Une équipe de chercheurs, dirigée par le Peter Doherty Institute pour l'infection et l'immunité (Doherty Institute), a exploré les interactions cellulaires et moléculaires révélant comment les ganglions lymphatiques jouent un rôle crucial dans la lutte contre l'infection chronique et le cancer.
La recherche, publiée sur deux articles dans Immunologie de la naturea montré que les ganglions lymphatiques fournissent le bon environnement pour les cellules T de type STEM, un type important de cellules immunitaires, pour survivre, multiplier et produire des cellules tueuses qui peuvent lutter contre le cancer ou les virus. Dans d'autres organes immunitaires, comme la rate, ces cellules ne se développent pas ou ne prolifèrent pas aussi efficacement, ce qui rend les ganglions lymphatiques essentiels pour une forte réponse immunitaire et une immunothérapie réussie.
Le professeur Axel Kallies de l'Université de Melbourne, chef de laboratoire de l'Institut Doherty et auteur principal des deux articles, a déclaré que les résultats ont des implications importantes pour la thérapie contre le cancer.
Les ganglions lymphatiques ne sont pas seulement des salles d'attente passives pour les cellules immunitaires, elles forment et éduquent activement les cellules T et les envoient pour faire leur travail. «
Professeur Axel Kallies, chef de laboratoire, Institut Doherty
« Nos recherches suggèrent que l'élimination des ganglions lymphatiques pendant la chirurgie du cancer, une pratique courante pour prévenir la propagation tumorale, peut réduire par inadvertance l'efficacité des traitements, tels que le blocage des points de contrôle et les thérapies par les lymphocytes T.
Ce travail peut également aider à expliquer pourquoi certains patients réagissent mieux à l'immunothérapie que d'autres. L'état et la fonction des ganglions lymphatiques influencent la façon dont le système immunitaire peut produire des lymphocytes T contre le cancer, ce qui a un impact direct sur le succès de l'immunothérapie.
Le Dr Carlson Tsui de l'Université de Melbourne, chercheur postdoctoral au Doherty Institute et premier auteur de l'un des articles, a déclaré que les résultats pourraient aider à développer de nouvelles stratégies pour rendre l'immunothérapie plus efficace.
« Notre recherche identifie les signaux moléculaires impliqués dans la régulation des cellules de type STEM et dans leur capacité à produire des cellules tueuses efficaces. Ces résultats pourraient guider le développement et le raffinement des traitements immunitaires pour le cancer et l'infection chronique », a déclaré le Dr Tsui.
« De plus, nos recherches montrent que plutôt que de se concentrer uniquement sur la tumeur elle-même, les thérapies devraient également être conçues pour préserver et améliorer la fonction des ganglions lymphatiques. En ciblant ces centres immuns critiques, nous pourrions stimuler la capacité naturelle du corps à lutter contre le cancer, à augmenter l'efficacité des immunothérapies existantes et à aider davantage de patients à répondre à un traitement. »
Ensemble, les deux articles évalués par des pairs fournissent une compréhension plus approfondie de la façon dont les ganglions lymphatiques façonnent les réponses immunitaires. Bien qu'ils soient basés sur le travail avec des modèles animaux, ils guideront les futures stratégies de traitement pour l'infection chronique et le traitement du cancer.
Le professeur Shahneen Sandhu, responsable de la recherche pour le service d'oncologie médicale de Melanoma au Peter MacCallum Cancer Center, a commenté les implications cliniques de ce travail.
« Bien que cette recherche ait été effectuée en laboratoire avec des modèles précliniques, nous sommes ravis d'étudier ces résultats dans des échantillons cliniques de patients recevant des inhibiteurs de point de contrôle immunitaire, dans le cadre d'une collaboration en cours de recherche sur le mélanome avec le professeur Kallies », a déclaré le professeur Sandhu.
« La combinaison d'études cliniques et précliniques nous aidera à traduire ces découvertes du banc au chevet et au dos, améliorant finalement les résultats pour les patients cancéreux. »
