Manger davantage d’aliments ultra-transformés (UPF) pourrait être associé à un risque plus élevé de développer des cancers des voies aérodigestives supérieures (y compris la bouche, la gorge et l’œsophage), selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Bristol et de l’Agence internationale. pour la Recherche sur le Cancer (CIRC). Les auteurs de cette étude internationale, qui a analysé les données sur l’alimentation et le mode de vie de 450 111 adultes suivis pendant environ 14 ans, affirment l’obésité associée à la consommation d’UPF n’est peut-être pas le seul facteur en cause. L’étude est publiée aujourd’hui [22 November] dans le Journal européen de nutrition.
Plusieurs études ont identifié une association entre la consommation d’UPF et le cancer, notamment une étude récente qui a examiné l’association entre les UPF et 34 cancers différents dans la plus grande étude de cohorte en Europe, la cohorte européenne d’enquête prospective sur le cancer et la nutrition (EPIC).
Alors que de plus en plus de preuves émergent sur les associations entre la consommation d’UPF et les effets néfastes sur la santé, des chercheurs de la Bristol Medical School et du CIRC ont souhaité approfondir cette question. Puisque de nombreux UPF ont un profil nutritionnel malsain, l’équipe a cherché à déterminer si l’association entre la consommation d’UPF et le cancer de la tête et du cou et l’adénocarcinome de l’œsophage (un cancer de l’œsophage) dans l’EPIC pouvait s’expliquer par une augmentation de la graisse corporelle.
Les résultats des analyses de l’équipe ont montré que manger 10 % d’UPF en plus est associé à un risque 23 % plus élevé de cancer de la tête et du cou et à un risque 24 % plus élevé d’adénocarcinome de l’œsophage dans l’EPIC. L’augmentation de la graisse corporelle n’explique qu’une petite proportion de l’association statistique entre la consommation d’UPF et le risque de ces cancers des voies aérodigestives supérieures.
Les UPF ont été associées à un excès de poids et à une augmentation de la graisse corporelle dans plusieurs études observationnelles. Cela est logique, car ils sont généralement savoureux, pratiques et bon marché, favorisant la consommation de portions importantes et d’un nombre excessif de calories. Cependant, il était intéressant de noter que dans notre étude, le lien entre la consommation d’UPF et le cancer des voies aérodigestives supérieures ne semblait pas être grandement expliqué par l’indice de masse corporelle et le rapport taille-hanche.
Fernanda Morales-Berstein, doctorante du Wellcome Trust à l’Université de Bristol et auteur principal de l’étude
Les auteurs suggèrent que d’autres mécanismes pourraient expliquer cette association. Par exemple, les additifs, notamment les émulsifiants et les édulcorants artificiels, précédemment associés à un risque de maladie, ainsi que les contaminants provenant des emballages alimentaires et du processus de fabrication, peuvent expliquer en partie le lien entre la consommation d’UPF et le cancer des voies aérodigestives supérieures dans cette étude.
Cependant, Fernanda Morales-Berstein et ses collègues ont fait preuve de prudence concernant leurs résultats et suggèrent que les associations entre la consommation d’UPF et les cancers des voies aérodigestives supérieures trouvées dans l’étude pourraient être affectées par certains types de biais. Cela expliquerait pourquoi ils ont trouvé des preuves d’une association entre une consommation plus élevée d’UPF et un risque accru de décès accidentels, ce qui est très peu probable.
George Davey Smith, professeur d’épidémiologie clinique et directeur de l’unité d’épidémiologie intégrative MRC à l’Université de Bristol, et co-auteur de l’article, a déclaré : « Les FPU sont clairement associées à de nombreux effets néfastes sur la santé, mais qu’elles en soient réellement la cause, ou si des facteurs sous-jacents tels que les comportements généraux liés à la santé et la position socio-économique sont responsables du lien, n’est toujours pas clair, comme le souligne l’association avec les décès accidentels.
Inge Huybrechts, chef d’équipe de l’équipe Expositions et interventions liées au mode de vie au CIRC, a ajouté : « Des cohortes avec des évaluations de suivi alimentaire à long terme, prenant également en compte les habitudes de consommation contemporaines, sont nécessaires pour reproduire les résultats de cette étude, car les données alimentaires EPIC ont été collectés dans les années 1990, lorsque la consommation d’UPF était encore relativement faible. De telles associations pourraient potentiellement être plus fortes dans les cohortes, y compris les récentes évaluations de suivi alimentaire.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour identifier d’autres mécanismes, tels que les additifs alimentaires et les contaminants, qui pourraient expliquer les liens observés. Cependant, sur la base de la découverte selon laquelle la graisse corporelle n’expliquait pas grandement le lien entre la consommation d’UPF et le risque de cancer des voies aérodigestives supérieures dans cette étude, Fernanda Morales-Berstein a suggéré : « Il est peu probable qu’on se concentre uniquement sur un traitement de perte de poids, tel que le sémaglutide. contribuer grandement à la prévention des cancers des voies aérodigestives supérieures liés à la consommation d’UPF.
Le Dr Helen Croker, directrice adjointe de la recherche et des politiques au World Cancer Research Fund, a ajouté : « Cette étude s’ajoute à un ensemble croissant de preuves suggérant un lien entre les UPF et le risque de cancer. le développement d’un cancer des voies aérodigestives supérieures soutient nos recommandations de prévention du cancer visant à adopter une alimentation saine, riche en céréales complètes, en légumes, en fruits et en haricots.
L’étude a été financée par le Wellcome Trust ; Recherche sur le cancer au Royaume-Uni ; Fonds international de recherche sur le cancer ; Institut National du Cancer ; Étude Horizon 2020 « Trajectoires longitudinales dynamiques des exposomes dans les maladies cardiovasculaires et métaboliques non transmissibles » ; Bourse du vice-chancelier de l’Université de Bristol ; British Heart Foundation et Conseil de la recherche médicale.
