On estime qu’un adolescent sur cinq présente les symptômes d’un trouble de santé mentale comme la dépression ou l’anxiété, et le suicide est la deuxième cause de décès chez les adolescents.
Mais la première personne à qui un adolescent se confie n’est pas toujours un adulte – il peut préférer parler à un autre adolescent.
Et les trois quarts des parents dans un nouveau sondage national pensent que les pairs comprennent mieux les défis des adolescents que les enseignants ou les conseillers de l’école. La majorité convient également que les responsables du soutien par les pairs à l’école encourageraient plus d’adolescents à parler avec quelqu’un de leurs problèmes de santé mentale, selon le sondage national du CS Mott Children’s Hospital sur la santé des enfants au Michigan Medicine.
«Les pairs peuvent apporter un soutien précieux aux autres adolescents aux prises avec des problèmes émotionnels, car ils peuvent s’identifier les uns aux autres», déclare la codirectrice de Mott Poll, Sarah Clark, MPH
« Certains adolescents peuvent craindre que leurs parents réagissent de manière excessive ou ne comprennent pas ce qu’ils vivent. Les enseignants et les conseillers scolaires peuvent également avoir peu de temps pour parler aux élèves au milieu d’autres responsabilités. »
Des recherches antérieures suggèrent que jusqu’à la moitié des enfants et des adolescents qui ont au moins un trouble de santé mentale traitable peuvent ne pas recevoir de traitement en raison de plusieurs obstacles. Mais les adolescents qui n’ont pas de maladie diagnostiquée peuvent encore éprouver des problèmes occasionnels avec les émotions, les relations avec les pairs et la famille, l’anxiété, les défis scolaires, la toxicomanie ou d’autres problèmes ayant un impact négatif sur l’estime de soi.
Ces types de situations peuvent augmenter le risque de développer ou de déclencher une dépression pendant l’adolescence et l’adolescence, selon les experts.
Certaines écoles ont mis en place des responsables du soutien par les pairs pour offrir aux adolescents des canaux sûrs pour partager leurs problèmes. Les adolescents qui servent de mentors dans ces programmes sont formés sous la supervision d’enseignants, de conseillers ou de professionnels de la santé mentale.
Ils sont disponibles pour parler avec leurs camarades de classe sur une base sans rendez-vous à un endroit désigné de l’école ou sur recommandation du personnel de l’école.
«Nous avons vu de bons exemples de programmes scolaires qui préparent les adolescents à être de bons auditeurs et à identifier les signes avant-coureurs de suicide ou d’autres problèmes graves», dit Clark.
«Le rôle des mentors du soutien par les pairs est d’écouter, de suggérer des stratégies de résolution de problèmes, de partager des informations sur les ressources et, le cas échéant, d’encourager leur camarade à demander de l’aide. La tâche la plus essentielle est de détecter les signes suggérant que l’élève a des besoins immédiats. l’attention et pour alerter les adultes qui supervisent le programme. Bien que cela ne remplace pas le besoin d’un soutien professionnel, ces programmes offrent aux jeunes un moyen non menaçant de commencer à résoudre leurs problèmes. «
Le rapport de sondage représentatif à l’échelle nationale comprenait les réponses de 1 000 parents d’adolescents âgés de 13 à 18 ans au sujet de leurs opinions sur des programmes tels que les responsables du soutien par les pairs.
Peser les avantages et les préoccupations du soutien par les pairs
La plupart des parents disent voir des avantages aux programmes de mentorat par les pairs. Trente-huit pour cent croient que si leur propre adolescent était aux prises avec un problème de santé mentale, leur adolescent parlerait probablement à un responsable du soutien par les pairs et 41% des parents disent qu’il est possible que leur adolescent profite de cette option. Un autre 21% disent qu’il est peu probable que leur enfant demande le soutien d’un pair mentor.
Cependant, les parents ont exprimé certaines inquiétudes concernant les pairs qui fournissent également un soutien en santé mentale à leurs camarades adolescents. Certains se demandaient si un pair garderait les informations de leur adolescent confidentielles (62%), si le pair leader savait quand et comment informer les adultes d’un problème (57%), si le pair leader serait en mesure de dire si leur adolescent a besoin aide immédiate en cas de crise (53%), et si les adolescents peuvent être formés pour fournir ce type de soutien (47%).
«Certaines des plus grandes préoccupations des parents concernaient la question de savoir si le pair leader serait en mesure de dire si leur adolescent avait besoin d’une intervention professionnelle immédiate et comment entreprendre ces prochaines étapes», dit Clark.
Malgré ces inquiétudes, un tiers des parents disent toujours qu’ils sont «définitivement en faveur» d’avoir un programme de soutien par les pairs dans l’école de leur adolescent, tandis que 46% disent qu’ils appuieraient probablement un tel programme.
Un quart des parents disent également que l’école de leur adolescent dispose déjà d’un certain type de programme de soutien par les pairs – et ces parents sont deux fois plus susceptibles de favoriser de tels efforts.
Cela suggère que le soutien des parents augmente une fois qu’ils comprennent le fonctionnement des programmes de soutien par les pairs. La plupart des parents sont d’accord avec la justification des programmes de soutien par les pairs, mais peuvent être incertains jusqu’à ce qu’ils voient comment ils fonctionnent et profitent aux élèves. «
Sarah Clark, MPH, co-directrice de l’étude, Mott Poll, Michigan Medicine-University of Michigan
Deux parents sur trois, soit 64%, permettraient également à leur adolescent d’être formé en tant que leader du soutien par les pairs, reconnaissant les avantages pour la communauté, l’école et la croissance individuelle de leur enfant.
Cependant, environ la moitié des parents se sont demandé s’il y aurait une formation suffisante et que leur adolescent pourrait se sentir responsable si quelque chose de mauvais arrivait à un élève utilisant le programme. Environ 30% ne savaient pas si leur adolescent était suffisamment mature pour servir de leader du soutien par les pairs.
«La plupart des parents approuvent que leur adolescent soit formé en tant que leader du soutien par les pairs, y voyant une opportunité de développer des compétences en leadership et de mieux comprendre les défis auxquels les différents adolescents sont confrontés», dit Clark. « Mais beaucoup voulaient aussi être rassurés que les adolescents dans ces rôles auraient les conseils et le soutien adultes nécessaires pour faire face à des situations émotionnelles difficiles. »
«Des liens étroits avec des adultes bien informés sont un élément essentiel de tout programme de santé mentale par les pairs en milieu scolaire, en particulier en ce qui concerne la prévention du suicide», dit-elle.
Clark dit que les parents d’adolescents qui envisagent le service en tant que leader du soutien par les pairs voudront peut-être en savoir plus sur la formation et les ressources offertes, notamment si les leaders du soutien par les pairs reçoivent des conseils et du soutien en cas de résultat négatif.
Elle ajoute qu’en ce qui concerne la santé mentale des jeunes, « il faut un village » pour les soutenir et les aider à identifier les signes avant-coureurs de problèmes.
«Les adultes dans la vie des adolescents – y compris les parents, les enseignants et autres mentors – jouent des rôles essentiels pendant les périodes difficiles», dit Clark. « Mais les pairs peuvent aussi être une ressource inexploitée pour aider les adolescents qui ont besoin de parler à quelqu’un. »
La source:
Michigan Medicine – Université du Michigan
