Dans une revue récente de la revue Sciences alimentaires et nutrition, une équipe de chercheurs a résumé les connaissances médicales actuelles concernant le rôle que jouent certains aliments courants dans le renforcement du système immunitaire. L’article complet couvrait les avantages de la consommation de fruits, de légumes, d’épices, de produits d’origine animale et d’autres aliments pour maintenir un système immunitaire sain.
Étude : Aliments courants pour renforcer l’immunité humaine : une revue. Crédit d’image : Danijela Maksimovic/Shutterstock
Sommaire
Arrière-plan
Le système immunitaire humain protège l’organisme des invasions pathogènes. Les humains naissent avec une immunité innée (avec des cellules telles que les macrophages et les neutrophiles). Une certaine immunité (comme certains types de globules blancs ou de cellules lymphocytaires) est acquise par l’exposition à des agents pathogènes. Cependant, les scientifiques savent depuis longtemps qu’une alimentation saine est essentielle au maintien et à l’amélioration de l’immunité. Un système immunitaire dysfonctionnel peut entraîner des problèmes tels que l’asthme bronchique, la fibrose kystique et la fibromyalgie.
Les cellules immunitaires ont besoin de suffisamment d’énergie pour fonctionner, tandis que les micro et macronutriments maintiennent la réponse immunitaire. Bien que la fonction immunologique de nutriments spécifiques tels que les vitamines, les minéraux et les fibres ait été examinée dans des recherches antérieures, les bienfaits immunitaires d’aliments spécifiques n’ont pas été explorés. Dans cette revue, l’équipe de recherche a entrepris de combler cette lacune, en documentant les aliments couramment disponibles qui peuvent renforcer l’immunité et renforcer la résistance aux maladies.
Système immunitaire et nutrition
Chez l’homme, la réponse immunitaire provient principalement d’une immunité active, dans laquelle des anticorps sont produits dans l’organisme. Outre les cellules immunitaires, d’autres composants comprennent des barrières physiques telles que la peau, des barrières physiologiques telles que la salive et l’acide gastrique, ainsi que des protéines du complément.
Les anticorps ou immunoglobulines, produits en raison de l’exposition à des agents pathogènes, sont classés en immunoglobulines A (IgA), D (IgD), E (IgE), G (IgG) et M (IgM). Les lymphocytes T et B, tels que les lymphocytes T suppresseurs, les lymphocytes T tueurs et les lymphocytes T auxiliaires, jouent un rôle déterminant dans l’identification, l’attaque et l’élimination des agents pathogènes. Des organes tels que la rate filtrent les infections et les cellules anormales dans le sang, tandis que les glandes peuvent piéger les germes et autres matières étrangères.
Des choix de vie sains, comme adopter un régime alimentaire nutritif, suivre un horaire de sommeil régulier, minimiser le stress et éviter les habitudes malsaines comme le tabagisme, peuvent renforcer l’immunité et réduire la probabilité de souffrir de certaines maladies.
En plus des aliments d’origine végétale et animale, l’eau joue un rôle essentiel dans le renforcement de l’immunité. Rester hydraté maintient les muqueuses humides, les cellules oxygénées et le fonctionnement de divers systèmes. Les toxines sont transportées vers les reins puis vers les voies urinaires avant d’être expulsées de l’organisme, alors que la déshydratation pourrait entraîner leur accumulation dans l’organisme et provoquer des maladies. Boire des quantités suffisantes d’eau peut également prévenir les infections des voies urinaires en arrêtant la formation de calculs rénaux.
Une consommation insuffisante de nutriments peut affaiblir le développement du système immunitaire et rendre le corps plus vulnérable aux allergies, aux infections et aux inflammations chroniques. Cela souligne l’importance d’une nutrition adéquate pour le fonctionnement optimal du système immunitaire.
Les chercheurs ont mené une recherche documentaire sur les principales bases de données scientifiques telles que PubMed, Web of Science et Scopus pour identifier les études axées sur les propriétés immunomodulatrices des aliments courants. Celles-ci comprenaient des publications évaluées par des pairs, telles que des articles de recherche, des méta-analyses et des revues systématiques.
Aliments et nutriments qui renforcent l’immunité
Les agrumes comme les oranges et les citrons sont riches en vitamine C, qui favorise la formation de lymphocytes, renforce les barrières épithéliales du corps et fonctionne comme un antioxydant en réagissant avec les radicaux libres, qui peuvent endommager le système immunitaire. D’autres composés bénéfiques présents dans les agrumes comprennent le sélénium, les fibres alimentaires, l’acide folique et les flavonoïdes, qui sont des agents antioxydants et anti-inflammatoires.
Les papayes contiennent de l’acide folique, du rétinol, de la riboflavine, de la thiamine, de la niacine, du potassium, du fer, des fibres et du calcium. Les caroténoïdes tels que le bêta-carotène peuvent être convertis en vitamine A et renforcer la réponse immunitaire, tandis que l’acide rétinoïque favorise la croissance des lymphocytes au niveau des sites d’infection et d’inflammation de l’estomac.
De même, les kiwis contiennent également de la vitamine C, K, du potassium, des caroténoïdes, des fibres et des antioxydants ; ce sont des aliments anti-inflammatoires qui peuvent réduire le risque de développer la grippe. La grenade a des propriétés antivirales et peut supprimer les germes tels que Listeria, Clostridium et Salmonella, tout en favorisant les bactéries saines telles que Lactobacillus et Bifidobacterium.
Les groseilles indiennes contiennent un puissant antioxydant appelé acide ellagique, tandis que les amandes sont riches en vitamine E. Le brocoli est riche en fibres et en un certain nombre d’antioxydants, ainsi qu’en vitamines A, C et E, des composés phytochimiques tels que les polyphénols, les minéraux et les vitamines. Le gingembre, en plus d’être un immunomodulateur prometteur, améliore également la digestion et l’appétit, ce qui peut également être bénéfique pour le système immunitaire. L’ail, le curcuma, l’oignon, les champignons et le thé sont également des aliments bénéfiques à inclure dans une alimentation régulière pour un système immunitaire plus sain.
Le rôle des aliments d’origine animale (ASF)
Une caractéristique importante des ASF est qu’ils contiennent des protéines, des acides aminés essentiels et des micronutriments facilement digestibles et de haute qualité. La prolactine, une hormone présente dans le lait, favorise le mouvement des lymphocytes et des thymocytes ; le lait contient également des immunoglobulines et des protéines de lactosérum, qui stimulent la synthèse d’anticorps.
Le yaourt a une composition similaire à celle du lait, mais le calcium peut être absorbé plus efficacement dans le yaourt que dans le lait. En plus des protéines, des vitamines et des minéraux, les œufs contiennent de la choline, qui décompose un acide aminé appelé homocystéine, associé aux maladies cardiovasculaires. Les œufs sont une source de protéines abordable pour ceux qui n’ont pas accès aux légumineuses et aux produits laitiers.
Bien que la médecine soit essentielle à la guérison des problèmes de santé, le maintien d’un régime alimentaire nutritif constitue une première ligne de défense contre les infections et les maladies. L’incorporation d’aliments entiers et de fruits, légumes, produits laitiers et œufs bénéfiques peut réduire le risque de développer diverses affections et atténuer leur gravité si elles surviennent.
