les résultats du développement des embryons », a déclaré Amirhossein Favakeh, candidat au doctorat du laboratoire d'Abbaspourrad et co-auteur de l'étude. « Les ovocytes restent en toute sécurité dans la chambre de chargement, tandis que les cellules du cumulus sont balayées dans une collection adjacente. »
Pour assurer la sécurité de la technique, l'équipe a comparé les taux de fertilisation et de développement des embryons entre les ovocytes dénudés manuellement et ceux traités avec un flux induit par des vibrations. Les résultats étaient presque identiques: les taux de fertilisation étaient de 90,7% pour la pipetage manuel et de 93,1% pour le débit induit par les vibrations, tandis que le taux de formation de blastocystes, des boules de cellules se sont formées au début d'une grossesse, étaient respectivement de 50,0% et 43,1%.
« Cela montre que notre méthode ne compromet pas le potentiel de développement des ovocytes », a déclaré Abbaspourrad.
« Habituellement, l'ensemble du processus est coûteux et délicat; les cliniques investissent beaucoup de temps dans la formation, et elle dépend très des ressources humaines », a déclaré Abbaspourrad. « Avec cela, vous n'avez pas besoin d'un humain hautement qualifié pour le faire. Et ce qui est vraiment important, c'est qu'il n'y a presque aucune chance d'endommager ou de perdre la cellule. »
