Alors que de nombreuses familles ont trouvé du réconfort et de la compagnie dans leurs chiots de verrouillage, de nouvelles recherches montrent que la joie est souvent venue avec des risques de sécurité, un stress supplémentaire et des avantages inégaux entre les enfants et les soignants.
Étude: Plus qu'un seul homme et son chien: les nombreux impacts de l'acquisition de chiots sur la santé mentale des familles, y compris les enfants au Royaume-Uni. Crédit d'image: Nina Buday / Shutterstock.com
Pendant la pandémie de la maladie de Coronavirus 2019 (Covid-19), plusieurs familles ont eu des chiots, principalement pour les aider dans leur santé mentale. Une étude récente dans Plos un Examine comment les enfants et les chiens interagissent dans ces familles, en utilisant une enquête en ligne triphasée.
Sommaire
Introduction
Environ 1,6 million de maisons britanniques ont un ou plusieurs chiens. Les chiens font partie de la famille dans ces maisons, et plusieurs membres de la famille se considèrent comme le propriétaire du chien. Cela contraste avec l'idée fausse commune qu'une personne, généralement un adulte, possède le chien.
Une étude antérieure a montré que 38% des personnes au Royaume-Uni qui possèdent actuellement un chien l'ont acquise pendant la pandémie, ce qui a entraîné des «chiots pandémiques». Les années pandémiques ont été marquées par des verrouillage, des périodes d'interactions sociales physiques gravement restreintes et une peur généralisée de la maladie grave et de la mort. La hausse des taux de mauvaise santé mentale, associée à la croyance que le fait d'avoir un chien dans le ménage aiderait à contrer la négativité émotionnelle, a conduit à la tendance pandémique du chiot.
On sait très peu de choses sur les avantages de la possession d'animaux de compagnie pour les enfants ou les adultes, ce qui a provoqué cette étude actuelle. Les chercheurs ont mené une enquête en ligne en trois parties. Ils ont comparé les ménages qui ont obtenu un chien en 2019 avec ceux qui ont obtenu un chien en 2020-2010. Étant donné que peu de personnes ont répondu dans le groupe 2019, les comparaisons statistiques étaient sous-alimentées et l'analyse qualitative s'est regroupée des deux groupes plutôt que de les traiter séparément.
Résultats de l'étude
Les réponses provenaient de 382 soignants et 216 enfants. Dans la plupart des cas, les soins des chiens semblaient être le travail des femmes, la moitié des femmes ayant 45 à 54 ans. Pour un peu moins de la moitié, c'était leur premier chien. Les deux tiers ont déclaré qu'ils avaient recherché leur décision avant d'acquérir un chiot.
Plus de la moitié des familles ont obtenu un chien pour stimuler leur esprit et ramener la joie dans la maison. Plus de la moitié des enfants de l'étude étaient des femmes, avec un âge médian de 13 ans. Un peu moins d'un quart des soignants ont eu des enfants avec un diagnostic de santé mentale, 82% de ceux-ci blâment la pandémie, en partie.
Tâche exigeante
Un tiers des soignants ont trouvé de vivre avec un chiot plus difficile que prévu, surtout quand c'était leur premier chien. Le plus grand défi était de garantir que tout le monde est resté en sécurité autour du chien, en particulier les enfants.
D'autres défis comprenaient toujours le chien, en particulier lorsque d'autres membres de la famille étaient moins impliqués. Certaines mères ont estimé que leurs enfants étaient moins impliqués dans la marche et l'alimentation des chiens, bien que d'autres aient noté plus d'implication que prévu. Les propriétaires de chiens pour la première fois étaient plus susceptibles de trouver leurs enfants moins impliqués dans les soins que prévu.
Sécurité d'abord
De nombreux soignants ont signalé un stress impliqué dans la garantie des interactions en toute sécurité pour chiens-enfants. Pour connu, plus de la moitié des enfants ont été autorisés à s'engager dans de multiples activités connues pour augmenter le risque de morsure (17/25 interactions répertoriées). Environ la moitié des enfants ont eu huit interactions risquées avec l'animal de compagnie de la famille. Par exemple, les enfants ont non seulement tapoté leurs chiens, mais les étreintes et les embrassaient dans 90% ou plus de familles. Plus d'un tiers des familles ont permis aux enfants de jouer avec le chien pendant ses repas, un risque connu de mordant de comportement. Une mauvaise conduite évidente, comme tirer les oreilles ou la queue du chien, a été autorisée dans <7% des familles.
Coup de pouce émotionnel
Les enfants et les adultes ont constaté que le fait d'avoir un chien avait plusieurs aspects positifs, en particulier les interactions physiques étroites entre les enfants et le chien. L'impact d'avoir un chien était différent pour différentes personnes dans la même famille. Sa présence pourrait changer l'opération et l'humeur de toute la famille.
Dans presque toutes les familles, au moins un membre a bénéficié des effets positifs du chien en tant que compagnon de jeu, confident, ami, couette et sauvegarde. Les enfants «possédaient» particulièrement le chien.
Le verrouillage était associé à de très mauvais souvenirs, que de nombreux soignants et les enfants se souviennent avoir été assoumis par la présence d'un chien. Non seulement les enfants aimaient les câlins, les étreintes ou le partage d'un lit avec leurs chiens comme une expression de leur affection, mais cela a également fourni un coup de pouce émotionnel lorsqu'ils étaient tristes, seuls ou anxieux.
La famille était souvent liée en s'occupant d'un chien, en le gardant physiquement engagé, et par la compagnie et l'humour que le chien a apporté dans leur vie. La marche des chiens a également séparé les enfants des interactions virtuelles et les a fait sortir de leurs chambres pour s'engager avec la famille.
À l'inverse, les enfants se rendent parfois à la prise en charge de l'animal de compagnie de la famille, sont jaloux lorsque le chien semble préférer les autres ou reçoit plus d'attention, et n'aime pas le chien à demander l'attention lorsqu'ils sont autrement engagés. Les soignants ne savent souvent pas que leurs enfants n'aiment pas ces comportements ou n'apprécient pas d'avoir à abandonner une grande partie de leur temps libre pour s'occuper du chien.
Reconnaître les signes d'aversion, de détresse, de peur ou d'agression chez un chien est vital pour les propriétaires de chiens. Il doit être enseigné dans la mesure du possible, même via la littérature ou d'autres médias, sinon physiquement.
Conclusions
« Ces résultats soulignent l'importance d'impliquer tous les membres du ménage dans la recherche sur les chiens d'human. » Les «chiots pandémiques» n'ont pas toujours amélioré la santé mentale des enfants dans les familles qui les possédaient, et cela ne devrait pas être la raison de l'obtention d'un chiot.
Les enfants aiment souvent avoir un chien comme compagnon et compagnon de jeu, mais ils devraient être formés pour éviter les comportements qui augmentent le risque de morsure de chien. Les familles ont besoin d'accéder aux ressources pour les aider à s'installer en toute sécurité dans le nouveau chiot, en particulier compte tenu du fardeau mental supplémentaire de soignant imposé à la femme qui entreprend généralement des soins pour chiens et maintient des frontières sûres pour chiens pour chiens, en plus de ses autres responsabilités à la maison.
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