Des chercheurs australiens ont identifié deux composants du système nerveux qui entraînent la croissance tumorale dans les cancers gastro-intestinaux, créant ainsi de nouvelles voies prometteuses de traitement avec les thérapies approuvées existantes.
Notre intestin contient son propre système nerveux et est communément considéré comme le deuxième cerveau. Les principaux acteurs de ce système sont les neuropeptides, les facteurs de signalisation produits et libérés par les nerfs. Ces facteurs relaient les messages dans tout notre système nerveux en se connectant à des récepteurs situés à l’extérieur des cellules, influençant ainsi divers processus.
L'équipe de l'Institut de recherche sur le cancer Olivia Newton-John (ONJCRI) et de l'École de médecine du cancer de La Trobe a découvert que le CGRP, un neuropeptide commun, et son récepteur RAMP1 influencent la croissance tumorale dans les cancers colorectaux et gastriques.
Il s’agit d’une avancée majeure car des médicaments ciblant le CGRP et le RAMP1 sont déjà disponibles pour traiter la migraine. Ces thérapies pourraient potentiellement être réutilisées pour traiter le cancer, accélérant ainsi la voie vers une utilisation clinique.
Auteur principal de l'article publié dans BMJ Oncologie aujourd'hui, le Dr Pavitha Parathan déclare :
« Nous avons été surpris de voir non seulement des fibres nerveuses contenant du CGRP à l'intérieur des tumeurs et favorisant puissamment leur croissance, mais également les cellules tumorales elles-mêmes produisant du CGRP.
« Cela a un impact très important, car nous avons identifié une nouvelle manière par laquelle les tumeurs peuvent manipuler leur environnement pour soutenir leur croissance. La bonne nouvelle est qu'il existe peut-être déjà des médicaments disponibles pour bloquer cela et arrêter la croissance tumorale.
« Il s'agit d'une voie neuro-tumeur médicamentable avec des thérapies existantes qui sont déjà bien tolérées dans d'autres maladies, ce qui soutient l'objectif de l'ONJCRI de rendre les traitements contre le cancer non seulement efficaces, mais aussi plus doux et plus faciles pour le patient. »
Les chercheurs ont utilisé des techniques avancées de génie génétique pour supprimer le récepteur RAMP1 dans les cellules tumorales, ce qui a considérablement réduit leur croissance.
M. Lisa Mielke, auteur supérieur de papier et chef de laboratoire à l'ONJCRI (l'école de La Trobe de médecine du cancer), déclare : « Le rôle du système nerveux dans le cancer constitue un nouveau domaine de recherche passionnant, doté d'un potentiel élevé pour de nouvelles approches thérapeutiques. »
La prochaine phase de notre recherche consistera à tester les thérapies existantes contre la migraine qui inhibent le CGRP pour réutiliser ces médicaments comme traitements contre le cancer. »
Dr Lisa Mielke, chef de laboratoire, École de médecine du cancer, Université La Trobe
« À l'avenir, nous espérons intégrer les inhibiteurs du CGRP existants dans des essais cliniques parallèlement aux thérapies conventionnelles contre le cancer colorectal. »
À l’échelle mondiale, les cancers gastro-intestinaux sont responsables d’un cas de cancer sur quatre (4,8 millions) et d’un décès par cancer sur trois (3,4 millions).
