Comment des années de symptômes dépressifs affectent-elles la relation entre les maladies cardiaques et le vieillissement cognitif ? Une étude de 14 ans portant sur plus de 5 400 adultes révèle une relation complexe entre la santé cardiovasculaire, la santé mentale et les changements dans la mémoire et la pensée.
Étude : L’association entre les maladies cardiovasculaires et le déclin cognitif varie selon les trajectoires des symptômes dépressifs à long terme chez les personnes âgées. Crédit d’image : Source de lumière /Shutterstock
Dans une étude récente publiée dans la revue Rapports scientifiquesun groupe de chercheurs a étudié si les trajectoires des symptômes dépressifs à long terme modifiaient l’association observée entre les maladies cardiovasculaires (MCV) et le déclin cognitif chez les adultes d’âge moyen et plus âgés.
Sommaire
Arrière-plan
Les symptômes dépressifs persistants pourraient-ils influencer la façon dont les maladies cardiovasculaires affectent la santé cérébrale à mesure que les gens vieillissent ? Les projections indiquant que les cas de démence dépasseront 150 millions dans le monde d’ici 2050 soulignent l’importance d’identifier les facteurs associés au déclin cognitif. Les maladies cardiovasculaires et les symptômes dépressifs sont indépendamment associés à de moins bons résultats cognitifs chez les personnes âgées. Les symptômes dépressifs ont été associés à une mémoire plus faible, à un traitement de l’information plus lent et à une fluidité verbale réduite. Les maladies cardiovasculaires peuvent affecter la cognition en réduisant le flux sanguin cérébral et en modifiant la structure du cerveau. Les symptômes dépressifs évoluent avec le temps, mais il reste difficile de savoir si les trajectoires des symptômes dépressifs modifient l’association entre les maladies cardiovasculaires et le déclin cognitif.
À propos de l’étude
Les chercheurs ont mené une étude de cohorte longitudinale en utilisant les données de l’étude longitudinale anglaise sur le vieillissement (ELSA), une étude représentative à l’échelle nationale sur la santé, les circonstances socio-économiques, la fonction cognitive et les relations sociales chez les adultes âgés de 50 ans et plus en Angleterre. Les données analysées ont été collectées de 2004-2005 à 2018-2019, couvrant les vagues 2 à 9. Sur les 9 432 participants initiaux, l’analyse finale en a inclus 5 423 après avoir exclu les individus pour lesquels il manquait des informations sur les maladies cardiovasculaires, des évaluations cognitives insuffisantes, moins de trois évaluations de la dépression ou des caractéristiques de base incomplètes. Les maladies cardiovasculaires comprenaient les diagnostics médicaux autodéclarés d’angine de poitrine, de crise cardiaque, d’insuffisance cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et d’autres problèmes cardiaques.
Les symptômes dépressifs ont été évalués à plusieurs reprises à l’aide de l’échelle de dépression à huit éléments du Center for Epidemiologic Studies (CES-D). Les huit éléments ont été notés sous forme de réponses binaires, donnant un score total au CES-D allant de 0 à 8 ; des scores totaux plus élevés indiquaient des symptômes plus graves. Un score de 3 ou plus indiquait des symptômes cliniquement pertinents, mais les trajectoires reflétaient des schémas de symptômes plutôt que des diagnostics de dépression. Les participants ont été classés en trajectoires de symptômes dépressifs faiblement stables, modérément stables et hautement stables. Les symptômes dépressifs et les changements cognitifs ont été évalués sur des périodes de suivi qui se chevauchaient, de sorte que l’analyse n’a pas pu établir si les symptômes persistants ont précédé le déclin cognitif.
Les chercheurs ont évalué la fonction cognitive grâce à l’évaluation de la mémoire, à l’orientation et à des tests de fluidité sémantique. La mémoire a été évaluée en déterminant le rappel immédiat et différé de 10 mots sans rapport, et l’orientation a été évaluée en demandant aux participants d’identifier la date actuelle. La fluidité sémantique a été testée à l’aide d’une tâche dans laquelle les participants nommaient autant d’animaux que possible en une minute. Les scores pour chaque domaine ont été standardisés et combinés pour calculer la cognition globale.
L’analyse a pris en compte les caractéristiques démographiques, l’indice de masse corporelle (IMC), état civil, situation socio-économique, consommation d’alcool, tabagisme, activité physique, activités de la vie quotidienne (AVQ), l’hypertension, le diabète et les traitements hypolipidémiants. Modélisation du mélange de croissance (GMM) ont identifié des trajectoires de symptômes dépressifs, tandis que des modèles linéaires à effets mixtes ont évalué les associations longitudinales entre les maladies cardiovasculaires, les symptômes dépressifs et les changements cognitifs. Une régression transversale, des analyses de sensibilité et une imputation multiple ont également été réalisées. Les analyses statistiques ont été effectuées à l’aide de Stata 18.0 et R version 4.4.
Résultats de l’étude
Parmi les 5 423 participants, 3 027 (56 %) étaient des femmes et l’âge moyen était de 65,2 ans. Au départ, 1 080 participants (19,9 %) souffraient de maladies cardiovasculaires. Les participants atteints de MCV avaient de moins bonnes performances de base en termes de mémoire, d’orientation et de fluidité sémantique que ceux qui n’en étaient pas atteints. Les scores moyens de mémoire étaient respectivement de 9,9 et 10,7, et les scores moyens de fluidité sémantique étaient de 19,9 et 21,0.
Les chercheurs ont identifié trois trajectoires distinctes des symptômes dépressifs. Le groupe faiblement stable représentait 76,8 % des participants, suivi du groupe modérément stable à 18,1 % et du groupe hautement stable à 5,1 %. La prévalence des maladies cardiovasculaires a augmenté dans ces groupes, représentant respectivement 17,5 %, 26,2 % et 33,7 %.
Les maladies cardiovasculaires étaient liées à une détérioration cognitive plus rapide dans l’ensemble de la population étudiée. Après ajustement pour tenir compte des facteurs de confusion potentiels, les participants présentant une maladie cardiovasculaire de base ont présenté une baisse annuelle supplémentaire de 0,045 écart-type (SD) dans la cognition globale par rapport aux participants sans MCV. Des différences de déclin annuel associées aux maladies cardiovasculaires ont également été observées dans la fluidité sémantique (0,034 SD/an), la mémoire (0,034 SD/an) et l’orientation (0,018 SD/an).
Le fardeau des symptômes dépressifs à long terme était également associé à des performances cognitives plus faibles et à un déclin plus rapide au cours de la période de suivi. Par rapport au groupe faiblement stable, les participants présentant des symptômes dépressifs modérés à stables avaient des scores globaux de base en matière de cognition, de mémoire et de fluidité sémantique inférieurs. Leurs scores d’orientation de base ne différaient pas de manière significative. Les participants du groupe hautement stable ont démontré des performances de base plus faibles dans les quatre mesures cognitives.
Les groupes modérément stables et hautement stables ont connu des déclins longitudinaux plus rapides de la cognition globale, de la mémoire et de la fluidité sémantique que le groupe faiblement stable. Le groupe modérément stable a également démontré une détérioration de l’orientation significativement plus rapide, alors que l’association correspondante dans le groupe hautement stable n’était pas statistiquement significative.
Les chercheurs ont également découvert que l’association entre les maladies cardiovasculaires et le déclin cognitif variait en fonction des trajectoires des symptômes dépressifs. Parmi les participants du groupe peu stable, les maladies cardiovasculaires étaient associées à un déclin particulièrement prononcé de la cognition globale, avec une baisse annuelle supplémentaire de 0,051 écart-type par rapport aux participants sans maladie cardiovasculaire. Cette association était plus faible dans les groupes modérément stables et hautement stables. Les coefficients d’interaction ont indiqué une atténuation significative dans le groupe modéré-stable (β = 0,031, intervalle de confiance à 95 % (CI) = 0,002 à 0,060) et groupe très stable (β = 0,059, IC à 95 % = 0,011 à 0,107).
Des tendances similaires ont été observées pour l’orientation, alors que les interactions correspondantes étaient plus faibles ou statistiquement non significatives pour la mémoire et la fluidité sémantique. Dans le groupe modérément stable, les participants atteints de MCV ont connu un déclin de la mémoire significativement plus rapide, avec une baisse annuelle supplémentaire de 0,028 SD par rapport aux participants sans MCV. Les associations correspondantes avec la cognition globale, la fluidité sémantique et l’orientation n’étaient pas statistiquement significatives. Dans le groupe hautement stable, les différences liées aux maladies cardiovasculaires n’étaient pas statistiquement significatives dans les domaines cognitifs examinés. Ces résultats n’ont pas établi une absence de risque cognitif lié aux maladies cardiovasculaires, notamment parce que le groupe hautement stable était relativement petit.
Les participants présentant des symptômes dépressifs persistants avaient généralement une cognition de base plus faible et une détérioration cognitive globale plus rapide. L’association plus faible aux maladies cardiovasculaires dans ces groupes n’indiquait pas de meilleurs résultats cognitifs. Les analyses de sensibilité, y compris l’imputation multiple et les modèles intégrant des ordonnées et des pentes aléatoires, ont largement corroboré les principales conclusions. Certaines différences ont également été observées selon le sexe et la situation socio-économique.
La conception observationnelle ne peut pas établir de lien de causalité. Les chercheurs manquaient d’informations sur la gravité des maladies cardiovasculaires, le traitement de la dépression et l’imagerie cérébrale, tandis que l’attrition et la mortalité des participants pourraient avoir influencé les estimations dans les groupes à risque plus élevé.
Conclusions
Les trajectoires des symptômes dépressifs à long terme étaient associées aux performances cognitives de base et au déclin cognitif ultérieur chez les adultes d’âge moyen et plus âgés. Les maladies cardiovasculaires de base étaient également associées à une détérioration plus rapide de la cognition globale, de la mémoire, de la fluidité sémantique et de l’orientation. Le déclin supplémentaire associé aux maladies cardiovasculaires était plus prononcé chez les personnes présentant de faibles symptômes dépressifs que chez les personnes présentant des niveaux modérés à élevés de symptômes dépressifs. Une plus petite différence liée aux maladies cardiovasculaires dans les groupes présentant des symptômes plus élevés ne signifiait pas que leurs résultats cognitifs globaux étaient meilleurs.
Ces résultats suggèrent que les évaluations du risque cognitif chez les personnes âgées devraient prendre en compte les symptômes dépressifs à long terme ainsi que la santé cardiovasculaire.
