Un groupe d’universitaires de premier plan presse l’administration Biden d’agir plus rapidement et de prendre des mesures plus fortes pour protéger les travailleurs à haut risque de l’exposition aérienne au coronavirus, exhortant les normes applicables pour aider à protéger les lieux de travail à risque, notamment les soins de santé, la transformation des aliments et les prisons.
Les chercheurs disent que même si les Centers for Disease Control and Prevention ont reconnu que le virus peut se propager à travers de minuscules particules en suspension dans l’air, il doit prendre des mesures «immédiates fortes» pour mettre à jour ses directives afin de réduire le risque.
«C’est l’occasion maintenant», a déclaré David Michaels, professeur à l’Université George Washington et ancien directeur de l’Occupational Safety and Health Administration.
Les changements pour aider à réduire la propagation du virus pourraient inclure une utilisation plus large des masques N95 sur les lieux de travail ainsi qu’une meilleure ventilation, selon une lettre envoyée lundi au CDC.
Les signataires de haut niveau incluent Rick Bright, qui a été renvoyé de l’administration Trump après avoir poussé à une plus grande attention à la science; Michael Osterholm, conseiller de l’équipe de transition de Biden; et Linsey Marr, scientifique des aérosols de Virginia Tech.
Les directives actuelles du CDC reflètent la crise initiale de la chaîne d’approvisionnement à laquelle le pays a été confronté, qui dans une large mesure s’est atténuée, indique la lettre. Ils omettent également de reconnaître des mois de recherche qui ont montré les risques accrus auxquels sont confrontés les travailleurs essentiels dans plusieurs industries.
La lettre critique les directives actuelles qui disent que les personnes extérieures aux soins de santé ne devraient pas avoir de masques N95, et que même dans les soins de santé, ces masques devraient être réservés aux travailleurs effectuant des procédures « génératrices d’aérosols » comme les intubations.
Pourtant, depuis la rédaction de ces directives, des recherches ont montré que des épidémies mortelles se sont produites dans les usines de conditionnement de viande et les prisons, la propagation d’aérosols étant supposée en jeu. Et dans le domaine des soins de santé, les chercheurs ont découvert que les membres du personnel «à la porte» comme les ambulanciers paramédicaux et ceux des salles d’urgence étaient les plus exposés aux risques d’infection.
«Cela me dérange vraiment que les travailleurs de la santé et les travailleurs essentiels qui ont besoin de ce niveau supplémentaire de protection soient restés aussi longtemps avec une norme de soins de crise et sans … protection respiratoire appropriée», a déclaré Bright dans une interview.
Des recherches encore plus récentes qui ont minutieusement examiné une épidémie de Covid-19 en septembre dans un hôpital de Boston avec des pratiques de contrôle des infections « matures » ont montré que les techniciens de santé ont attrapé le virus d’un patient tout en portant des masques chirurgicaux et des écrans faciaux – équipement de protection individuelle commun pour les agents de santé prendre soin des patients Covid. Cette découverte a incité les auteurs à suggérer une utilisation plus large des N95 dans les hôpitaux.
KHN et The Guardian ont écrit sur des centaines de plus de 3 400 travailleurs de la santé qui sont morts de Covid pour le projet Lost on the Frontline. Les familles de nombreux travailleurs ont exprimé des inquiétudes au sujet des EPI dans au moins 100 cas, et de nombreux autres ne savaient pas ce que portait un être cher. Les plaintes des travailleurs aux représentants du gouvernement au sujet des équipements de protection, une histoire de la série trouvée, ont précédé la mort d’un travailleur dans des dizaines de cas.
Jane Thomason, hygiéniste industrielle principale pour National Nurses United, qui n’était pas impliquée dans la lettre, a applaudi son contenu et a déclaré qu’elle reflétait bon nombre des préoccupations des infirmières de l’année écoulée.
Pour ajouter à la liste des préoccupations, Thomason a déclaré que les directives du CDC ne reflétaient pas les recherches montrant que la propagation pré-symptomatique et asymptomatique du virus est courante.
Les directives actuelles aux hôpitaux selon lesquelles ils ne filtrent que les patients présentant des symptômes de type Covid signifient que de nombreux patients atteints du virus passent à travers et sont placés sous la garde de travailleurs avec un EPI sous-optimal. Thomason a déclaré que les solutions incluraient le test universel des patients et la fourniture du N95 comme protection respiratoire minimale dans un hôpital.
«Les normes de crise que le CDC a créées servent essentiellement de menu pour que les employeurs descendent vers le bas», a-t-elle déclaré. « Je pense que c’est épouvantable que ce soient toujours les mêmes problèmes depuis un an. »
Le CDC n’a pas répondu mardi soir. Le directeur du CDC, le Dr Rochelle Walensky, a déjà annoncé un examen approfondi des directives de l’agence, basé sur «les meilleures preuves disponibles», note la lettre.
Ces lignes directrices établiront une norme que les organismes de réglementation de la sécurité au travail peuvent appliquer, a déclaré Lisa Brosseau, une scientifique des aérosols de l’Université du Minnesota qui a signé la lettre. Elle a déclaré que la reconnaissance par les CDC de la nécessité de protéger les travailleurs contre l’inhalation du virus donnera à l’OSHA plus de poids pour assurer la sécurité des travailleurs.
Le Dr Donald Milton, professeur de santé environnementale à la faculté de médecine de l’Université du Maryland qui a signé la lettre, a déclaré que le moment était venu de voir à quel point nous pouvons réduire les niveaux de virus – pour ne pas avoir à fermer à nouveau le pays. s’il y a une autre pandémie.
« Il doit y avoir un engagement à le découvrir et à faire ce qui doit être fait pour que nous n’ayons plus jamais à recommencer », a-t-il déclaré.
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