Dans une étude récente publiée dans le Journal d’investigation endocrinologique, les chercheurs ont évalué la santé reproductive masculine trois mois après l’infection par la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19).
Arrière plan
Des études ont identifié la vulnérabilité du sexe masculin face à une infection par le coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère 2 (SRAS-CoV-2) et à une mortalité accrue. Cette susceptibilité à la gravité de la maladie est peut-être due à une combinaison de comportements ou de modes de vie, au vieillissement, à des comorbidités spécifiques aux hommes, à des variations biologiques intrinsèques entre les sexes, aux hormones ou à la génétique.
Par conséquent, l’épidémie de SRAS-CoV-2 a suscité des recherches axées sur l’impact du COVID-19 sur la santé reproductive masculine.
À propos de l’étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont effectué une estimation complète de la santé reproductive masculine des patients atteints du SRAS-CoV-2 trois mois après leur rétablissement.
L’étude a inclus des participants ayant des antécédents d’infection par le SRAS-CoV-2 diagnostiquée entre juillet 2020 et janvier 2021. Chaque participant a été invité à subir un dépistage andrologique pour estimer les conséquences probables du COVID-19. Les participants éligibles avaient des antécédents de prélèvements nasopharyngés positifs au COVID-19 détectés de juillet 2020 à janvier 2021, et trois mois s’étaient écoulés depuis la guérison de la maladie avant l’inscription à l’étude. Les patients étaient âgés de 18 à 65 ans. Trois mois après leur rétablissement, les patients ont subi un examen physique et une échographie testiculaire et ont fourni un échantillon de sang et de sperme.
L’équipe a comparé les paramètres du sperme des participants à ceux de témoins sains qui ont été recrutés avant la prévalence de COVID-19 entre 2018 et 2019. Les participants témoins ont été classés dans le groupe témoin 1 (CTR1), qui comprenait des sujets sains normozoospermiques sans andrologie maladies, et le groupe témoin 2 (CTR2), qui comprenait des patients en bonne santé diagnostiqués avec une infertilité idiopathique.
Les échantillons de sperme recueillis ont été autorisés à se liquéfier et évalués selon les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Les évaluations portaient sur le volume, le nombre total de spermatozoïdes, la motilité progressive et la morphologie. De plus, un test de viabilité des spermatozoïdes a été effectué pour différencier la mort cellulaire de l’immobilité.
De plus, la détection des anticorps anti-spermatozoïdes (ASA) a été effectuée à la surface du sperme, tandis qu’un test ASA indirect a été effectué sur des échantillons de plasma séminal et de sérum sanguin. La fragmentation de l’ADN du sperme (SDF) a également été menée, suivie d’une évaluation d’hormones telles que la testostérone totale, la prolactine (PRL), l’hormone lutéinisante (LH) et l’hormone folliculo-stimulante (FSH). La fonction sexuelle a également été analysée sur la base du questionnaire de l’indice international de la fonction érectile (IIEF-5).
Résultats
Au total, 80 patients recrutés avaient récupéré du COVID-19. Aussi, deux cohortes témoins qui n’avaient jamais été testées positives pour l’infection par le SRAS-CoV-2 ont été rétrospectivement sélectionnées, dont 98 sujets normozoospermiques de la cohorte CTR1 et 98 sujets infertiles de la cohorte CTR2. Les cohortes de cas étaient similaires selon l’âge et l’indice de masse corporelle (IMC).
De plus, 32 patients avaient un COVID-19 léger, 22 un modéré, 15 un sévère et 11 un COVID-19 critique. Notamment, près de 88 % des patients ont signalé de la fièvre tout au long de l’infection.
Les résultats de l’étude ont montré que la viabilité moyenne des spermatozoïdes parmi les groupes de patients était de 63,8 ± 15,0 %. Aucune différence remarquable n’a été observée à partir de la valeur de viabilité des spermatozoïdes observée dans le groupe CTR1. Le nombre total de spermatozoïdes, ainsi que la proportion de formes anormales dans les groupes de patients et le CTR1, étaient comparables. Dans le même temps, ces paramètres étaient significativement meilleurs chez les participants post-COVID-19 que chez les individus témoins infertiles.
De plus, alors que les sujets oligozoospermiques représentaient 16,2 % du nombre total de participants, 12,7 % des patients légers et 24,0 % des patients atteints de COVID-19 sévère souffraient d’oligozoospermie. L’équipe n’a trouvé aucune différence notable entre les échantillons de sperme obtenus à la fois des groupes témoins et des sujets récupérés au COVID-19. Il n’y avait pas non plus de corrélation significative entre les paramètres du sperme et les antécédents de gravité du COVID-19 ou la présence de fièvre trois mois après la guérison.
De plus, seulement 1,6 % du total des dosages directs effectués étaient positifs pour la classe des immunoglobulines. En comparaison, seulement 3,9% des tests d’agglutination de la gélatine (GAT) effectués ont donné des échantillons de sérum sanguin positifs, tandis qu’aucun des échantillons de plasma de sperme n’a été testé positif. De plus, le % SDF moyen s’est avéré être de 14,1 ± 7,0 % via l’analyse de l’intégrité de la chromatine.
Par rapport à une population témoin normozoospermique, l’équipe a noté que les deux valeurs %SDF étaient similaires. De plus, les valeurs %SDF étaient comparables entre les différents groupes de sévérité du COVID-19 ou entre les sujets qui avaient et n’avaient pas eu de fièvre. Cependant, il y avait une corrélation significative entre %SDF et l’âge du patient.
Les niveaux de testostérone totale de seulement 6,2 % des sujets étaient inférieurs à la plage de référence du laboratoire de 10,4 nmol/l. De plus, l’hypogonadisme a été observé dans des proportions similaires chez les patients et les groupes témoins. Notamment, les niveaux de testostérone ne variaient pas de manière significative entre les différents groupes de gravité du COVID-19.
De plus, la dysfonction érectile a été trouvée chez 30% des participants. Bien qu’il n’y ait pas eu de variation significative dans le domaine IIEF-15 selon la gravité de la maladie, il y a eu une baisse des scores du domaine EF dans les groupes de gravité élevée de la maladie.
Dans l’ensemble, les résultats de l’étude ont montré que le COVID-19 n’avait entraîné aucun effet indésirable direct sur la fonction testiculaire, alors qu’il y avait un impact transitoire de la fièvre, de l’inflammation et des médicaments.
