Une plus grande variation de la pression artérielle entre les visites de recherche a été associée à un risque de décès plus élevé dans une étude portant sur plus de 57 000 participants à la biobanque britannique. La variation de certaines mesures de la pression artérielle était également associée aux accidents vasculaires cérébraux, a appris la réunion annuelle de l’Association européenne pour l’étude du diabète (EASD) à Milan, en Italie (28 septembre – 2 octobre).
Les chercheurs des Pays-Bas ont également découvert que la combinaison d’une forte variation de la pression artérielle systolique et du diabète était associée à un risque de décès trois fois plus élevé, quelle qu’en soit la cause, par rapport aux participants ayant une glycémie normale et une faible variation.
Contrairement à la pression artérielle moyenne, la variabilité de la pression artérielle n’est pas systématiquement prise en compte lors de l’évaluation de l’état de santé. Ces résultats suggèrent que cela pourrait aider à identifier les patients à haut risque qui autrement pourraient être négligés. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour le prouver.
L’étude, dirigée par le Dr Fariba Ahmadizar, du département de médecine générale du centre médical de l’université d’Amsterdam, à Amsterdam, aux Pays-Bas, a inclus 57 611 participants dont la tension artérielle a été mesurée lors de leur évaluation initiale et au moins une visite ultérieure. Leur âge moyen était de 55,4 ans et 52 % étaient des femmes.
Au début de l’étude, 50 744 participants avaient une glycémie normale, 5 397 souffraient de prédiabète, où la glycémie est supérieure à la normale mais pas suffisamment élevée pour être classée dans le diabète, et 1 470 souffraient de diabète de type 2.
Les chercheurs ont évalué la variation de la pression artérielle entre les visites, en tenant compte du temps écoulé entre les mesures. Les participants ont été suivis pendant une durée médiane de 5,1 ans à compter de la première visite au cours de laquelle la variabilité a pu être calculée. Pendant cette période, 319 participants ont développé une démence, 571 ont eu un accident vasculaire cérébral et 1 460 sont décédés.
Une plus grande variabilité dans chacune des quatre mesures de la pression artérielle étudiées (pression artérielle systolique, pression artérielle diastolique, pression artérielle moyenne et pression pulsée) était associée à un risque plus élevé de décès, quelle qu’en soit la cause. Ces associations sont restées après ajustement en fonction de la pression artérielle moyenne, de la glycémie et d’autres facteurs.
En d’autres termes, la variation de la pression artérielle entre les visites était associée à un risque de décès plus élevé, même après avoir pris en compte la pression artérielle moyenne.
Chaque augmentation d’un écart type de la variabilité de la pression artérielle systolique était associée à un risque de décès 11 % plus élevé. L’augmentation correspondante était de 8 % pour la variabilité de la pression artérielle diastolique.
Une plus grande variabilité de la pression artérielle diastolique et de la pression artérielle moyenne était également associée aux accidents vasculaires cérébraux. La probabilité d’un accident vasculaire cérébral était respectivement 12 % et 10 % plus élevée pour chaque augmentation d’un écart-type de la variabilité.
Un écart type décrit dans quelle mesure la variabilité de la pression artérielle différait entre les participants. Ces pourcentages ne peuvent donc pas être directement traduits en une variation spécifique de la pression artérielle mesurée en mmHg.
Les chercheurs ont également examiné l’état de la glycémie en combinaison avec la variabilité de la pression artérielle.
Comparés aux participants ayant une glycémie normale et une faible variabilité de la pression artérielle systolique, ceux atteints de diabète de type 2 et une variabilité élevée de la pression artérielle systolique étaient près de trois fois (2,8 fois) plus susceptibles de mourir au cours de la période de suivi.
Les participants atteints de prédiabète et d’une variabilité élevée de la pression artérielle systolique présentaient un risque de décès 62 % plus élevé que ceux ayant une glycémie normale et une pression artérielle systolique basse.
Ces comparaisons combinent des différences dans le statut glycémique et la variabilité de la pression artérielle, de sorte que le risque accru ne peut pas être attribué à la seule variabilité de la pression artérielle, notent les auteurs de l’étude.
Enfin, les chercheurs ont estimé que le risque de décès sur 10 ans était d’environ 1,0 % chez les participants présentant une glycémie normale et une faible variabilité de la pression artérielle systolique, contre environ 2,9 % chez ceux atteints de diabète de type 2 et d’une forte variabilité.
Aucune association statistiquement significative n’a été trouvée pour la démence.
Nos résultats suggèrent que les changements de pression artérielle au fil du temps peuvent fournir des informations au-delà des valeurs moyennes de pression artérielle dans les soins de routine.
Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir recommander la variabilité de la pression artérielle pour une utilisation clinique de routine. Les questions auxquelles il faut répondre incluent s’il est possible de réduire ces fluctuations – et si cela réduit le risque d’accident vasculaire cérébral ou de décès.
Dr Fariba Ahmadizar, Département de médecine générale, Centre médical de l’Université d’Amsterdam, Amsterdam, Pays-Bas
Elle ajoute que comme l’étude était observationnelle, elle n’a pas prouvé la causalité.
