Les personnes atteintes de sclérose latérale amyotrophique (SLA) qui mangent plus d’aliments riches en certains acides gras oméga-3 comme l’huile de lin, les noix, l’huile de canola et les graines de citrouille peuvent avoir un déclin physique plus lent de la maladie et peuvent avoir une survie légèrement prolongée. L’étude, qui a examiné la survie des personnes atteintes de SLA au cours de 18 mois, a été publiée dans le numéro en ligne du 21 juin 2023 de Neurologie®, la revue médicale de l’American Academy of Neurology. Les chercheurs ont également découvert qu’un acide gras oméga-6 pouvait être bénéfique. L’étude ne prouve pas que ces acides gras oméga ralentissent le déclin de la SLA ou prolongent la survie ; il montre seulement une association.
La SLA est une maladie neurodégénérative rare et progressive qui affecte les cellules nerveuses du cerveau et de la moelle épinière. Les personnes atteintes de SLA perdent la capacité d’initier et de contrôler les mouvements musculaires, ce qui conduit souvent à une paralysie totale et à la mort. La durée de vie moyenne après le diagnostic est de deux à cinq ans.
Le lien que notre étude a trouvé entre l’alimentation et la SLA est intrigant et suggère, mais ne prouve pas, que les personnes atteintes de la SLA pourraient bénéficier de l’incorporation de plus d’acides gras oméga-3 dans leur alimentation. Il sera maintenant important de mener des recherches supplémentaires portant spécifiquement sur l’acide alpha-linolénique d’acide gras oméga-3 à base de plantes chez les personnes atteintes de SLA pour explorer davantage cette possibilité. »
Kjetil Bjornevik, MD, PhD, de l’Université Harvard à Boston, Massachusetts, et membre de l’American Academy of Neurology
L’étude a porté sur 449 personnes atteintes de SLA avec un âge moyen de 58 ans, qui ont été suivies pendant 18 mois. Sur l’ensemble des participants, 126 ou 28 % sont décédés à la fin de l’étude.
Les chercheurs ont examiné les niveaux d’acides gras oméga-3 dans le sang des participants. Ils les ont divisés en quatre groupes en fonction des montants les plus bas aux plus élevés.
Les participants ont passé un test pour évaluer la progression de leur maladie et la gravité des symptômes. Le test a mesuré 12 aspects de la fonction physique, notamment la déglutition, la parole, la mastication et la capacité à utiliser les muscles des mains, des bras, des jambes et du torse, ainsi que la fonction respiratoire. Chaque catégorie a été notée de zéro, ce qui signifie aucune capacité, à quatre, ce qui signifie une capacité normale. Les scores totaux variaient de zéro à 48, les scores les plus élevés indiquant une meilleure fonction et des symptômes moins graves.
Les chercheurs ont découvert qu’un acide gras oméga-3 appelé acide alpha-linolénique était le plus bénéfique. Cet acide se trouve dans de nombreuses graines et huiles, notamment les graines de lin, les noix, le chia, le chanvre et de nombreuses huiles végétales courantes.
Les personnes ayant la plus grande quantité d’acide alpha-linolénique avaient un score moyen de 38,3 au début de l’étude, tandis que les personnes ayant la plus faible quantité avaient un score moyen de 37,6.
Un nombre inférieur de personnes du groupe avec le plus d’acide alpha-linolénique sont décédées au cours de l’étude, avec 21 décès, ou 19%, par rapport aux personnes du groupe le plus bas, avec 37 décès ou 33%.
Après ajustement en fonction de l’âge, du sexe et de l’origine ethnique, les personnes ayant les quantités les plus élevées d’acide alpha-linolénique avaient un risque de décès 50 % inférieur au cours de l’étude par rapport aux personnes ayant les quantités les plus faibles.
Des niveaux plus élevés d’un acide gras oméga-3 spécifique appelé acide eicosapentaénoïque que l’on trouve dans les poissons gras et les suppléments d’huile de poisson ont également été associés à un risque de décès plus faible au cours de l’étude.
De plus, les chercheurs ont découvert qu’un acide gras oméga-6 appelé acide linoléique présent dans les huiles végétales, les noix, la viande, les graines et les œufs était associé à un risque de décès plus faible au cours de l’étude.
Une limite de l’étude est le manque d’accès aux données sur le régime alimentaire global des participants, y compris d’autres nutriments et suppléments ainsi que l’apport calorique total, qui pourraient tous être associés au temps de survie dans la SLA.
L’étude a été soutenue par l’Association ALS.
