Une équipe de chercheurs du Florida State University College of Medicine a découvert un lien entre une protéine spécifique dans le cerveau et une vulnérabilité accrue à la neurodégénérescence chez les personnes atteintes d’épilepsie du lobe temporal (TLE).
Leurs conclusions sont publiées dans le Journal de neurophysiologie.
La TLE est la forme d’épilepsie la plus courante chez l’adulte et est souvent résistante aux médicaments. Le professeur de sciences biomédicales Sanjay Kumar, qui a dirigé l’étude, a déclaré que l’équipe avait utilisé une nouvelle technique qui permettait d’étudier de petites quantités de tissus provenant de régions difficiles à atteindre dans le cerveau. Kumar, le chercheur de la FSU Stephen Beesley et l’ancien doctorant Thomas Sullenberger se sont concentrés sur un messager chimique appelé glutamate et l’un de ses récepteurs, le N-méthyl-D-aspartate (NMDA).
Le glutamate joue un rôle majeur dans l’apprentissage et la mémoire, et il doit être présent à la bonne concentration au bon moment pour que le cerveau fonctionne correctement. C’est aussi l’acide aminé le plus abondant du corps, un élément constitutif des protéines.
L’équipe a découvert que bien que deux protéines couramment associées au NMDA – ; GluN1 et GluN2 – ; étaient uniformément répartis dans une région critique de l’hippocampe du cerveau, une troisième – ; GluN3 – ; a été distribué sur un gradient. Un modèle de perte de neurones dans les régions hippocampique et para-hippocampique du cerveau est une caractéristique caractéristique de TLE.
La relation entre GluN3 et la perte de cellules n’était pas connue jusqu’à cette recherche. Cette avancée en biologie cellulaire est une étape importante dans le développement de thérapies pour aider les patients. »
Sanjay Kumar, professeur de sciences biomédicales
Parce que GluN3 rend les neurones plus sensibles aux dommages cellulaires induits par le calcium, la découverte aide les chercheurs à cibler plus précisément l’endroit où les neurones meurent et dans quelle zone.
Kumar a déposé une demande de brevet pour la nouvelle technique, connue sous le nom d’analyse tissulaire spécifique à une zone (ASTA), qu’il a développée. La précision supplémentaire d’ASTA a créé une méthode améliorée de test à la fois pour la présence et le volume de protéines spécifiques liées à TLE.
En fin de compte, a déclaré Kumar, la découverte de la distribution en gradient de GluN3 permettra aux chercheurs d’accéder à des échantillons de tissus plus pertinents.
« Cette recherche montre comment l’analyse des tissus spécifiques à une zone peut être un outil utile », a-t-il déclaré. « Je suis ravi d’explorer ce que d’autres recherches avec cette technique peuvent découvrir. »
Le laboratoire Kumar se concentre sur le déchiffrement des mécanismes de base sous-jacents au TLE, ainsi que sur l’identification et l’isolement des cellules et des circuits vulnérables dans la région de l’hippocampe afin de promouvoir la découverte de thérapies et d’interventions plus efficaces.
Le travail est soutenu en partie par une subvention de l’Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, une division des National Institutes of Health.
