Des cas d'animaux de compagnie contractant le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) ont été signalés depuis l'apparition de la maladie à coronavirus (COVID-19). Maintenant, un chat de compagnie est devenu le premier animal en Grande-Bretagne à être testé positif après avoir contracté le virus de ses propriétaires.
Le chat a développé des symptômes d'essoufflement. Les propriétaires d'animaux l'ont emmené dans une clinique vétérinaire, où il a été initialement suspecté d'avoir l'herpèsvirus félin, une infection respiratoire courante chez les chats.
Un échantillon du chat a été testé positif pour le SRAS-CoV-2 dans le cadre d'un programme de recherche au Centre de recherche sur les virus de l'Université de Glasgow. Ce programme vise à dépister des centaines d’échantillons pour détecter la présence de SRAS-CoV-2 dans la population féline du pays. Le test a été réalisé à l'Agence de la santé animale et végétale de Weybridge, dans le Surrey, le 22 juillet.
Récepteur ACE2 humain, illustration Crédit: Kateryna Kon / Shutterstock
Zoonose inversée
Les experts en santé affirment que le cas est la première transmission connue d'homme à félin du SRAS-CoV-2 dans le pays, mais cela ne signifie pas que l'infection est transmise aux humains par leurs animaux de compagnie.
La zoonose est décrite comme des infections virales qui passent des animaux aux humains, tout comme les coronavirus, qui se trouvent principalement chez les animaux sauvages comme les chauves-souris, les chameaux et les civettes, entre autres. Le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) auraient provoqué des civettes et des chameaux. La pandémie actuelle de coronavirus proviendrait des pangolins, qui ont contracté l'infection par les chauves-souris.
Pangolin. Crédit d'image: 2630ben / Shutterstock
D'autre part, la zoonose inversée se produit lorsqu'un virus infecte d'abord les humains, puis passe aux animaux. Depuis l'émergence de la nouvelle pandémie de coronavirus, des rapports d'infections ont été signalés chez des chiens de compagnie à Hong Kong et même chez un tigre dans un zoo aux États-Unis.
Tigre de Sibérie « Amour » dans le zoo du Bronx. Crédit d'image: Vladimir Korostyshevskiy / Shutterstock
Se propager des personnes aux animaux
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ont déclaré qu'on ne savait toujours pas d'où venait la maladie à coronavirus actuelle, mais ont déclaré qu'elle pourrait provenir à l'origine d'un animal, comme une chauve-souris.
«À l'heure actuelle, il n'y a aucune preuve que les animaux jouent un rôle important dans la propagation du virus qui cause le COVID-19. Sur la base des informations limitées disponibles à ce jour, le risque que les animaux transmettent le COVID-19 aux humains est considéré comme faible », a déclaré le CDC.
L'agence de santé a ajouté que d'autres études étaient nécessaires pour faire la lumière sur la façon dont différents animaux pourraient être affectés par le COVID-19. Alors que les scientifiques se précipitent pour en savoir plus sur le virus, il semble qu'il puisse se propager des personnes aux animaux dans certaines situations.
« Nous sommes toujours en train d'apprendre l'existence de ce virus, mais il semble qu'il puisse se propager des personnes aux animaux dans certaines situations, en particulier après un contact étroit avec une personne malade du COVID-19 », a expliqué le CDC.
Le CDC a également expliqué que les chats, les chiens et quelques autres types d'animaux pourraient être infectés par le nouveau coronavirus. Cependant, il dit que les experts ne connaissent pas tous les animaux qui peuvent être infectés.
Animaux et COVID-19
Trois études précédentes ont abordé le risque d'infection animale par le SRAS-CoV-2. Dans une étude menée par des chercheurs au Royaume-Uni, le nouveau coronavirus peut infecter un large éventail d'espèces animales, notamment les chiens, les chats, les hamsters, les lapins, les chevaux, les chèvres, les porcs, les buffles d'eau, les moutons, les bovins et les pangolins. Ces animaux ont montré des niveaux plus élevés d'entrée virale.
Formation de syncytia suite à l'expression du pic de SARS-CoV-2. Des cellules effectrices exprimant la moitié d'un rapporteur luciférase-GFP fractionné et un pic SARS-CoV-2 ont été mélangées avec des cellules cibles exprimant les protéines ACE2 provenant des hôtes indiqués et de la moitié correspondante du rapporteur (voir Méthodes). Un contrôle vectoriel uniquement a également été inclus (pDISPLAY). Des micrographies représentatives de syncyties positives pour la GFP formées après la co-culture sont présentées. Les images ont été capturées à l'aide d'un imageur de cellules vivantes Incucyte (Sartorius).
Pendant ce temps, des animaux comme la dinde, le poulet et toutes les espèces de chauves-souris ont soutenu des niveaux inférieurs d'entrée virale que l'enzyme de conversion de l'angiotensine humaine 2 (ACE2).
Une autre étude téléchargée dans BioRxiv a identifié des cellules cibles du SRAS-CoV-2 dans des tissus distincts de chat, hamster et pangolin. La découverte la plus notable était que les cellules cibles du SRAS-CoV-2 étaient la proportion la plus élevée de cellules cibles du SRAS-CoV-2 chez les chats.
Enfin, des scientifiques de l'Académie chinoise des sciences agricoles, le Centre chinois pour le contrôle et la prévention des maladies, ont déclaré que le SRAS-CoV-2 était capable d'engager les récepteurs ACE2 dans un large éventail d'espèces animales, telles que la chauve-souris en fer à cheval, le chat domestique, chien, porc, chèvre et pangolin malais.
Sensibilité au SRAS-CoV-2 des cellules HEK293T conférée par 2 espèces différentes d'ACE2. Les cellules HEK293T ont été transfectées avec des plasmides exprimant 3 indiqués ACE2. Les cellules ont été infectées avec 0,5 MOI de SARS-CoV-2 24 h après la 4 transfection, et ont été détectées pour la réplication de SARS-CoV-2 par IFA.
Comprendre la zoonose et la zoonose inversée dans la pandémie de coronavirus peut aider les scientifiques à étudier le comportement du virus et les chances de transmission par les animaux, ce qui peut rendre la propagation du virus plus difficile.
Le nombre de cas de la pandémie de coronavirus a maintenant dépassé 16,48 millions, avec un nombre de morts de plus de 654000.
